которые ни Кохома, ни Логан никогда прежде не слышали. Звук сотни тонн
органического вещества, скатывающегося с бесчисленных жерл вулкана.
топор и нож были надежно привязаны к поясу ее наскоро обрезанных шорт,
хотя она и не намеревалась держаться настолько близко от этих животных,
чтобы использовать оружие. Все разбегутся еще до их приближения.
сейчас, наверное, на других позициях?
друг друга - отвращение - зависть - удовлетворение. - Вы его не видели
несколько дней, потому что его несколько дней не было. - Лостинг явно
наслаждался недоумевающим выражением лиц двух великанов. - Он как-то
вечером ушел из Дома, и с тех пор о нем ни слуху, ни духу. Конечно же, он
не пошел к акади. У нас есть там разведчики, которые следят за их
продвижением к Дому. Его фуркот исчез вместе с ним. - Все было ясно -
охотник сбежал.
Лостинг. Когда все вы струсили, он был единственным, кто спустился к
нашему скаммеру.
не может понять ни один человек, - возразил Лостинг. - Ваш небесный
корабль - это было то, о чем никто ничего не знал. Акади же хорошо всем
знакомы. Каждый точно знает, что от них можно ожидать смерть. Борн -
охотник-одиночка. Если погибнет Дом, а с ним погибнет и поселок, он один
может спастись. Нет сомнения в том, что он самый умный из нас. - Выражение
лица Лостинга померкло. - Но в этом случае он поступил не умно, потому что
если и останется поселок, куда можно будет вернуться, ему все равно не
позволят жить среди нас. Вожди и шаман это уже предопределили.
ветку, которая была над ним, и занялся проверкой готовности защиты.
повернувшись лицом к лесу. - Я всегда считала, что хорошо разбираюсь в
людях.
всем на уступки этому миру, - проворчал Кохома.
время? Самые первые корабли колонии вернулись только несколько сот лет
назад. - Логан помолчала. - Клянусь, я боготворила этого Борна.
сказать Кохома. Он оценивающе посмотрел на Логан. - И тот, кому нравится
Борн, и тот, кому он не нравится, все же признают, что он находчивый
малый. Может быть... может быть, он рассчитывает на нас?
- Он где-то там, - Кохома махнул рукой куда-то в другой конец поселка, - и
надеется присоединиться к нам, если сражение будет, как и предполагается,
проиграно. Мы исчезаем, как только дело будет приближаться к концу. Он
присоединяется к нам, мы добираемся до станции, он удовлетворяет свое
жгучее любопытство плюс спасает себе жизнь.
касается Дома и его друзей, не заботит его? Я не верю в это. Я думаю, что
его привязанность ко всему этому миру сильна, больше, чем у любого из этих
людей. Я бы могла понять такое отношение, если бы он был наемником, каких
можно встретить на окраинах Драллара, или Лалы, или Реплера, но Борн не
такой.
друге. Борн достаточно находчив для того, чтобы сломаться, и достаточно
реалистичен для того, чтобы...
разговоры стихли. В каждой шеренге было семь или восемь акади. Сама же
колонна так простиралась по лесу, что не было видно ей конца. Они шли так
тесно плечом к плечу, что казались одной гигантской змеей. У всех
оранжевые меховые шкуры, на ногах когти, спереди закручивающиеся
щупальца. В их глазах мерцал пронизывающий зеленый свет.
позиции охотников, терялись, поглощаемые десятками ударов, наносимых
акади. Акади морщились, наступая в слепой ярости на шипы, прокалывающие
лапы, и ворча на себя Еще до того, как неистовая цепь лап и щупалец
приостановилась, их первый ряд был отбит, отброшен, скинут с веток вниз.
животных.
они убивали больше акади. Потом первая стреляла, а вторая перезаряжалась.
Но эта незамысловатая тактика была эффективна только некоторое время.
Потому что сражение было похоже на сражение с морем, на поражение одной
волны за другой. Живой красно-рыжий океан красно-желтых гадких животных был
поистине безбрежен.
женщины вооружились длинными пиками из дерева и металла и двинулись
вперед, пронзая и закалывая меховые тела. Остальные, держа в руках топоры
и дубинки, были рядом с копьеносцами, готовые обрушить их на каждого, кто
умудрится избежать копья.
темно-болотной, как густой гороховый суп, с темными прожилками. Копья
оказались намного эффективнее, чем она думала. Каждое их движение поражало
акади насмерть. Акади съеживались и пытались ухватиться щупальцами за
копье.
которые расположились высоко на ветвях, старались снять как можно больше
акади, передний фронт армии акади, понесших большие потери, рвался на
стену ограждений, натыкаясь и прокалываясь на копьях и падая равномерным
дождем в зеленую могилу.
Акади было не так уж и много. Погибали десятки, сотни меховых убийц. Река
смерти никогда не останавливалась, никогда не замедляла своего течения.
Она скучно и степенно текла в своем направлении.
подкрепления. Со временем копьеносцы слишком устанут, чтобы продолжать
сражение, и будут ждать замены их резерва.
заграждений немного дальше. Потом на стороне защищающихся уже будут
пострадавшие. Мужчины или женщины устанут и могут заснуть на тонких ветвях
или корнях, и им нужна будет помощь. Будут потеряны еще несколько
сантиметров, оставшихся без защиты.
могут спасти защитников, предполагал Кохома. Но все же они не смогут
предотвратить захвата их земли. Если хоть сантиметр земли будет захвачен,
его уже невозможно будет отвоевать. Этот живой стремительный поток уже
нельзя будет остановить.
продолжали сражаться. В поселке было очень много защитников, но сейчас
устали даже те, кто был в резерве. Тем не менее, они старались быть
начеку. Вдруг какой-нибудь акади сорвется с копья и схватится своими
цепкими щупальцами за руку или ногу? Тогда тот, у кого в руках будет
топор, поспешит зарубить его, и отпустит его только в том случае, если
акади будет мертв.
виноградной лозе, которая определяла действительную и последнюю линию
защиты Дома. Скоро акади начнут пожирать само Дерево. Это будет делом
нескольких минут.
возможное, приложат последние тщетные силы, чтобы отбросить акади. На
какое-то мгновение их руки поднимутся над скорчившимися щупальцами. Потом
все - мужчины, женщины, дети - будут растоптаны этой безумной массой,
оставляя Дерево умирать.
войне между людьми. Но и тихим его тоже нельзя бы было назвать. Там, где
сражались копьеносцы, мужчины и женщины кричали, выражая явное
пренебрежение к своим врагам размером с собаку и поддерживая друг друга. А
в это время акади слепо ломились вперед, грохоча, словно миллионы
кастаньет.
акади. Армия была в трех-четырех метрах от границы, когда вдоль и поперек
нее разнеслись крики защитников. Логан узнала голоса шамана, вождей Сэнда
и Джойлы, Лостинга и нескольких других охотников. Внезапная суматоха,
возникшая из-за колючек, на некоторое время задержала акади. В этот момент
их линия разделилась и распалась надвое. Живой поток ринулся, пожирая
падающие колючки. Одни начали грызть кору Дерева, стремясь проникнуть
внутрь его, в то время как другие поспешили к первой же лозе.
который потянул его за собой. Тон этого человека был встревоженным.
Охотник находился веткой выше. С ним была Логан. Они поспешили с этого
места. Когда они бежали, Логан оглянулась назад, где раздавались страшные
крики. Она увидела большие, падающие на землю орехи, которые, падая,
Лукин Евгений
Акунин Борис
Березин Федор
Шилова Юлия
Каменистый Артем
Перумов Ник