Чтение 20–й страницы книги ~Осколки чести~

Может, она не такая уж хорошая подстилка.

Нилеза поднял глаза и красноречиво пожал плечами, извиняясь перед
Корделией. Та кивнула.

Внизу шепотом заспорили.

- Она вооружена?

Проверявшая свои парализаторы Корделия отрицательно покачала головой.

- А ты дал бы бетонке оружие? - риторически вопросил Нилеза,
озадаченно наблюдая за ее приготовлениями.

- Хорошо. Впусти ее, закрой люк, и пусть прыгает. Если не задраишь
люк до того, как она прыгнет, мы ее пристрелим. Понял?

- Ага.

- Что я увижу, когда приземлюсь? - спросила она у Нилезы.

- Местечко не ахти. Вы окажетесь в тамбуре при главном пульте
управления. Через него может пройти только один человек, и вы будете
торчать там, как мишень, а с трех сторон гладкие стены. Тамбур специально
так спланирован.

- Так что отсюда на них не нападешь?.

- Ни малейшей надежды.

- Хорошо. Спасибо.

Корделия спустилась в люк, и Нилеза закрыл его за ней с таким стуком,
словно это крышка гроба.

- Ладно, - донесся голос снизу. - Прыгай.

- Тут очень высоко, - отозвалась она, без труда изобразив дрожащий
голос. - Я боюсь.

- Давай вниз. Я тебя поймаю.

- Ладно. - Она обхватила шест обеими ногами и одной рукой. Когда она
запихивала второй парализатор в кобуру, рука ее дрожала. Корделия
сглотнула, сделала глубокий вдох, запасаясь воздухом, взяла парализатор
наизготовку и скользнула вниз.

Она приземлилась лицом к стоявшему внизу человеку; ствол его
нейробластера находился на уровне ее талии. При виде парализатора он
широко раскрыл глаза. Ее спас барраярский обычай включать в экипаж только
мужчин: противник какую-то долю секунды не решался выстрелить в женщину.
Корделия нажала на спуск, и он обмяк, уткнувшись головой ей в плечо.
Опираясь о стену, она удержала его перед собой вместо щита.

Вторым выстрелом она уложила следующего часового, уже вскинувшего
нейробластер. Третьему удалось сделать выстрел. Заряд угодил в спину
обездвиженного мятежника, но край луча все же опалил внешнюю сторону ее
бедра. Боль огнем разбежалась по телу, но Корделия сжала зубы и не
проронила ни звука. С инстинктивной меткостью камикадзе она уложила и
этого, потом тревожно осмотрелась в поисках укрытия.

Над головой тянулось несколько труб. Войдя в помещение, люди обычно
смотрят вниз и по сторонам и только потом догадываются поднять глаза.
Засунув парализатор за пояс, Корделия сделала прыжок, который при обычных
обстоятельствах никогда бы не повторила, подтянулась между двумя трубами и
устроилась под бронированным потолком. Бесшумно дыша открытым ртом, она
снова вытащила парализатор и затаилась, держа на мушке овальную дверь,
ведущую в главный технический отсек.

- Что за шум? Что тут происходит?

- Кинь туда гранату и запечатай дверь.

- Нельзя, там наши люди.

- Войти, докладывай.

Молчание.

- Ты заходишь первым, Тейфас.

- Почему я?

- Потому что я тебе приказываю.

Тейфас осторожно протиснулся в тамбур - и замер от изумления, увидев
три неподвижных тела. Опасаясь, что дверь запрут и запечатают, если она
сделает еще выстрел, Корделия дождалась, пока он, наконец, не поднял глаза
вверх.

Очаровательно улыбнувшись, она чуть помахала рукой и прошептала:

- Закрой дверь!

Лицо его отражало целую гамму чувств: непонимание, надежду, гнев.
Раструб нейробластера смотрел точно на ее голову, огромный, как прожектор.
Оба держали пальцы на спусковых крючках - в некотором роде равновесие.
"Форкосиган прав, - подумала Корделия. - Нейробластер действительно
убедительнее!.."

- Кажется, тут какая-то утечка газа. Закройте-ка на секунду дверь, я
проверю, - громко проговорил Тейфас.

Корделия, прищурившись, улыбнулась ему из-под потолка:

- Привет. Хочешь выбраться из этой дыры?

- Что вы тут делаете - вы, бетонка?

Очень разумный вопрос, с горечью подумала она.

- Пытаюсь спасти несколько жизней. Не беспокойтесь - ваши друзья
всего лишь парализованы (незачем упоминать о том, кого пристрелили свои -
видимо, он погиб, дав ей нужное мгновение, чтобы выжить). - Переходи на
нашу сторону, - стала уговаривать она, словно оба они были соперниками в
какой-то детской игре. - Капитан Форкосиган тебя простит - не упомянет в
докладе. Даст тебе медаль...

