всадник обладал острым умом и завидным терпением.
Бронзовый дракон парил над Рамотой, прикрывая королеву, пока та
неуклюже планировала вниз, к дальнему краю вытянутой овальной чаши
Вейра. Туман, поднимавшийся над теплой водой небольшого озерца,
колыхался под судорожными взмахами крыльев Рамоты. Она росла слишком
быстро и никак не могла правильно скоординировать мышечные усилия со
своим весом. Лесса с шеи Мнемента с волнением наблюдала за неуверенным
полетом своей подопечной.
горечью, сравнивая неуклюжие движения Рамоты с плавным скольжением
Мнемента.
повзрослеет, - раздался над ее ухом веселый голос Ф'лара.
Лесса резко оборвала фразу. Да, полет самцов не походил на неуклюжие
движения Рамоты, но она никогда не признается в этом Ф'лару.
тренируются.
как у Ф'лара блеснули глаза, крепко сжала губы. Бронзовый всадник тоже
был скор на насмешки.
песком. Левый спинной гребень ужасно чесался. Лесса зачерпнула горсть
песка и добросовестно принялась за работу.
Руате. Она по-прежнему скребла и чистила. "И с каждым днем мне
придется скрести все больше и больше", - подумала Лесса, посылая
золотистого зверя ополоснуться. Рамота погрузилась в воду до кончика
носа; ее глаза, прикрытые прозрачным внутренним веком, светились под
поверхностью воды, словно огромные драгоценные камни. Рамота
перевернулась, и у ног Лессы заплескались маленькие волны.
входа в Нижние Пещеры Лесса заметила женщин, их глаза были широко
раскрыты от восхищения. Драконы восседали на своих карнизах или лениво
кружили в небе. Со стороны тренировочной площадки, где располагались
помещения для молодняка, приближались мальчики со своими зверями.
глубокий трубный звук. В следующий момент голубой зверь уже мчался
вниз по широкой спирали.
объявил всадник. Но затем лицо его вытянулось от разочарования: Ф'лар
воспринял добрую весть с ледяным спокойствием. Сухо кивнув, бронзовый
всадник произнес:
которые остались верны нам, уже все прислали.
несколькими зелеными всадниками, взмыл вверх и перевалил через край
гигантской чаши.
улыбка скользнула по его губам. Лесса тоже взглянула на восток, где
искушенный взор мог различить слабую искорку Алой Звезды, почти
незаметную в свете полуденного солнца.
верен, - еле слышно пробормотал Ф'лар.
крохотной точке, мерцавшей на восточном небосклоне. Но, как и Ф'лар,
она инстинктивно чувствовала связанную с ней угрозу. Ведь Алая Звезда,
зловещий символ неведомой опасности, была главным аргументом Ф'лара -
в основном из-за звезды Лесса оставила Руат и оказалась здесь. Почему
бронзовый всадник не поддался пагубному равнодушию, охватившему
остальных обитателей Вейра? Она не могла догадаться, но сама никогда
не спрашивала об этом. Не потому, что стеснялась Ф'лара. Просто ей
было ясно, что его вера не допускает сомнений. Он просто знал. И она
знала тоже.
рассветом они беспокойно ворочались во сне, а те из них, что уже
бодрствовали - тревожно били крыльями и судорожно свивали в кольца
огромные хвосты. И Манора, хозяйка Нижних Пещер, верила в
надвигающуюся угрозу, и... Возможно, уверенность Ф'лара частично
передалась и людям его Крыла. Во всяком случае, он всегда настаивал на
безоговорочном выполнении древних законов, и всадники не только
подчинялись его требованиям, но и искренне любили его.
равновесие, направилась и площадке для кормления. Мнемент пристроился
сбоку. Он позволил Лессе сесть на его переднюю лапу - почва
становилась холоднее при удалении от края каменной чаши.
одни жилистые самцы и что Лесса ограничила ее обед всего шестью
птицами.
девушка.
приоритет.
долю. Два дня назад, в Керуне, он неплохо перекусил упитанным быком из
местного стада. Лесса с интересом взглянула на бронзового. Не потому
ли все драконы Крыла Ф'лара были такими упитанными, даже лоснились? Ей
стоит присмотреться к тому, кто и как часто посещает площадку для
кормления.
успела уже задремать, когда Ф'лар привел к Лессе начальника прибывшего
в Вейр каравана.
тебе.
тела королевы. Он низко поклонился Лессе.
взгляд, как бы невзначай брошенный на Лессу, сверкнул откровенным
мужским восторгом, граничащим с дерзостью. Тиларек достал из-за пояса
свернутое в трубку послание и неуверенно сжал его в кулаке. Казалось,
он разрывается между приказом вручить его Повелительнице Вейра и
убежденностью в том, что женщины не умеют читать. Поймав веселый
подбадривающий взгляд Ф'лара, Лесса властно протянула руку и приняла
свиток.
плеча посланца, подтолкнул его к коридору, ведущему в комнату Совета.
на Рамоту. На обратном пути руатец станет рассказывать о необычайной
величине и превосходном состоянии молодой королевы, и каждый раз его
история будет обрастать все новыми подробностями. Несомненно, Тиларек
не обойдет вниманием и Госпожу Вейра.
развернула свиток из тонкой кожи. Радость захлестнула ее - наконец-то
она узнает новости из Руата! Она разобрала первые строки, написанные
Лайтолом:
был очень богатый, преумножаются стада. Посылаю десятину, что
причитается от холда Руат. Пусть процветает Вейр, защищающий нас".
отдавших положенную десятину, не прислали и строчки полагающегося
приветствия. Далее послание Лайтола звучало тревожно:
недовольных стал Телгар. Мерон, правитель Набола, тоже очень силен. Я
думаю, он стремится стать первым, и в Телгаре его опасаются. С тех
пор, как я говорил с бронзовым всадником Ф'ларом, раздор среди
правителей холдов стал еще сильнее. Вейр должен быть настороже. Если
Руат может послужить вам, пришлите слово".
подтвердило ее опасения, что лишь некоторые холды готовы оказать Вейру
какую-либо помощь. Она подняла голову.
промочив горло добрым глотком вина из Нижних Пещер Вейра, - когда мы
делали то, что велит долг и законы. Но забавно - чем ближе мы
подходили к хребту Бенден, тем меньше насмешек слышали. - Он снова
глотнул из кубка и задумчиво покачал головой. - Порой трудно принимать
всерьез вещи, о которых знаешь лишь понаслышке. Разве можно рубить
себе руку, которой держишь меч? - Он энергично взмахнул правой рукой,
словно сжимал в ней тяжелый клинок. - Без руки я не смогу защитить
себя в бою... Странно все это... - Тиларек опять покачал головой. -
Некоторые люди, мой господин, искренне верят болтовне разных
крикунов... Другие верят потому, что боятся не верить...
кулак, затем снова повернул ж Ф'лару раскрасневшееся лицо:
Маккефри Энн
Корнев Павел
Шилова Юлия
Шекли Роберт
Шилова Юлия