Чтение 20–й страницы книги ~Сфера~

Норман видел на экране сеть прикрепленных к сфере проводов - у них
была с собой масса датчиков: звуковых, электромагнитного спектра от инфра
до гамма и рентгеновских лучей, слева виднелись их показания.

- Появилось что-нибудь новое? - к ним заглянул Гарри.

- Пока нет, - ответила Тина, покачав головой.

- Тед вернулся?

- Нет, - ответил Норман. - Он все еще в корабле.

Тед остался в грузовом отсеке корабля, под предлогом помощи Эдмундс,
в действительности же, и все это знали, чтобы попытаться проникнуть внутрь
сферы. Они понаблюдали, как он исследовал канавки.

- У Теда нет никаких шансов, - улыбнулся Гарри.

- Гарри, а помнишь... ты говорил, что на корабле что-то не так? -
сказал Норман.

- Ах, это... Забудь, это к делу не относится.

- Нет, господин Госсекретарь, - говорил Барнс. - Поднять ее на
поверхность не представляется возможным... Сэр, она находится на полмили в
глубине корабля, который врос в кораллы, да и сама сфера добрых тридцать
футов в диаметре - с небольшой домик.

- Интересно, кто живет в этом "домике"? - сказала Тина.

На мониторе разочарованный Тед пинал сферу ногой.

- Никаких шансов, так он ее не откроет, - повторил Гарри.

- А как мы ее откроем? - в комнату зашла Бет.

- Как? - Гарри задумчиво взглянул на сияющую на экране поверхность
сферы. - Может быть, нам это не удастся.

- Ты хочешь сказать, мы ее никогда не откроем?

- Вполне возможно.

- Хорошо, господин Госсекретарь, - говорил Барнс. - Если вы введете в
дело необходимые ресурсы армии, мы сможем поднять ее через полгода, когда
в этом регионе установится хорошая погода... Да, сэр, сейчас здесь зима...
Хорошо, сэр.

- Представляю... военные с большим трудом поднимают ее на поверхность
и в полной секретности перевозят в Омаху, - сказала Бет. - Эксперты
различных областей пытаются ее открыть, но никто не может...

- Словно Экскалибур, - сказал Норман.

- Со временем они перейдут к более сильным методам, например, взрыв
маленького ядерного устройства - и вот уже никто не знает, что делать,
проходят десятилетия... - она покачала головой. - Сфера, великое
разочарование для человечества, не откроется никогда.

- Гарри, ты действительно думаешь, что нам не удастся открыть сферу?
- спросил Норман.

- По крайней мере, еще долго.

- Нет, сэр, - говорил Барнс. - Ввиду новых обстоятельств мы остаемся
на дне до последней минуты... По данным метеоспутника, погода удержится
еще шесть часов, сэр... Хорошо, я полагаюсь на это... Да, сэр... Ежечасно,
сэр.

Он повесил трубку и повернулся к группе.

- О'кэй, нам разрешили остаться, насколько позволит погода, и за
оставшееся время мы попытаемся открыть сферу.

- Тед уже пытается, - заметил Гарри.

Они посмотрели на видеомонитор и увидели, как Тед Филдинг барабанит
по ее полированной поверхности и кричит:

- Откройся! Откройся, Сезам!! Откройся, сукин ты сын!!!

Сфера не реагировала.

19. АНТРОПОМОРФНАЯ ПРОБЛЕМА

- Я ждал, когда кто-нибудь спросит: а должны ли мы открывать эту
сферу?

- Что? - поразился Барнс. - Но я же говорил с...

- Знаю, но нам надо все как следует взвесить. - Норман механически
отметил, что Тина одобрительно кивнула, Гарри изобразил скептицизм, а Бет
сонно протирала глаза.

- И у тебя есть веский аргумент? - поинтересовался Барнс.

- У меня такое ощущение, - вставил Гарри, - что Норман цитирует
собственный рапорт.

- Вполне возможно... там было нечто подобное, - согласился Норман.

Он назвал это антропоморфной проблемой: многие теоретики по вопросу
внеземной жизни представляли ее слишком человекоподобной. Даже если
инопланетяне и представляли собой рептилий, гигантских насекомых или
разумные кристаллы, они действовали по подобию человека.

- Все основные концепции внеземной жизни работают по принципу
"человекоподобия", где чужаки имеют "человеческий" облик, - сказал Норман.
- Но это же явный нонсенс. Даже в психологии человека имеется достаточно
различий. Скажем, как непохожи американцы и японцы - хотя выглядят они
относительно одинаково.

