ны, и никто не занимается их исследованием. Да и трудно вообразить, что-
бы кто-то этим занялся, - потребовалось бы множество данных, прежде чем
прийти к каким-то выводам.
окна, но все остальное казалось расплывчатым.
тельности. Все началось с отпечатка маленькой ножки, а самым важным сле-
довало считать его местонахождение. Никто бы не обнаружил его у подножия
башни, если бы Дэниел не отвел их туда и не утер бы им всем нос. Мэт
подхватил, а потом еще кто-то начал защищать Дэниела. Кто? Он попытался
вспомнить. Ну конечно, Бриджет. Если бы он сам его поставил, говорила
она, он бы сделал так, чтобы его обнаружил кто-то другой и выбрал бы
место поближе к дому.
- казался слабым, неубедительным: на рассвете, например, все спят. Но
можно привести и более веские аргументы: например, требовалась полная
уверенность, что отпечаток все-таки увидят, а ведь даже если бы его ос-
тавили прямо перед входной дверью, на него могли не обратить внимания
или не определить, что это такое. Можно было каждый день обновлять его и
не добиться успеха. Также требовалось, чтобы след оказался рядом с дырой
в стене башни, где камень аккуратно почистили, землю истоптали и ловко
вставили в щель кусочек нитки. После чего совершенно естественно должен
был последовать осмотр внутренней части башни, во время которого нашлись
обертка от шоколадки и огарок свечи.
делю назад свечки там не было. Уоринг отказался от этой мысли. Мэт не
очень-то похож на человека, занимающегося розыгрышами, и именно он обви-
нил Дэниела в подделке. В то время как Бриджет довольно правдоподобно
защищала его. Уоринг вздохнул с облегчением. Все сходилось.
этот старый дом в место для отдыха. Она много работала, но, должно быть,
дела шли не очень гладко, и доход оказался невелик. С другой стороны,
если в газеты и телевидение просочится информация о маленьких человеч-
ках, живущих в разрушенной башне в дикой части Ирландии... Ни одна ком-
ната не останется пустой, и от постояльцев не будет отбоя. Если все сде-
лать правильно, такими рассказами можно привлекать любопытных в течение
нескольких лет, пока место не приобретет славу загадочного или пока
смышленая мисс Шоунси не продаст его за большие деньги.
воспринимали это по-разному: Стефан - искренне, Хелен - с восторгом, Мэт
- равнодушно. Опять надо отдать должное хитрости мисс Шоунси: она смогла
заинтересовать гостей в этом отдаленном месте, где почти нет других, бо-
лее привычных, развлечений. "Дэниел, - подумал он, - ко всему относится
очень спокойно, как и следовало ожидать".
они установят наблюдение в двух местах. Спор возник по поводу того, как
лучше разделиться.
маю, что вы кого-нибудь найдете, а я очень устала.
ринг. Он начал гадать, придуман ли уже переход к следующей сцене. Брид-
жет уходила за кулисы, а Дэниел продолжал участвовать в развитии
действия. Уоринг решил остаться - не только чтобы не раздражать Хелен:
ему было интересно за этим наблюдать.
а Стефан и Дэниел - внизу. Черри сказала, что останется на кухне. "Веро-
ятно, из-за Хелен, - подумал он, - но и ради ирландца тоже. Она весь
день старалась держаться поближе к нему и много болтала, что ей не очень
свойственно. Она также все время с интересом разглядывала Мэта". Нельзя
сказать, что Уоринг был этим недоволен. И хотя Мэт выглядел достаточно
привлекательно, с женщинами вел себя скромно и сдержанно.
нимает, что происходит. Стефан попытался объяснить ей по-немецки, но она
так и не дослушала его. Сам Уоринг присоединился к компании внизу. Он
решил, что самое интересное, скорее всего, будет происходить именно там.
обычного отхода ко сну. Оставшийся час они провели в разговорах и выпили
немного вина и виски. Спускаясь вниз, Уоринг понял, что выпил на две
рюмки больше, чем следовало. Он был чересчур весел и с трудом нашел
дверную ручку. Хелен, Черри и Мэт сели на кухне, выключив свет. Они взя-
ли себе меньший из двух имеющихся фонариков. Другой забрал Дэниел. "Он
стал, таким образом, главным в нашей группе", - с удовлетворением заме-
тил Уоринг.
