Чтение 20–й страницы книги ~Маска Локи~

- Не мог бы ты помочь мне управиться со льдом?

- Только льда здесь не хватало, - сказал Гарден и последовал за ней.

Мороженица находилась за другой зеркальной панелью.

Тиффани вытащила пару изогнутых щипцов, выбирая подходящие. Пока Том
держал крышку ящика со льдом, она пристраивала щипцы, чтобы захватить
двадцатикилограммовый блок. Все это время она вынуждена была выгибать
спину, чтобы не коснуться животом или грудью замороженной металлической
окантовки, иначе она могла приклеиться к металлу. Когда ей удалось
захватить блок, Тиффани крепко сжала одну ручку и кивком указала ему на
другую. Они вместе удерживали крышку свободными руками, пока вытаскивали
блок.

Затем оттащили его к бассейну.

- Мы будем буксировать его?

- Нет, если только ты не знаешь людей, которые любят хлор в своей
выпивке. Подержи его, пока я подтащу пианино.

Он вынужден был взять обе ручки и широко расставить ноги. В теплой
влажной атмосфере холодные испарения ото льда поднимались прямо к
промежности. Он почувствовал озноб.

Тиффани подтащила пианино к бортику бассейна, наслаждаясь очевидным
дискомфортом Тома.

- Опускай его прямо в центр. Прямо в корзину, или его вес перевернет
этот ящик и нам придется платить за всю выпивку.

Гарден набрал воздуха, поднял блок, перенес его через бортик, обо
что-то слегка стукнув и медленно опустил - не бросил - в приготовленную
корзину. Пианино опустилось под его тяжестью на шесть сантиметров.

- Очень хорошо для первого раза. Следующий раз держи его подальше от
моих волос.

- Да, мэм.

- Хороший мальчик. Уже появляются наши первые посетители. Так что
тебе лучше пойти на свое место и начать играть.

Как было условлено, Сэнди вошла в казино на берегу ровно в восемь и
подошла к третьему столу слева. Хасана там не было. Некоторое время она
наблюдала, как американец в белой кожаной куртке шесть раз ставил по
тридцать тысяч долларов, каждый раз удваивая выигрыш, а затем все потерял.
С последним поворотом колеса остаток исчез остаток денег возле него.

У Александры не было сомнения в том, что колесо было жульническим. Но
чтобы жульничество было столь очевидным, такого она еще не видела.

- Ваши деньги здесь в опасности! - промурлыкал знакомый голос ей в
плечо, почти теряясь на фоне окружающего шума.

- Конечно, нет, мой господин. Но меня удивляет, почему вы назначили
это место.

- Меня несет ветер Бога.

- Вашей организации нужны деньги?

- У нас нет в этом нужды, так как есть богатые американские арабы,
которые думают, что их пожертвования помогут освободить Святую страну от
неверных. Мне нужно оправдание для имеющихся денег.

- Палестинский плейбой в Атлантик-Сити?

Он улыбнулся краем рта.

- Тебя могут спутать с иранцем в изгнании или с жирным египтянином, -
продолжала она, поддразнивая.

- Я человек со множеством лиц.

- И со множеством целей. Зачем ты позвал меня?

Вокруг них опять возник шум, поздравления случайному выигравшему. Она
и Хасан присоединились к аплодисментам.

- Вы с Гарденом болтаетесь здесь. В этом плавучем борделе. Почему?

- Это его идея.

- Ты не можешь занять его?

Александра фыркнула:

- Ему нужно заработать деньги. У него нет денег на поездку.

- Ты могла бы предложить.

- Я предлагала. Но он гордый, он хочет сам оплачивать свое
существование. А я не могу торопить его, не вызывая подозрений. Если я
начну делать это, он почувствует, что его подталкивают.

Хасан прикрыл лицо рукой, когда за соседним столиком поднялся
фотограф. Он ответил из-под руки:

- Ты же знаешь, есть распорядок.

- Твой распорядок - не его, сказала она ему в затылок. - Гарден
должен думать, что путешествие - его идея. Или можешь надеть ему мешок на
голову и похитить.

- Похищение предусмотрено на соответствующей стадии. Его тело
бесполезно без мозга.

- Так что позволь мне делать все по-своему.

- В борделе?

- Удовольствие и боль имеют свою пользу.

