его могла перебросить мост над морскими волнами. Неистовство на берегу
продолжалось, и теперь у Ф'нора была новая причина для беспокойства.
Дикие стражи, поедатели падали, устремились к бухте; в ярком
полуденном небе он различал угрожающие взмахи их крыльев. Первая стая
уже кружилась в вышине, готовая спикировать на слабых, беззащитных
новорожденных. Ф'нор хотел броситься на помощь, но Кант повторил
предупреждение. Нельзя рисковать хрупкой связью с маленькой
королевой... нельзя передать ей волнение и страх... Ф'нор закрыл
глаза. Он не мог смотреть.
вздрогнула. Неожиданно она метнулась в складки его куртки и, трепеща,
прильнула к груди. Ф'нор поднял веки. К его удивлению, стражи еще не
устремились вниз; они хищно кружили над берегом, опускаясь все ниже и
ниже. Новорожденные с жадной, голодной торопливостью рвали друг друга.
Всадник содрогнулся, и маленькая королева тревожно забила крылышками;
в ее писке - тонком, похожем на свист флейты - звучало страдание.
тронет тебя, пока ты со мной, - повторял Ф'нор снова и снова, а Кант
успокоительно посвистывал в такт этим уговорам.
воем ужаса. Ф'нор посмотрел вверх, оторвав взгляд от кровавого
пиршества на берегу. В небе плыл зеленый дракон, исторгая пламя и
расшвыривая крылатых хищников. Зеленый завис над пляжем, вытянув вниз
шею. Он был без всадника.
появившиеся на вершине дюны. Скользя, скатываясь по песку, они
устремились прямо к многокрылому, шумному скопищу терзавших друг друга
файров. Казалось, люди с разбега врежутся в самую середину стаи; но в
двух шагах они ухитрились остановиться.
выговор Ф'нора.
песчаных дюн. Может быть, появится кто-нибудь еще?
вперед. Две фигуры последовали за ней Кого она привела? Где остальные
всадники?
приземлились. Их седоки, соскользнув на песок, помчались на помощь.
Зеленый наверху перестал жечь надоедливых стражей и затрубил, призывая
на помощь остальных зверей.
говорит, что многие погибли."
страдание? Из-за того, что он увидел подтверждение легенды об огненных
ящерицах, прародителях дракона? Но ведь эти создания столетиями
рождались на теплых пляжах юга - и гибли под ударами стражей и своих
собратьев... никем не видимые и не оплаканные.
воспитанница Брекки - совершила Запечатление с троими: с двоими
зелеными и коричневым самцом с располосованным острыми когтями
животом. У Брекки был бронзовый, совершенно неповрежденный. Всаднику,
который привез ее, тоже достался бронзовый; два остальных прошли
Запечатление с голубыми. У одного голубого было вывихнуто крыло, и
Брекки опасалась, что он никогда не сможет нормально летать.
кучка мертвых тел запылала под струями огнеметов. - Представляю,
сколько бы их выжило, если б ты не вызвал нас.
закормить новорожденных до полусонного состояния. Ящерки не
сопротивлялись, когда люди, взяв их на руки, двинулись к драконам;
огромные звери взмыли вверх и исчезли один за другим.
воздух, летел на восток. Маленькая королева уютно устроилась на плече
всадника, вцепившись коготками в кожаную перевязь; она казалась такой
довольной, словно нашла свой родной вейр. "Вейр там, где обитает
дракон - хоть из дерева построен он", - промурлыкал Ф'нор, вспомнив
недавний разговор с Брекки.
что новость уже разнеслась по Вейру. Здесь чувствовалась такая аура
всеобщего возбуждения, что он забеспокоился, как бы его испуганный
файр не удрал в Промежуток.
ящерица", - мудро заметил Кант. Затем он вытянулся в нагретой солнцем
ложбине своего вейра и прикрыл глаза.
порог хижины, в которой Брекки принимала пациентов. Девушка
перевязывала крыло голубому файру.
сказала Брекки, сверкнув на него зелеными глазами. - Ты же знаешь,
какая она сейчас обидчивая.. Но, право, к чему драконам ревновать? Это
же игрушки, Ф'нор... Для драконов они все равно, что куклы для нас...
Только могут чувствовать... В лучшем случае - малыши, которых надо
учить и защищать.
спали у нее на плечах. Раненый коричневый, обмотанный бинтом от шеи до
хвоста, дремал на коленях девочки. Миррим сидела, выпрямив спину, не
шевелясь; похоже, она была готова сохранять эту позу до рассвета.
Глаза ее светились счастьем.
девочки. - Запечатление отнимает много сил.
приносит способность к состраданию? Почему одни мальчики, выросшие в
Вейре - обычные мальчишки, никогда не помышлявшие об удаче - уходят с
бронзовыми, а другие плетутся с арены в одиночку? - Брекки покачала
головой и тихо добавила: - Ты видишь, Миррим прошла Запечатление с
троими... А мы, остальные, хотя и пытались привлечь их внимание,
унесли по одному... Эти создания умирали у наших ног, однако...
раздался громкий голос Килары. С красным от злости лицом она стояла,
подбоченившись, на пороге хижины.
спокойно ответила Брекки, но Ф'нор заметил, как напряглись плечи
девушки.
необходимым вклиниться между женщинами. Он помнил, что Килара
отличалась слишком горячим нравом.
дипломатично улыбаясь. - Хорошо, что мы успели спасти хотя бы этих. Ты
не слышала сигнала Канта? Очень жаль... Может, и тебе удалось бы
пройти Запечатление с файром.
посмотрела на Ф'нора, раздраженно теребя рукав, - при этом, однако, не
забывая прикрывать синяк на предплечье. Было ясно, что Брекки
находится под надежной защитой. Килара развернулась и заметила Миррим.
Она величественно направилась к девочке; устрашенная ее суровым видом,
та обратила к Брекки виноватый взгляд. В этот момент нараставшее в
комнате ментальное напряжение пробудило файров. Два зеленых зашипели
на Килару, но внимание ее приковал бронзовый на плече Г'села.
воскликнула она В тоне ее голоса, в хищном блеске глаз было что-то
отвратительное, непристойное. Ф'нор вздрогнул, ощутив, что волосы на
его затылке встали дыбом.
продолжала Килара, направляясь к несчастному Г'селу; в ее намерениях
не приходилось сомневаться. Г'сел был только зеленым всадником и
новичком в Южном - вряд ли он мог дать отпор Госпоже Вейра, да еще в
таком состоянии. Всадник, однако, поднял руку, призывая к
осторожности.
произнес Ф'нор. - Не советую тебе его трогать.
заявила: - Это всего лишь ящерицы!
Чушь! - она потянулась к крошке-бронзовому. Тот расправил крылья и
угрожающе зашипел.
предупредил Ф'нор, стараясь сдержать гнев. У него чесались кулаки, но,
ж сожалению, нельзя воздействовать на Госпожу Вейра подобными,
способами - она находится под защитой своей королевы. Но словом тоже
можно нанести удар.
бросив на коричневого всадника подозрительный взгляд. - Раньше никто
не имел с ними дела... Вы только что поймали их.
Раздражение его внезапно прошло, и он был не прочь поразвлечься. Одно
удовольствие поглядеть, как Килару прямо-таки сводит от зависти! Он