и выходы породы, а также следы замка, который стоял здесь раньше. Полы
подвала оказались вымощены плитами, стены облицованы булыжником. Подвал
казался меньше, чем первый этаж, но также разделялся центральным коридо-
ром. С одной стороны открывался проход к кельям через низкие, но широкие
каменные арки. Толстые двери были сделаны из дерева. В большинстве ком-
нат отсутствовало освещение, но в коридоре включались три лампочки - од-
на посередине, а две - в обоих концах коридора.
дальний конец коридора, освещая фонариком все проемы. Хелен говорила о
том, что внизу под башней много всякого хлама. Здесь также всего было
полно. Мусор, насколько помнил Уоринг, выбрасывали в болото: один раз в
месяц из деревни приходил человек, который выкапывал для этого новую
яму. Но Уоринг удивился, увидев, как много всего накопилось.
которые, как он с сожалением заметил, в основном оказались пусты, и кла-
довки у самой лестницы. Арка у ступенек вела в комнату, заваленную сло-
манной старой мебелью. В кладовки было проведено электричество. Дэниел
нажал на выключатель.
комнате. Не имеет смысла сидеть всем вместе.
чтобы подготовить очередной фокус". Он кивнул:
маю, мне лучше остаться поближе к лестнице. Нам не так повезло с сидячи-
ми местами, и тем, кто остался наверху. Но можно принести стулья сверху,
если хотите.
комнату, которая была следующей посте комнаты Дэниела. - Я беру эту.
ней тоже кое-какие преимущества: например, деревянный ящик, на котором
удобно будет сидеть. Он стер с него пыль. - Ну, мы готовы?
вы? Хорошо, выключаю.
кал, где сесть. Потом стало совсем темно. Остальные двое находились в
нескольких метрах от него, но сидели тихо, не слышно было ни звука. Воз-
дух оказался влажным. Уоринг чувствовал эту сырость в носу и в горле.
"Продукты здесь, наверное, быстро портятся", - подумал он.
растворился во тьме. Не было необходимости быть настороже: здесь любой
шорох привлекал внимание. Уорингу представилась возможность вспомнить,
поразмышлять о Хелен, о себе и о том, что они вместе и каждый в от-
дельности сделали со своей жизнью. "К черту все, - подумал он. - Эта те-
ма и так отнимает слишком много времени и сил, ничего хорошего из этого
не выйдет. Подумай о чем-нибудь приятном. Например, о Черри".
Она была симпатичной, умной, тихой и, слава Богу, никогда не выставляла
себя напоказ. Конечно, она очень молода, но... Эту мысль сменила другая:
он вспомнил о том, как его дочь умеет находить общий язык с детьми. Од-
нажды Хэтти приехала со своей оравой, а Черри все время их развлекала.
Дети были в восторге и слушались ее с первого слова.
романе? Мэт, хотя он и не говорил об этом, наверняка католик, но для Уо-
ринга это, в общем, не имело большого значения. Каждый выбирает для себя
миф и живет в соответствии с ним, а этот парень получил хорошее воспита-
ние. Черри наверняка сможет его полюбить. И обоснуется здесь, в Ирлан-
дии? В этом он тоже не видел ничего плохого. Выйдя замуж, она раз и нав-
сегда избавится от Хелен. Боже, так и он тоже! После того, как заложница
окажется на воле, его ничто не сможет удержать. Он найдет себе работу по
эту сторону Атлантики, если не в самой Ирландии, то достаточно близко,
чтобы время от времени видеть Черри и спокойно жить в одиночестве...
извольно оглядываться по сторонам, мышцы напряглись. Похоже, что-то пе-
редвигали с места на место. Он подумал, слышат ли что-нибудь остальные.
Сомнений быть не могло: там кто-то находился. Скорее всего, Дэниел.
Правда, звук доносился с другой стороны, но это еще ничего не значило.
Дэниел мог запросто снять ботинки и пробраться туда в одних носках. А
фонарик - у него. С другой стороны, Стефан или сам Уоринг могут быстро
добраться до выключателя и зажечь свет. "Нет, надо подождать, - подумал
он. - Пусть спектакль продолжается".
быть, тоже их услышал. Маленькие человечки передвигают мебель? И похоже,
шепчутся: очень тихо, слов не разобрать, но это, вне всякого сомнения,
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Шидловский Дмитрий
Сертаков Виталий
Соломатина Татьяна