коротко подстриженными волосами, поседевшими на висках, в толстых очках, за
которыми его глаза казались меньше. Может быть, как раз из-за этих
бифокальных очков он выглядел так, словно все время удивлялся чему-то
круглыми рыбьими глазами. Длинный, вынюхивающий нос, массивный лоб.
замок. Коридор утопал в темноте. Профессор шел впереди, я за ним,
придерживаясь рукой за стену. Как-то все это было странно,
по-конспираторски. В сухом горячем воздухе стоял запах химикатов. Следующая
дверь раздвинулась перед нами. Он пропустил меня первым.
высились поставленные один на другой аппараты из черного оксидированного
металла, соединенные кабелями. Переплетаясь, кабели тянулись по всему полу.
Посередине -- лабораторный стол, тоже заваленный аппаратурой, бумагами,
инструментами, а рядом стояла клетка, настоящая клетка для попугаев, из
тонкой проволоки, но такая большая, что в ней поместилась бы горилла. Всего
необычнее были куклы, лежавшие рядами вдоль трех стен -- нагие, похожие на
выставочных манекенов, без голов или с открытыми черепами; их груди были
распахнуты, словно дверцы, и плотно заполнены какими-то соединениями и
пластинками, упакованными ровными рядами, а под столом, отдельной кучей,
лежало множество рук и ног. В этой забитой вещами комнате не было окон.
Профессор сбросил со стула мотки проводов и какие-то электронные детали; с
ловкостью, которой я у него никак не подозревал, залез на четвереньках под
стол, вытащил оттуда магнитофон и включил его. Сидя на корточках и глядя мне
снизу в глаза, он приложил палец к губам, и одновременно из магнитофона
поплыл его скрипучий голос.
что положено. Садитесь и слушайте. Никаких заметок не делать...
временем приподнял эту большую проволочную клетку и жестом предложил мне
войти в нее. Я заколебался. Он бесцеремонно втолкнул меня внутрь, вошел сам,
взял меня за руку и потянул, показывая, чтобы я сел на пол. Сам он уселся со
скрещенными ногами напротив: его острые колени торчали из-под халата. Я
послушался. Все это напоминало сцену из скверного фильма о сумасшедшем
ученом. В клетке тоже во всех направлениях тянулись провода; он соединил два
из них, послышалось тихое, монотонное жужжание. Между тем его голос
по-прежнему доносился из-за решетки, из магнитофона, стоявшего рядом со
стулом. Лаке протянул руку за спину, взял два толстых, черных, похожих на
ошейники обруча, один надел через голову себе, второй дал мне, показывая,
чтобы я сделал то же самое, воткнул себе в ухо проводок с чем-то вроде
маленькой маслины на конце и опять-таки жестами дал мне понять, чтобы я
сделал то же. Магнитофон громко долдонил свое, но в ухе я услышал
профессора.
никто не услышит. Мы экранированы. Это вас удивляет? Удивляться тут нечего.
Проверенным тоже не доверяют, и правильно делают.
близко, что почти упирались друг в друга коленями. Магнитофон бубнил
по-прежнему.
книгам. Все это барахло здесь -- декорация. Вас произвели в герои. Лунная
разведмиссия. Вы полетите.
слышал его превосходно, благодаря микрофону в ухе. Было это, конечно,
странно, но я решил принять навязанные мне правила игры.
Земли. Безотказно действующее Лунное Агентство. Только разрываемое изнутри.
-- Агентство?
стоит только один. Мой. Совершенно новая технология. Из праха ты родился, в
прах обратишься и снова восстанешь. Я покажу его позже. Все равно я должен
был продемонстрировать его вам. Но прежде вы получите от меня последнее
напутствие. Спасительные наставления перед дорогой.-- Он поднял палец. Его
глаза, маленькие и круглые за толстыми стеклами, улыбались мне с добродушным
лукавством.
Потому что так захотелось мне. Я человек старомодных правил. Слушайте.
Агентство -- международное учреждение, но оно не могло взять на службу
ангелов. Где-нибудь подальше, скажем, на Марсе, вам пришлось бы действовать
в одиночку. Одному против Фив. Но на Луне вы будете лишь верхушкой пирамиды.