- Какую медаль? - пробормотал ошарашенный Тейфас.

- Почем мне знать? Какую захочешь. Тебе даже не придется никого
убивать. У меня с собой еще один парализатор.

- А какая у меня гарантия?

Отчаяние придало ей отваги.

- Слово Форкосигана. Скажешь ему, что я его дала.

- А кто вы такая, чтобы обещать за него?

- Если мы оба останемся живы, то я - леди Форкосиган.

(Интересно, лжет она сейчас или говорит правду?)

Тейфас даже присвистнул. Но лицо его смягчилось.

- Тебе и правда хочется дать пятидесяти приятелям вдохнуть вакуума,
лишь бы спасти карьеру министерского шпиона? - Никогда еще ее шепот не
звучал так убедительно.

- Нет, - твердо сказал Тейфас. - Давайте парализатор.

Вот он, момент истины... Корделия бросила ему оружие.

- Трое здесь, осталось семеро. Как лучше действовать?

- Я могу заманить сюда еще двоих. Другие у главного входа. Если
повезет, мы сможем захватить их врасплох.

- Начинай.

Тейфас приоткрыл дверь.

- Это действительно утечка газа, - он для убедительности покашлял. -
Помогите мне вытащить оттуда этих парней, и мы запечатаем дверь.

- Я готов поклясться, что слышал выстрел парализатора, - проворчал
его спутник, входя в тамбур.

- Наверное, они пытались привлечь наше внимание.

По лицу мятежника скользнуло подозрение - до него дошла нелепица этих
слов.

- У них же не было парализаторов, - начал он, но тут, к счастью вошел
второй. Корделия и Тейфас выстрелили одновременно.

- Пять есть, пять осталось, - подытожила Корделия, спрыгивая вниз.
Теперь она прихрамывала - после ожога из нейробластера плохо слушалась
левая нога. - Наши шансы растут.

- Чтобы получилось, надо действовать быстро, - предостерег ее Тейфас.

- Идет.

Они проскользнули в дверь и побежали через технический отсек.
Автоматы исправно продолжали работу, равнодушные к тому, кто управляет
ими. В стороне было небрежно свалено несколько тел в черных комбинезонах.

Подбежав к повороту, Тейфас предупреждающе поднял руку. Корделия
кивнула. Он спокойно зашел за угол, а Корделия прижалась к самому краю
стены, выжидая. Затем Тейфас поднял парализатор, а она прокралась за
поворот, выискивая мишень. Помещение заканчивалось выходом на верхнюю
палубу. Пять человек стояли, прислушиваясь к стукам и шипению, глухо
доносившимся сквозь люк, к которому вело несколько металлических ступеней.

- Готовятся к штурму, - проговорил один из них. - Пора выпускать им
воздух.

"Последние слова", - подумала Корделия и дважды выстрелила. Тейфас,
стоя рядом, дал длинную очередь. Все кончилось. "И я больше никогда, -
молча дала она клятву, - не буду называть выходки Стьюбена сумасшедшими".
Ей хотелось отшвырнуть парализатор, зареветь и забиться в угол, но ее роль
еще не сыграна.

- Тейфас, - окликнула она. - У меня есть еще одно дело.

Он подошел к ней - похоже было, что его и самого трясет.

- Я вытащила тебя из мятежа, и мне нужна твоя помощь. Как вывести из
строя плазменное оружие дальнего радиуса так, чтобы оно не действовало
ближайшие два часа?

- А зачем вам это? Это капитан приказал?

- Нет, - честно ответила Корделия. - Капитан этого не приказывал, но
он будет рад это увидеть.

Сбитый с толку Тейфас не возражал.

- Ну, если закоротить вон тот пульт, - сказал он, - это сильно
замедлит дело.

- Дай мне плазмотрон.

"Нужно ли это? - спросила она себя, глядя на секцию управления, и
сама ответила: - Да. Иначе Форкосиган выстрелит по нашим людям. Это так же
верно, как и то, что я убегу. Доверие к пленным и измена присяге - разные
вещи. Незачем подвергать его совесть слишком серьезному испытанию".

Если только Тейфас не надул, указав на управление туалетами или еще
что-нибудь в том же духе... Корделия выстрелила по пульту и полюбовалась,
как он разлетается фонтаном искр.

- А теперь, - объявила она, возвращая плазматрон, - мне нужна фора в
пару минут. Потом можешь открывать дверь и становиться героем. Только