Чтение 20–й страницы книги ~Фантастическая сага~

знаете, нашего местного друга Оттара...

Послышалось несколько удивленных возгласов, шепот и смешки. Барни
услышал только смех.

- Здесь я распоряжаюсь, я директор этой картины и я хочу устроить
пробу - вот так! - Он остановился перевести дыхание и только тут
действительно осознал, что он здесь главное лицо и сейчас больше, чем
когда бы то ни было. Тысячелетие отделяло его от конторы треста, от ее
телефонов. Л.М. не сможет добраться до него, даже если бы он и не был в
постели со своим мнимым инфарктом и не прятал под матрас бухгалтерские
книги. Теперь вся ответственность лежала на нем, только на нем одном, и
судьба картины зависела от того, какое решение он сейчас примет. И не
только картины - судьба всей киностудии зависела от него, от него
зависело, будут ли работать все окружавшие его сотрудники, не говоря уж о
нем самом.

При обычных условиях подобная ситуация обеспечила бы ему бессонные
ночи и спазмы желудка, заставив его испытать адские муки нерешительности.
Но не сейчас. Может быть, ему передалась частичка духа викингов, сознания,
что каждый человек сражается один на один со всем миром, и если ему
повезет, то кто-то протянет ему руку помощи, однако рассчитывать на помощь
не приходится.

- Сейчас мы сделаем эту пробу. Никто не может спорить с тем, что
Оттар выглядит настоящим викингом. А если он говорит с небольшим акцентом,
ну так что ж - Бойер и фон Штрохейм тоже не могли избавиться от акцента,
но всем известно, чего они добились. А теперь посмотрим, сможет ли он
играть, по крайней мере хотя бы как Раф.

- Ставлю пять зеленых, что он лучше, - донеслось из толпы.

- Кто спорит? - ответил другой голос, и по толпе пронесся смешок.

Теперь они были на его стороне, Барни чувствовал это. Может быть, им
всем передалось сумасшествие викингов. Какой бы ни была причина, они были
с ним заодно.

Барни откинулся на спинку кресла, время от времени давая указания и
потягивая из горлышка виски, пока устанавливали осветительные приборы и
камеры. Когда все было готово, Барни встал и отнял бутылку у клевавшего
носом Оттара.

- Отдай обратно, - проворчал Оттар.

- Сейчас. Но я хочу, чтобы ты еще раз спел мне эту сагу о Рагнаре.

- Не хочу петь.

- Нет, хочешь. Я рассказал всем о том, какая это была великая песня,
и все хотят ее услышать, правда?

Из толпы послышалось дружное "да!" и одобрительные возгласы. Слайти
выскользнула из темноты и прижалась к плечу Оттара.

- Спой для меня, милый, это будет моя песня, - процитировала она из
своей предыдущей картины о каком-то второразрядном композиторе.

Оттар не мог устоять перед личной просьбой. Все еще ворча, но уже без
злобы, он встал на место, указанное Барни, и взял в руку бутафорский
топор.

- Слишком легкий, - сказал он. - Из дерева. Никуда не годится.

И он спел для них, сначала монотонно и нараспев, все еще рассматривая
топор, затем все громче и выразительнее, по мере того как заражался
энтузиазмом древней боевой песни. Пропев последнюю строфу, Оттар с
воинственным ревом грохнул топором по ближайшему прожектору, опрокинув его
на землю и едва не превратив в металлолом. Слушатели разразились
аплодисментами и возгласами одобрения, а Оттар, тяжело дыша, расхаживал
перед ними взад и вперед, воспринимая все как должное.

- Это было великолепно, - сказал Барни. - А теперь давай сделаем еще
одно маленькое дело, и ты свободен. Видишь, вон там стоит стойка
прожектора с надетой на нее курткой и шлемом? Так вот, это вражеский
часовой. Ты должен подкрасться и убить его так, как ты сделал бы это на
самом деле.

- Зачем?

- Зачем? Оттар, что за вопрос? - Барни отлично знал, что это был за
вопрос - это был вопрос, на который страшно трудно дать ответ. Зачем? Для
актера было совершенно понятно, потому что игрой он зарабатывал себе на
хлеб. Но зачем это все Оттару?

- Забудь-ка на минуту об этом, - сказал Барни. - Давай сядем рядом и
выпьем по глотку. Теперь я расскажу тебе сагу.

- Ты тоже знаешь саги, да? Саги интересные.

В век Оттара, когда не было развлечений и не было еще письменности,
саги заменяли все - песню и историю, газету и книгу, и Барни было это
известно.

- Отлично, - сказал он и сделал знак, чтоб на Оттара навели камеру. -
Хватай-ка бутылку и слушай мой рассказ, рассказ о великом викинге,
которого звали Оттаром...

- Как и меня?