Вместе с земной группой стратегического обеспечения. Вы знаете, что за люди
туда войдут?
доктор Лопес. Кроме того, Сульцер и остальные -- а что? Что вы имеете в
виду?
смешно в этой высокой проволочной клетке, беседуя под неустанное жужжание,
похожее на осиное, с которым смешивался его голос снаружи -- из магнитофона.
быть не может.
чудной человек.
никому. То есть и мне тоже. Но кому-нибудь вы все же должны довериться. Вся
эта история с переселением,-- он показал пальцем на потолок,-- и доктриной
неведения была, само собой, лишена смысла. Она должна была кончиться именно
так. Если только это конец. Они сами заварили эту кашу. Директор говорил вам
о четырех осуществленных невозможностях. Так ведь? -- Говорил.
правду. И не все одинаково. Понимаете? -- Нет.
словно по телефону. Ток гудел, магнитофон все бубнил к бубнил, а он, часто
моргая за стеклами очков, опершись руками о колени, не торопясь говорил:
хочу сделать то, что могу, потому что считаю это необходимым. Обыкновенная
порядочность. Благодарность излишня. Они будут вам помогать, но кое-какие
факты неплохо держать в уме. Это не исповедь. Неизвестно, что произошло на
Луне. Сибелиус --и не он один -- полагает, что эволюция пошла там обратным
ходом. Развитие инстинктов вместо развития интеллекта. Умное оружие -- не
обязательно самое лучшее. Оно может, скажем, испугаться. Или ему расхочется
быть оружием. У него могут появиться разные мысли. У солдата, живого или
неживого, накаких собственных мыслей быть не должно. Разумность -- это
незаданность поведения, то есть свобода. Но все это не имеет значения. Т а м
все совершенно иначе. Уровень нашей разумности там превзойден. -- Откуда вы
знаете?
служить никому. Разве что вынужден. А там не вынужден. Но я не собираюсь
говорить о том, как обстоит дело т а м,-- потому что не знаю. Речь о том,
как оно выглядит здесь. -- То есть?
информацию с Луны. Кончилось тем, что за это берется оно само. Ради этого вы
полетите. Но вернетесь ни с чем или же с новостями похуже атомных бомб. Что
бы вы предпочли?
представителями каких-то разведок? Агентами? Да? -- Нет. Но вы можете
довести дело до этого. -- Я?
Вернувшись, вы способны создать вместо старой угрозы новую. Вы не можете
стать спасителем человечества. Вестником мира.
обречена. Иначе не могло быть. Контроль над вооружениями стал невозможен
после микроминиатюризационного переворота в их производстве. Можно сосчитать
ракеты или искусственные спутники, но не искусственные бактерии. И
искусственные стихийные бедствия. И нельзя сосчитать того, что вызвало
снижение рождаемости в "третьем мире". Это снижение было необходимо. Только
по-хорошему добиться его не удалось. Можно взять под руку несколько человек
и растолковать им, что для них полезно, а что -- нет. Но человечество вы под
руку не возьмете и не объясните ему этого, правда? -- При чем тут Луна?
перемещена в пространстве и времени. Это не могло продолжаться вечно. Я
создал новую технологию, которую можно применить в телематике. Для создания
дисперсантов. Теледублей, способных к обратимой дисперсии. Я не хотел, чтобы
моя технология служила Агентству, но это случилось.-- Он поднял обе руки,
как бы сдаваясь.-- Кто-то из моих сотрудников передал им это. Кто именно --
не знаю наверняка и даже не считаю особенно важным. Под большим давлением
утечки не избежать. Всякая лояльность имеет свои пределы.-- Он провел рукой
по сверкающей лысине. Магнитофон бормотал без остановки.-- Я могу лишь одно:
доказать, что дисперсионная телематика еще не пригодна к использованию. Это
в моих силах. На какой-нибудь год, допустим. Потом они догадаются, что я
обманул их. Хотите? -- Почему именно я должен решать? Да и зачем? -- Если вы
вернетесь ни с чем, вы никого не будете интересовать. Ясно? -- Пожалуй.
предвидению.
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Верещагин Олег
Корнев Павел
Муркок Майкл
Ильин Андрей