махнул капитану Слитов. - Возьмите его и остальной сброд, отведите их на
шахту и пусть там работают вместе с остальными.
мечом. - Иди, человек. - прошипел он. - Ты слышал приказ короля Барта. Иди
живее, а то я проткну тебя. Путь на шахту долог и труден!
и испытания. Но он понятия не имел, какие трудности ждут его впереди, на
шахте.
каменистых холмов, мрачных и пустых. Более жуткое место трудно было себе
представить.
Слитов. Над головой кружил на своих огромных кожаных крыльях другой отряд
охраны - Биры.
шерстью крылатые чудовища с обнаженными мечами кружили совсем низко и
находили огромное удовольствие в том, чтобы мучить несчастных людей. Слиты
- воины-змеи - уже доказали свою ненависть к теплокровным людям, но они и
сейчас доказывали ее, безжалостно убивая истощенных усталых людей, которые
падали от изнеможения. К тому времени, когда отряд добрался до шахты, все
уже представляли жалкую пародию на людей. Даже могучий Гомон, который мог
спокойно выдержать любые лишения, теперь шел с опущенной головой и
поникшими плечами. Наконец они подошли к комплексу деревянных зданий,
окруженных стеной.
огромных каменных глыб, поверх которых шли отравленные острия. На постах
часовых находились Биры и Слиты. Новоприбывших привели в кузницу, где под
угрозой мечей, на Голта, Гомона и всех остальных повесили тяжелые цепи.
Цепи, сковывавшие кисти и колени, были такой длины, чтобы не мешать
работе.
все глубже и глубже в мрачное, лишенное воздуха подземное царство. Наконец
они добрались до огромной, освещенной дымными факелами штольни, где было
много закованных в цепи людей. Голт даже споткнулся при входе. У него
перехватило дыхание. Стены и потолок этой огромной пещеры были полностью
из сверкающего металла - неполированного, но такого чистого, что блеск его
слепил. Это было золото и серебро. Изможденные, бородатые, исхудавшие люди
непрерывно работали кирками, подгоняемые мечами надсмотрщиков Слитов, как
только ритм работы замедлялся.
и влагу, и в этом непроветриваемом помещении тело Голта моментально
покрылось потом, не успел он еще поднять кирку. Но это тепло, казалось, на
Слитов действовало возбуждающе. Они были везде: кричали, подгоняли,
угрожали, кололи мечами тех, кто, по их мнению, недостаточно энергично
махал киркой.
слова, которые он, по всей вероятности, совсем недавно выучил, - и
работайте, пока я не скажу - хватит. Если вы попытаетесь отлынивать, то
меч заставит вас работать. Никто не выйдет из шахты, кроме тех, кому здесь
нечего делать, кто умер. Ну, приступайте.
от всей души желая, чтобы их удары обрушились на Слитов. То же самое
чувствовали и все те, кто еще остался от его отряда, и те, кто работал
здесь до них. Их было более трехсот человек. Вернее не человек, а жалких
теней, истощенных непосильной работой и плохим питанием скелетов.
обрушились на серебряную стену. Голт не знал, что оживило Гомона -
разговаривать в шахте было запрещено, а тех, кто нарушал запрет, ждало
наказание. Но самого его подбадривали воспоминания о Тайне. Он вспомнил
нежность ее губ, ласку ее прикосновения, и эти мысли делали его
сумасшедшим и все свое безумие он обрушивал на серебряную стену. Он
отбивал от стены огромные куски, но сам не сознавал, что делает.
спасти, хотя бы ценой жизни. Что с ней сделает Барт? Ведь уже прошло три
дня! О, боги и дьяволы!"
киркой достаточно равномерно, так что меч Слита не касался острием его
тела. С другой стороны работал какой-то превращенный в скелет человек. Он
с трудом поднимал тяжелую кирку. Дыхание со свистом вырывалось у него из
груди. Спина и бока были покрыты запекшейся кровью от бесконечных уколов
меча. Он не смотрел на Голта, но барон чувствовал, что время от времени он
искоса поглядывает на него.
они грузила на тележки, которые другие люди вывозили из шахты, запряженные
наподобие лошадей в эти тележки. И за это время Голт много раз видел, как
падали обессиленные люди, у которых подгибались ноги от слабости. Слиты не
теряли времени на жалость. Их мечи сверкали, люди вскрикивали, получая
смертельный удар, и их тела вывозили наверх вместе с кусками драгоценного
металла на тех же тележках.
безумию. Почему он не убил Барта, когда тот был совсем близко от него?
Надо было убить его, пускай даже пришлось бы погибнуть самому под мечом
охраны. Он не был зол по натуре, но сейчас ненависть переполняла его,
ненависть, которая заставляет дрожать все его тело, которая сушила его
горло и которая находила выход только в ударах киркой по серебряной стене.
Хватит безумия. Надо думать. Думать.
тяжелая работа не сделала его покорным, придавленным. Его глаза
встретились с глазами Голта, когда они, наконец, отошли от серебряной
стены. Затем их и тех, кто остался в живых, погнали наверх и никогда еще
воздух не казался таким холодным, таким чистым, таким свежим, как этот
ночной воздух, который Голт с удовольствием вдыхал полной грудью.
подстилки. Закованным в цепи людям было приказано ложиться спать без
всякой пищи. Гомон вздохнул, ложась рядом с Голтом. Ноги всех людей тут же
были прикованы к цепи, которая тянулась вдоль стены барака.
ткнулся ему в горло.
матрац. Все тело его было покрыто незаживающими ранами и кровоточащими
царапинами. Но Голт подумал, что это был когда-то очень сильный человек,
судя по его телосложению. Таким будет и он, подумал Голт, если ему не
удастся вырваться отсюда. И снова ему вспомнилась Тайна.
чтобы не сделать безумную попытку разорвать эти цепи и броситься на
охранников с голыми руками.
несколько часов, когда он неожиданно проснулся в темном бараке. Он не
понимал, что разбудило его. Затем он ощутил прикосновение. Это толкал его
изможденный сосед.
должны слышать. - Шепот был еле слышен на фоне стонов и храпа спящих
измученных людей. - Ты кто?
цепи. - Барон Железных Гор.
королевских всадников. Король послал меня сопровождать Барта. Тебя тоже
послал король?
экспедиции. Я нашел вас и ничего хорошего мне это не сулит.
людей тоже. Эти проклятые существа схватили нас и загнали в эту шахту. Нас
тут уже осталось немного, и все стали тенями, вроде меня. Но ты и твои
люди еще свежи, не изголодались, полны жизни.
держа в одной руке меч, а в другой факел. Он осматривал каждого пленника и
Голт и Штурм притворились спящими, пока Слит не вернулся к себе и не
поставил факел на место.
делать это побыстрее, пока вы еще не потеряли силы. Эти шахты быстро
разрушают человека. Через неделю будет поздно.
порядком охраны.
Лукьяненко Сергей
Андреев Николай
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Чернецов Андрей