Чтение 20–й страницы книги ~Рубиновый рыцарь~

юг и отправляйтесь в Чиреллос этой дорогой, - он показал. - Вряд ли самый
отчаянный лэморкандец рискнет пересечь границу и нарваться на стычку с
пелозианским пограничным патрулем.

- Разумно, - согласился Бевьер.

- Добравшись до Чиреллоса отвезите Ортзела в Базилику и навестите
Долманта. Расскажите ему все, что произошло и попросите передать это
Вэниону и остальным магистрам. Передайте им, чтобы они сопротивлялись
всяким попыткам послать Рыцарей Храма на погашение каких-либо междоусобиц,
разожженных Мартэлом.

- Хорошо, Спархок, - пообещал Бевьер.

- Постарайтесь вернуться поскорее. Его Светлость человек еще
достаточно крепкий, и сможет ехать достаточно быстро. Чем быстрее вы
пересечете пелозианскую границу, тем лучше. Не тратьте времени понапрасну,
но и не забывайте об осторожности.

- Ты можешь на нас положиться, Спархок, - сказал Кьюрик.

- Мы присоединимся к вам у озера Рандера, как только сможем, -
добавил Бевьер.

- У тебя достанет денег? - спросил Спархок своего оруженосца.

- Хватит пока, - Кьюрик ухмыльнулся, - и кроме того, Долмант и я
старые друзья, и он никогда не откажет мне в некоторой сумме в займы.

Спархок рассмеялся.

- Ну, ступайте спать, - сказал он. - Я хочу, чтобы вы и Ортзел
отправились с первыми лучами солнца.

Утром все поднялись до рассвета и проводили Бевьера и Кьюрика с
патриархом. Спархок снова сверился с картой при свете их маленького
костра.

- Мы переправимся через реку снова, - сказал он остальным. - Потом мы
отправимся на север.

Позавтракав, они перешли реку вброд и уже оставили его далеко позади,
когда где-то на востоке за тяжелой пеленой туч начало подниматься солнце.

Тиниэн пристроился к Спархоку.

- Я не хочу проявить неучтивость к духовной особе, но все же скажу: я
надеюсь, что выбор Курии не падет на Ортзела. Мне кажется для Церкви и
всех четырех орденов начнутся плохие времена, если он сядет на трон.

- Он хороший человек, Тиниэн.

- Согласен, но он слишком ортодоксален. Архипрелат должен мыслить
более гибко. Времена меняются, Спархок, и Церковь должна меняться вместе с
ними. А Ортзел не склонен к изменениям.

- Все в руках Божьих, но все же я определенно предпочитаю Ортзела
Энниасу.

- Все в руках Божьих, - повторил Тиниэн.

Совсем рассвело. Еще немного позже они увидели дребезжащую
расхлябанную повозку лудильщика.

- Доброе утро, приятель. Как поживаешь? - спросил его Спархок.

- Да так себе, сэр Рыцарь, - со вздохом ответил лудильщик. - Эти
войны совсем разорят меня. Кто будет заниматься своей посудой, когда
сейчас все работают мечами, а не сковородками.

- Это верно. А скажи мне, нет ли через реку, что там, впереди,
какого-нибудь моста или брода?

- Лиги через две на север есть мост. А куда вы направляетесь, сэр
Рыцарь?

- К озеру Рандера.

Глаза лудильщика заблестели.

- На поиски сокровища? - спросил он.

- Какого сокровища?

- Каждый в Лэморканде знает, что там на поле битвы спрятано
сокровище. Люди копают там уже полтысячи лет, но до сих пор находят только
ржавые железки да кости.

- А откуда люди узнали об этом самом сокровище? - спросил Спархок,
стараясь выглядеть как можно более равнодушным.

- Да чудное дело, сэр Рыцарь. Говорят, вскоре после битвы люди стали
видеть стириков, капающих там. Чудное дело, я говорю. Всем известно, что
стирики не гоняются за деньгами, да и работать лопатой они не любители. Ну
вот, люди поудивлялись, поудивлялись, а потом призадумались, а правда ли
это стирики? Тогда и пошли слухи о сокровище. Так что все почитай поле
перелопачено вдоль и поперек раз сто. Никто точно и не знает, что искать,
да только каждый в Лэморканде покопался там раз или два за свою жизнь.

- Может, эти стирики знают, что там спрятано?

- Может оно и так, но никто с ними не разговаривал - они убегают,
когда к ним подходишь близко.

- Да, ну спасибо тебе, приятель. Доброго дня тебе.

Они подстегнули лошадей и оставили позади дребезжащую телегу.