- Особенно боль.

- Садист! Она показала ему язык, только кончик, так, чтобы никто
другой не увидел.

- Может быть. Готовь его. И доставь его в нужное место во-время.

Хасан отошел в сторону.

- Но куда?... - Ее вопрос повис в воздухе.

Элиза: Доброе утро. Это Элиза 774, дежурная.

Гарден: Я хочу поговорить с Элизой 212. Это Том Гарден.

Элиза: Соединяю... Да, Том. Спасибо, что вызвал меня. Для тебя не
слишком поздно?

Гарден: Не особенно. Я снова работаю - если это можно назвать
работой.

Элиза: Я не понимаю.

Гарден: Я работаю в Холидей Халл в Атлантик-Сити.

Элиза: Прости, пожалуйста. Оцениваю... Я не знала, что в этом
заведении есть пианино.

Гарден: Там его и нет - только клавоника. Но они хотят, чтобы я играл
на ней. Между дружескими ныряниями, ощупываниями и щипками. Я весь в
синяках от пяток до плеч. Я думаю, они вывихнули мне один палец.

Элиза: Ты больше не видел приземистых, темных мужчин?

Гарден: Множество - и женщин тоже. Все толстые и уродливые. Но без
плащей, револьверов, кольчуг. В этом преимущества работы в нудистском
баре.

Элиза: Тебя могут утопить.

Гарден: Только в виде шутки. Кроме того, у меня есть ангел, который
держит мою голову над водой.

Элиза: Еще какие-нибудь сны?

Гарден: М-м-м...

Элиза: Что это значит?

Гарден: Один... Плохой.

Элиза: Расскажи мне о нем. Пожалуйста.

Гарден: Это, должно быть, был какой-то вид возврата к прошлому. Я
вспомнил работу, которая у меня однажды была в Филадельфии. Большой
колониальный дом посредине двенадцати акров газонов и деревьев. Доски и
камень, широкий балкон и четыре толстых колонны. Выглядело как Тара.

Элиза: Тара? Это место?

Гарден: Выдуманное. Дом в "Унесенных ветром" - в старом кино. Из
прошлого столетия.

Элиза: Замечено. Продолжай.

Гарден: Я должен был играть на дне рождения в одной семье. Идея
вечеринки была из этого фильма. Предполагалось, что все будут одеты в
сюртуки и кринолины, хотя получилось некоторое смешение костюмов. У нас
были костюмы на лет сто более ранние - мундиры французских гренадеров,
оплетенные тесьмой, платья в стиле империи, брюки со штрипками, черные
утренние пиджаки и платья с бахромой и длинными шлейфами.

Они заказали старую музыку. Преимущественно Стефан Фостер, "Лебединая
река", такого типа. Никакого джаза или страйда, ничего подобного. Так что
я отошел от всех современных мелодий и погрузился в музыку прошлого. Тогда
все и произошло.

Элиза: Когда ты играл?

Гарден: Да. И еще раз, более сильно, в моем сне в следующую ночь.

Элиза: Что произошло?

Гарден: Я покинул самого себя и превратился в другого. Не Тома
Гардена. Ни в кого из тех, кого я знаю.

Элиза: Расскажи мне об этом.

Луи Бреве пришел в себя. Его подташнивало. Он лежал на спине и ощущал
кислый вкус слюны в глотке. Чтобы загородиться от света и успокоить свой
желудок, он прикрыл глаза ладонью и перевернулся, стараясь зарыться в
подушки.

Его щека наткнулась на грубую ткань матраса, вместо свежего белого
белья, к которому он привык. Мерзкий запах проник глубоко в ноздри и Бреве
приподнялся на руках, широко открыв глаза.

Голый матрас под ним был грязен от сальных волос, пятен старой крови,
остатков рвоты, засохшей в корку. Койка под матрасом была сделана из
железных трубок, когда-то белых, на которых была натянута сетка из
крученых конопляных веревок. Пол под койкой был из голых сосновых досок, в
щелях между которыми набилась грязь. Грязь медленно колыхалась... это
ползали тараканы освещенные косым светом.

Бреве рассудил: Нет дубового пола, нет узорчатого ковра, нет кровати
из грецкого ореха, ни простыней, ни наволочек, ни подушек. Это не спальня