стороны. Он сделал несколько глотков воды, откинулся на спину и прикрыл
глаза. Час на сон, а потом - дальше. На этой высоте было довольно
прохладно, поэтому спать лучше днем, а двигаться ночью. Он знал, что легко
перенесет такой режим. На его родной планете, на Анваре, провизию на
долгую зиму заготавливали за короткое лето. Ему часто приходилось
проводить без сна по четыре-пять дней, это его не страшило. Трава мягко
пружинила, нагретые солнцем стенки валунов излучали тепло и закрывали от
ветра. Брайан улегся поудобнее и сразу уснул.
небо. Солнце уже скрылось за вершинами гор, в тени похолодало. Дорога
внизу по-прежнему была пуста. Он поправил на поясе ножны, сделал маленький
глоток воды и отправился в путь.
вперед. Поначалу он замедлял бег и осторожно огибал каждый поворот, но
вскоре понял, что зря теряет время. Будь что будет, здесь, в ущелье, от
судьбы не уйдешь. Надо поторапливаться, придется положиться на везение.
расцарапанная стальными гусеницами. Он приспособился к ритму бега, дыхание
стало ровным и глубоким. Бежалось легко. Обогнув очередной поворот, он
увидел впереди, всего в нескольких метрах от себя, боевую машину.
смотрело вверх, но молниеносно развернулось и уставилось прямо на него.
Четыре черных жерла он заметил уже в прыжке. Снаряды ударят в спину, эти
штуки бьют без промаха...
случилось. Орудия почему-то не стреляли.
двинется вперед. Убежать не получится, это понятно. Как же выбраться? А
никак: стены ущелья ровные и отвесные. Спасения не было.
затем заглох совсем. Повисла звенящая тишина. Машина не стала его
атаковать, но дорогу заблокировала. Почему она остановилась?
уцелел - а что дальше? Дальше что делать? Скоро стемнеет. Может, удастся
обойти танк в темноте? Да нет, для машины темнота не помеха; система
наведения работает при любом освещении.
стреляет? Любопытство, как известно, сильнее страха.
голову...
выстрелили. Машина явно обнаружила его, но действовать не торопится. Что
за кошки-мышки? У нее же нет другой программы, кроме как на уничтожение.
Что же делать?
словно гранату. Когда камень ударился о землю, он вскинул голову.
вновь уставились в лицо Брайану. Машина уже дважды могла его убить - и до
сих пор этого не произошло. Теперь у нее есть третий шанс. Если она сейчас
выстрелит, он не услышит даже звука.
из-за укрытия и двинулся к танку. Орудия медленно вращались, держа его на
мушке.
вперед и застыл на месте. Тут-то Брайан заметил, что танк потерял одну
гусеницу и не может двигаться.
рванулся вверх по ущелью, кожей ощущая неотрывный взгляд четырех орудий.
Когда он поравнялся с танком, пушки вдруг замерли. Башня развернулась, и
орудия поднялись вертикально вверх. Брайан остановился и посмотрел на
танк.
вышел из зоны слежения системы наведения, и бортовой компьютер вычеркнул
его из памяти. Может, стоит задержаться и осмотреть танк?
ударило отчаянное безрассудство. Он во что бы то ни стало должен осмотреть
танк. И совершенно неважно, что из этого выйдет.
реагировал. Он подошел так близко, что мог рассмотреть сварные швы на
броне. Оперся ногой о ведущее колесо и взобрался на борт. Наверху, прямо
за орудийной башней, был люк с одной ручкой. Брайан на секунду замешкался,
затем протянул руку и налег изо всех сил.
заглянул внутрь. В танке не было ни души. В полутьме поблескивали приборы,
загудел и сразу стих сервомотор. Патронные ленты тянулись к затворам
орудий. Все было в полной боевой готовности. Так почему же пушки не
стреляли?
занимается - попусту рискует жизнью? Удалось обойти танк без вреда для
здоровья, и ладно. А теперь нужно двигать дальше. Он сердито топнул по
обшивке, спрыгнул вниз и, не оглядываясь, помчался вверх по ущелью.
еще одна загадка. И ни одну из них не удастся разгадать, пока он не
выяснит, откуда появляются армии.
В свете заезд дорогу было видно хорошо. Даже для него это было нелегким
испытанием. Пришлось отдохнуть, хотя до рассвета было еще далеко. И опять
в дорогу. Он был совсем измотан, когда добрался до устья бокового ущелья.
Опустившись на четвереньки, Брайан тщательно осмотрел землю, но никаких
следов не обнаружил. Второе ущелье представлялось безопасным. Он забрался
повыше, чтобы не быть замеченным снизу, спрятался между двумя огромными
валунами и завалился спать.
горели звезды. Из нижнего ущелья не доносилось ни шороха, но вдали затихал
звук реактивных двигателей. Ну, это не по его душу. Он снова закрыл глаза,
а когда открыл их, небо было уже серым.
и, сдержав себя, Брайан сделал лишь несколько осторожных глотков.
пресек предательские мысли о еде. Надо делать дело. Движение согреет его,
а голод и жажду можно пережить. Нужно поторапливаться.
стараясь держаться в тени. Хоть какая-то защита на случай, если
повстречаются танки. Ущелье пошло вверх, одновременно расширяясь, дорога
под ногами стала тверже. Это уже была не просто утрамбованная почва
пополам со щебнем, а что-то гладкое и ровное. Брайан нагнулся, чтобы
рассмотреть ее получше.
бывает при вулканических извержениях, а ровная, будто ее сначала
расплавили термопушками, затем выровняли.
освещало идеально ровную поверхность дороги. Брайан осторожно шел вперед,
поглядывая на отвесные стены. Те были гладкими, без единой трещины, до
самого конца ущелья.
начиналось и опускалось на равнину. Узкий коридор с единственным входом.
сомнений. Он видел ее собственными глазами, и след привел его сюда. Почему
же здесь ничего нет? Невероятно.
несколько раз ударил рукояткой кинжала. Самый настоящий камень. Этого
никак не могло быть. И именно так было.
Она была не выше двух метров и стояла метрах в десяти от тупика. Брайан
медленно приблизился, обошел колонну кругом и только потом дотронулся.
Металл, вернее, какой-то сплав. Слегка тронутый временем, потускневший.
Надписей никаких. Непонятно, зачем она здесь. Он поскреб поверхность
острием кинжала, на закругленной верхушке появилась блестящая царапина.
Сунув кинжал в ножны, он ощутил, как в душе закипает ярость.
значит?!
бездонную тишину.
звук, ногу пронзила боль - вот, в сущности, и весь результат.
Поступок, достойный гомо сапиенса. Полегче стало? Теперь, когда ты немного
разрядился - а заодно слегка ушиб ногу, - не пора ли поразмыслить над этой
проблемой? Самое время. Так, что тебе известно? Во-первых, - он загнул
палец, - механическая армада вышла из этого ущелья. В этом сомневаться не
приходится. Все следы ведут сюда, в это самое место. Никаких других дорог
здесь нет. Что позволяет сделать заключение номер два - машины появляются
Корнев Павел
Конюшевский Владислав
Конюшевский Владислав
Андреев Николай
Никитин Юрий
Пехов Алексей