- Как и тебя, да, и он был знаменитым воином. У него был хороший
друг, который вместе с ним пировал и вместе с ним участвовал в сражениях.
Они были самыми лучшими друзьями в мире. Но однажды во время битвы друга
Оттара захватили в, плен, связали и увели. Однако Оттар пошел по следу
врага и, подкравшись к лагерю противника, стал ждать наступления темноты.
После битвы его мучила жажда, и он пил, но сидел в укрытии не двигаясь.

При последних словах Барни Оттар поднес к губам бутылку и сделав
быстрый глоток, потом прислонился к трейлеру.

- Вскоре стало темно, его время наступило. Он освободит своего друга.
Встань, Оттар, сказал он себе, встань, пойди и освободи своего друга,
которого враги должны убить на рассвете. Встань!

Последнее слово прозвучало как приказ, и в одно мгновение Оттар легко
вскочил на ноги. Бутылка упала. Она была забыта.

- Оглянись вокруг, Оттар, и ты увидишь часового. Осторожно - вон он!

Теперь Оттар не играл - он жил. Он низко наклонился, выглянул из-за
угла и тут же спрятался обратно.

- Там стоит часовой, спиной к тебе. Подползи к нему, Оттар, и без
единого звука задуши его собственными руками. Схвати его за горло, и пусть
он умрет молча. Иди, только осторожно, пока он стоит к тебе спиной.

Оттар уже выскользнул из-за укрытия, низко согнулся и начал двигаться
вперед по изъезженной земле, беззвучно, как тень. Все замерли при виде
Оттара. Барни оглянулся и увидел рядом свою секретаршу, которая не сводила
глаз с крадущегося викинга. На полпути Оттар услышал шаги и замер: кто-то
шел сюда. Он спрятался. Оттар скользнул в тень валуна, и Барни прошептал:

- Иди к нему, Бетти, просто пройди мимо. - Он взял ее за руку и
толкнул вперед.

Оттар спрятался в тени как раз в ту минуту, когда мимо него прошла
женщина. Она была совсем рядом, но не заметила его. Она ушла. Оттар
подождал, пока все не стихло, затем начал снова красться вперед, все ближе
и ближе - и бросился на часового!

Джино пришлось быстро повернуться, чтобы удержать викинга в кадре,
когда он вскочил, рванулся вперед, все еще совершенно беззвучно, и,
буквально пролетев последние метры по воздуху, бросился на чучело. Шлем
упал и покатился в сторону, викинг схватил стальной стержень подставки и
единым движением согнул пополам.

- Стоп! - крикнул Барни. - Такова была сага, все было точно так, как
ты изобразил это. Убил часового и освободил своего друга. Здорово, просто
здорово. А теперь давайте покажем Оттару, как нам понравилось его
представление!

Под гром аплодисментов и крики одобрения Оттар сел на землю и быстро
заморгал, как бы постепенно вспоминая, где он и что с ним. Он посмотрел на
изогнутый стержень, потом отбросил его в сторону и ухмыльнулся.

- Это была хорошая сага, - сказал он. - Вот так действует Оттар.

- Ну ладно, завтра я покажу тебе экстры, - сказал Барни. - Ты увидишь
движущиеся картинки с твоим изображением - как ты делал все это. А пока
хватит, это был длинный день. Текс... или Даллас - пусть один из вас
возьмет джип и отвезет Оттара домой.

Ночной воздух становился все холоднее, и толпа быстро рассосалась.
Подсобные рабочие убрали освещение и камеру. Барни задумчиво посмотрел
вслед исчезающим красным огонькам джипа, зажег сигарету. Тут только он
заметил стоящего рядом с ним Джино.

- Как твое мнение? - спросил он.

- Мое мнение? - Джино пожал плечами. - Откуда я знаю? Я всего лишь
оператор...

- Каждый оператор, сколько я их ни встречал, в глубине души был
убежден, что из него бы вышел директор намного лучше, чем те кретины, с
которыми ему приходится работать. Что ты о нем думаешь?

- Если ты спрашиваешь мое мнение, а видимо, это так, то я скажу, что
он по крайней мере лучше, чем тот кусок мяса, который унесли на носилках.
И если проба получится так, как я ожидаю, может быть, ты сделал находку
века. Одиннадцатого века, конечно. Вот и говори потом о методе!

Щелчком пальца Барни послал окурок далеко в темноту.

- Я, - сказал он, - думаю точно так же.

Барни пришлось повысить голос, чтобы перекрыть грохот ливня,
бьющегося по крыше трейлера.

- А ты уверен, что он понимает, что подписывает? - крикнул он, с
сомнением глядя на кривой крест и отпечаток пальца под контрактом.

- Совершенно уверен, - ответил Йенс Лин. - Я прочитал ему как
английский оригинал, так и перевод на старонорвежский язык, и он со всем
согласился, затем подписался в присутствии свидетелей.

- Надеюсь, ему никогда не попадется хороший адвокат. В соответствии с