- Мало обнадеживает, - прокомментировал Келтэн. - Кто-нибудь
докопается до нашего камушка со своей лопатой раньше нас.

- И не с одной лопатой, - поправил Тиниэн.

- Он несомненно прав в одном, - сказал Спархок. - Я никогда не знал
ни одного стирика, гоняющегося за сокровищами, деньгами и изменяющего
образу жизни предков. Надо бы нам разыскать стирикскую деревню и
расспросить ее жителей. Что-то происходит на Рандере, чего мы не знаем, а
я не люблю сюрпризов.

Они подъехали к мосту, узкому и давно нуждающемуся в починке.
Полуразвалившаяся хибара соседствовала с ним, перед ней сидели немытые
голодного вида дети. Сам смотритель моста был одет в какую-то
невообразимую рвань, на небритом исхудалом лице его застыло
безнадежно-тоскливое выражение. В глазах его отразилось разочарование,
когда он увидел, что на подъехавших к мосту людях рыцарские доспехи.

- Не надо платы, господа, - вздохнул он.

- Ты этак никогда не сможешь заработать себе на жизнь, друг, - сказал
ему Келтэн.

- Это местное правило, мой Лорд, - снова вздохнул смотритель. - Плата
за переезд не берется с Рыцарей Храма.

- И много народу проезжает здесь? - спросил Тиниэн.

- Не больше трех-четырех человек за неделю. Едва хватает, чтобы
платить подати, а уж для себя - то ничего и не остается. Мои дети бывают
месяцами не пробуют нормальной еды.

- А нет ли здесь поблизости стирикской деревни? - спросил его
Спархок.

- А вон в том кедровнике на другом берегу, сэр Рыцарь.

- Спасибо, приятель, - сказал Спархок, кладя несколько монет в руку
удивленного смотрителя.

- Я не могу брать с вас плату, мой господин.

- Деньги не за переезд, приятель, это за то, что ты сообщил нам, где
найти стирикскую деревню, - Спархок тронул Фарэна и поехал к мосту.

Проезжая мимо смотрителя, Телэн склонился в седле и тоже что-то дал
ему.

- Купи своим детям что-нибудь поесть, - сказал он.

- Спасибо вам, мой молодой господин, - проговорил смотритель, слезы
благодарности выступили у него на глазах.

- Что ты дал ему? - спросил у мальчика Спархок.

- Я дал ему деньги того парня, который взял с тебя деньги у брода.

- Очень благородно с твоей стороны.

- Я смогу еще стащить, - пожал плечами Телэн, - а он? Да и дети его
нуждаются в деньгах больше, чем я. Я и сам, бывало, голодал, так что я
знаю каково это.

Келтэн наклонился к Спархоку и тихо сказал:

- Ты знаешь, для этого мальчишки еще не все потеряно.

- Еще рано говорить об этом с уверенностью.

- Но по крайней мере это начало.

В старом кедровнике на другой стороне реки было сыро и сумеречно.
Разлапистые ветви свисали над самой землей и тропинка, вьющаяся меж
деревьев, была едва различима.

- Ну что? - сказал Спархок Сефрении.

- Они здесь. Они наблюдают за нами.

- Они ведь все спрячутся, когда мы войдем в деревню?

- Наверно. У стириков нет причин доверять вооруженным эленийцам. Но я
постараюсь убедить выйти хоть кого-нибудь.

Как и во всех стирикских деревнях, дома здесь были построены
грубовато. Крытые соломой, они были разбросаны на поляне безо всякого
порядка. Как и предсказывала Сефрения людей не было видно. Маленькая
женщина наклонилась к Флют и шепнула ей что-то на стирикском диалекте,
которого Спархок не понимал. Девочка кивнула, подняла свирель и заиграла.

Сначала ничего не произошло.

- Кажется я видел одного, вон там, за деревьями, - сказал Келтэн
через несколько минут.

- Они, наверно, очень робкие люди, - предположил Телэн.

- У них есть на то причина, - объяснил ему Спархок. - Эленийцы плохо
обходятся со стириками.

Флют прекратила играть, и, через некоторое время из-за деревьев
нерешительно вышел белобородый старец в рубище из домотканой материи. Он
сложил руки перед грудью и почтительно склонился перед Сефренией,
произнесши что-то по стирикски. Потом он посмотрел на Флют и глаза его
пораженно расширились. Он еще ниже наклонился, а девочка одарила его
проказливой улыбкой.

- Старейший, - обратилась к нему Сефрения, - ты не говоришь на языке
эленийцев?