- Да, - согласился Барнс. - Япошки себе на уме.

- А когда мы столкнемся с новой формой жизни, отличия могут быть
непостижимыми, в прямом смысле этого слова. Этические ценности чужих могут
крайне отличаться от наших.

- Ты хочешь сказать, они могут не проповедовать наш принцип "не
убий"? - уточнил Барнс.

- Нет... - сказал Норман. - Я подразумеваю, что это существо может
оказаться неуничтожимым и не иметь никакого представления об убийстве.

- Это существо невозможно убить? - Барнс замер.

- Как сказал кто-то из древних, невозможно переломать руки тому, у
кого их нет.

- Значит, это существо бессмертно?

- Я не знаю, - сказал Норман. - В том то и дело.

- Господи, непобедимый монстр, - Барнс прикусил губу. - Как же с ним
справиться? Мне очень не нравится само предположение, что мы выпустим
коварного джинна.

- Так не содействуй этому, Хэл, - засмеялся Гарри.

Барнс взглянул на мониторы, изображающие несколько видов сферы, и
сказал:

- Нет, бессмертных не существует. Я прав, Бет?

- Собственно говоря, нет, - сказала Бет. - Некоторые земные существа
практически бессмертны - бактерии и дрожжи, к примеру, способны
существовать неограниченно долго.

- Дрожжи, - фыркнул Барнс. - Не о них речь.

- Бессмертными можно считать и вирусы.

- В самом деле? - этого Барнс не предусмотрел.

- Я думаю, действительность может превзойти все наши ожидания, -
сказал Гарри. - Ведь мы учитывали только трехмерных существ, живущих в
трехмерной вселенной или, более точно, во вселенной, которую мы
воспринимаем как трехмерную. Некоторые исследователи полагают, что она
имеет девять-одиннадцать измерений, но шесть из них мы попросту не
замечаем.

Барнс протер глаза.

- Следовательно, - продолжал Гарри, - чужой может оказаться
многомерным существом и в нашем трехмерном зрении его может и не
существовать по крайней мере частично. Рассмотрим простейший случай:
существо четырехмерное, но мы видим какую-то часть, поскольку оно
существует главным образом в четвертом измерении. Убить его будет
нелегко... А если взять пятимерное...

- Постой, почему мне никто об этом не говорил?

- Мы думали, ты это знаешь, - сказал Гарри.

- Про пятимерных неуязвимых монстров? - Барнс покачал головой. -
Сфера может оказаться необычайно опасной. По существу, перед нами ящик
Пандоры.

- Тонкое замечание.

- Хорошо, - сказал Барнс. - Что нас ждет в худшем случае?

- Это очевидно, - сказала Бет. - Оно ударит нас ниже пояса.

- В смысле?

- Яркий пример: вирус СПИД опасен не потому, что это новый вирус.
Каждую неделю мы открываем новые виды вирусов, и все они действуют по
общему принципу: атакуют клетку и начинают бурно размножаться. Вирус СПИДа
опасен тем, что нападает на иммунные клетки, которые защищают от самих
вирусов, и разрушает наш защитный механизм.

- Ну хорошо, - сказал Барнс. - Если сфера таит в себе такое опасное
существо, каким образом оно может навредить?

- Чужой может выделять при дыхании циановый газ, - сказала Бет.

- И быть радиоактивным, - предположил Гарри.

- Или разрушать мозговые волны, - сказал Норман, - и лишать нас
способности мыслить.

- Выводить из строя сердечную деятельность, останавливать наши
сердца, - сказала Бет.

- Оно может испускать вибрацию в резонанс нашей скелетной системе и
разрушать наши кости, - Гарри улыбнулся. - Я скорее предпочел бы это.

- Какое великодушие, - сказала Бет. - Но чужой может навредить и
косвенным путем, выделяя токсичные вещества, убивающие хлоропласты. Тогда
растения не смогут перерабатывать солнечный свет и погибнут, а
впоследствии на Земле вымрет все живое.

- Какой ужас, - воскликнул Барнс.

- Сначала я думал, что антропоморфная проблема вызвана недостатком
воображения, - сказал Норман. - Человек - это человек, и все, что он
знает, относится к нему самому. На самом же деле причина кроется в том,
что мы ужасно болезненные создания и нам очень не по душе любое
напоминание о том, как неустойчивы наши внутренние весы и кратковременно