расплачиваться за грехи отцов. Однако я никогда не мог принять
постулат веры, согласно которому Экипаж должен жить в вечных
муках. Нарби сделал паузу.
обретя голое, он выкрикнул:
быть распространено и на мьютов.
издевку.--Нет. Сначала я выскажусь до конца.
чувствовали себя неловко. Охрану Капитана Нарби всегда подбирал
сам. Повернувшись к ошеломленному Совету и поймав взгляд Эртца,
Нарби сказал:
но мы всегда исходили из того, что за их утверждение придется
воевать. По воле Джордана мне удалось наладить контакты с
мьютами и заключить мир. Их вожди прибыли для переговоров с
нами. Прошу.--И он указал на дверь.
Бобо. Хойланд свернул направо. Следовавшие за ним гуськом
отборные головорезы Джо-Джима взяли зал в полукольцо. По левой
стороне зала такая же цепочка выстроилась вслед за Джо-Джимом и
Бобо. Зал был окружен.
одеты в грубо сработанные железные доспехи, спускающиеся ниже
пояса. Головы их прикрывали неуклюжие шлемы, сделанные из
стальных решеток, чтобы не затруднять обзора. Одетые в доспехи
бойцы, как и многие другие, были вооружены невиданными ножами в
руку длиной.
зала, но, застигнутые врасплох, обескураженные и растерянные,
они были беспомощны, тем более что нежданных гостей привели их
собственные наиболее авторитетные вожди. Беспокойно шевелясь в
креслах, хватаясь за ножи, офицеры искали во взглядах друг
друга совета. Но ни у кого не хватило решимости сделать шаг,
который послужил бы сигналом к началу битвы.
мьютов? -- повернулся к Капитану Нарби.
удержат Капитана от ответа, вообще удержат его от каких бы то
ни было ответов на будущее, но он прохрипел:
Джо-Джим шепнул что-то Бобо -- и нож по самую рукоять вошел в
жирное брюхо Капитана. Тот даже не вскрикнул, только жалобно
всхлипнул, и лицо его приняло выражение крайнего удивления и
растерянности. Неловко нащупав рукоять ножа, как бы желая
убедиться, что в животе у него действительно сидит клинок.
Капитан прохрипел: "Мятеж, мя..." -- и тяжело рухнул лицом на
стол.
убрать его. Те беспрекословно повиновались, обрадованные, что
нашелся наконец хозяин, который будет ими командовать. Нарби
обратился к застывшему в молчании залу: -- Кто еще возражает
против мира с мьютами? Престарелый офицер, в спокойствии и уюте
проживший жизнь в отдаленной деревне, встал и выпятил костлявый
палец в сторону Нарби. Седая борода его тряслась от возмущения.
Хаффу!
Острие ножа, пронзив шею, вышло у уха. Бобо был доволен собой.
малой кровью сейчас, чем большой кровью потом. Те, кто согласен
со мной встаньте и выйдите вперед.
самых верных своих сторонников. Он поднял нож острием вверх.
сторонникам ничего не оставалось, кроме как провозгласить
здравицу новому Капитану.
блока рационалистов Ученых-жрецов. Увидев, куда склоняется чаща
весов, к ним начали присоединяться и остальные. Лишь
незначительная кучка офицеров, в основном стариков и
религиозных фанатиков, осталась на местах.
знак головорезам Джо-Джима, Эртц взял его за руку.
он.-- Давай просто разоружим их и уволим в отставку.
мятежа. Я вполне способен принимать решения самостоятельно,
Эртц.
места расправы. Его старый учитель Лейтенант Нельсон,
администратор их деревни, заметивший когда-то способности Хью и
отобравший его для учебы, был в числе убитых. Такого поворота
событий Хью не предвидел.
мечом. Бойцы Джо-Джима, усиленные людьми Капитана Нарби,
прочесывали средние и верхние палубы. Мьютам, закоренелым
индивидуалистам, по самому образу жизни не способным,
подчиняться ни кому, кроме вождя собственной маленькой шайки,
было не по плечу противостоять планомерному наступлению
Джо-Джима, да и оружие их не шло ни в какое сравнение с
длинными ножами, разящими насмерть, когда обороняющийся только
готовился еще парировать удар.
покориться армии Двух Мудрых Голов -- сдавшимся будет
обеспечена добрая еда. Иначе- верная смерть.
мрачных коридоров, бесчисленных жилищ, в которых могли укрыться
непокоренные мьюты. Операция замедлялась и по мере продвижения
вперед, поскольку Джо-Джим ввел патрулирование и внутреннюю
охрану в каждом завоеванном секторе, на каждой палубе и у
каждого люка.
выходил живыми невредимым. Джо-Джим уяснил из своих книг, что
генералу нет нужды принимать непосредственное участие в
схватках.
головоломными приборами, в которых пытался разобраться. Смерть
Лейтенанта Нельсона вызвала у него отвращение к кровавой
чистке. К насилию он привык давно, оно и на нижних палубах было
в порядке вещей, но сейчас что-то смутно мучило его, хотя
осознанно он себя в гибели старика не винил. Просто он бы
предпочел, чтобы обошлось без этого.
сердце! Он ведь взялся за дело, перед которым спасовал бы любой
грамотный землянин, заведомо зная, что управление звездолетом
требует глубокой подготовки и богатого опыта полетов на более
простых кораблях.
дело и добился своего.
Управление большинством механизмов всегда основано на
простейших движениях: вперед-назад, направо-налево, вверх-вниз
и бесчисленном множестве их комбинаций. Настоящие трудности в
работе с механизмами и машинами лежат в их эксплуатации,
ремонте, профилактике и обслуживании.
нуждались в ремонте или замене сносившихся частей. Их
изощренность превышала обычный уровень, движущиеся детали в них
вообще не использовались, и трение не играло роли; они не
нуждались в настройке. Хью никогда бы не смог разобраться в
этом оборудовании, никогда не научился бы ремонтировать его. Но
этого и не требовалось.
что вспомогательного оборудования -- подъемников, конвейеров,
линий доставки еды, авто-массажеров и так далее. Все это
оборудование, в котором применение движущихся частей было
неизбежным, сносилось и пришло в негодность еще задолго до
появления первого Свидетеля. Детали и целые механизмы,
потерявшие значение и смысл, либо были отправлены в Конвертер
Маккарти Кормак
Майер Стефани
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Посняков Андрей
Никитин Юрий