полетных высотах стояло безветрие. Харлан мог вернуться к власти к летнему
сезону борьбы. Лето означало полеты транспортных кораблей и войск и сухую
почву. И Гхарры всегда покидали свои совершенно безопасные подземные
владения, чтобы воевать друг с другом наверху.
оружием. Но его использовали лишь однажды. Лорд Дома Кериннена заткнул
коробками с газом вентиляционную систему своих врагов во время Войны. Газ
вызвал мутации, которые привели к Болезни. Даже теперь, 140 лет спустя,
Болезнь убивала большую часть женщин Семей. Семьи полностью уничтожили Дом
Кериннена. Не осталось ни камня, ни тропинки, ни капли крови Кериннена.
Иджил посмотрел на себя. Может статься, что не останется и капли крови
Иджила Олафсона. Он наблюдал, как капли его крови падают на снег. Он
истекал кровью.
подумать. Ему нужно взять котенка, иначе он не сможет помочь Карну; не
сможет отомстить Харлану. Харлан. Он должен убить Харлана. Но сначала он
должен заполучить кошку Дюр. Кошек здесь не было, только котята.
"Поймать котенка. Котенка необходимо засунуть в мешок прежде, чем он
окончательно проснется. Но его раны? Можно же с ними что-то сделать".
Сначала - котенок".
него напала кошка, потом пополз к котятам. От каждого движения жгучая боль
в ногах усиливалась. Каждый метр казался в десять раз длиннее. У Иджила
было ощущение, будто он смотрит в туннель, а котята - это темное пятнышко
в маленьком круге света в конце туннеля. Он часто останавливался, опуская
голову, и ждал, пока пройдет черная предобморочная волна.
Котята. Они ворочались и постанывали, почти совсем проснувшись. Иджил
держал в одной руке открытый мешок, а другой обхватил котенка. Вес казался
слишком большим. Рука отказывалась подняться, слабея против его воли. Он
напряг руку как только мог и засунул извивающегося котенка в мешок.
пока силы не вернутся к нему. Он с усилием подтянул поближе второго
котенка и тоже засунул его в мешок, затянул потуже веревку сверху и упал
на снег животом вниз. Он положил голову на руки. Ему предстояло долгое
путешествие вниз, а он знал, что не в состоянии его предпринять. Он не мог
преодолеть никакого, даже самого малейшего расстояния. Наверное, он даже
не сможет снова дотащиться вместе с добычей до своего укрытия в соснах.
когда он снова посмотрел вверх, солнце уже клонилось к закату. Холод
проникал через толстую одежду. Слабость подкатывалась волной от самого
легкого движения. Мешок с добычей дергался и рычал. Иджил перевернул его и
обнаружил прогрызаемую дыру.
рычали и фыркали. Иджил знал, что у него нет больше времени. Надо было
звать на помощь. Если удача еще не окончательно покинула его, можно
попасть на вечерний сеанс связи.
Он напряженно думал о Фригдис и удерживал образ распластавшейся в крови
кошки, пока его глаза и память позволяли сосредоточиться. Он не попал на
связь. Он окончательно обессилел.
на холодной горе, смертельно истекая кровью из-за того, что ему не хватило
ума сообразить, как неистово будет кошка-мать защищать свое потомство. Он
мог бы умереть, защищая пост охраны в битве, или с доброй репутацией
завершить свой путь на дипломатическом, торговом или научном поприще. Он
должен был ради своей семьи совершить что-то в своей жизни. А так его
семья и не узнает, что с ним сталось, если только Мать или Сольвейг не
вызовут Видение. Но об этом будут знать боги. Даже в этом холодном, богом
покинутом мире, боги узнают. Возможно, они введут его в Валгалл, все
равно. Может быть, и нет. Почему боги, осудившие самих себя, должны
проявлять милость к какому-то юнцу, приговоренному всегда ходить в стороне
от путей славы.
открытое небо.
царапались и рычали. Иджил чувствовал, как жизненные силы покидали его,
сочась на снег. Все вокруг потемнело...
мог заставить себя сосредоточиться и открыть глаза. Его приподняли и снова
опустили. Шуршание лыж по снегу было почти совсем рядом с его ухом. Что
мог поделать со смертью великий бог Ньорд?
до него, иногда ему чудились какие-то резкие движения, один раз он
почувствовал, что как бы висит в пространстве. Ничто уже не имело
значения. Враги Карна сокрушат его, но Иджил уже не сможет этого
предотвратить.
требовала, чтобы Иджил обратил внимание. Ему не хотелось обращать
внимание. Темное место, где он лежал, было таким тихим и спокойным.
возле скамьи, на которой он спал. Он снова был в лазарете, как он заметил,
напряжение исчезло, а Фригдис улыбнулась.
странствовал.
посмотрела вниз, а потом на Иджила.
По-другому тебе не завоевать ее сердце. - Она опять посмотрела вниз. -
Может быть, его не завоевать никак. Мы не знаем почему, но она убила свою
сестру. - Она опять взглянула на Иджила. - Некоторые из наших сомневаются,
что ты сможешь поймать Харлана, не убив его. И сможешь ли ты вообще его
поймать, памятуя о том, что произошло с животными.
перевязанные ноги. Поврежденное плечо заныло от этого движения. Глупо,
конечно, было идти за котятами, не убив сперва их мать или не убедившись,
что она достаточно далеко, чтобы что-то слышать. Ну что ж, он должен был
расплачиваться за свою глупость. Может быть, расплачиваться до конца своих
дней, если большинство считало так, как сказала Фригдис. О Хеймдал! Не
может быть, чтобы так считало большинство! Иджил со стоном упал на скамью.
они недооценили инстинкты кошки Дюр. На Харлана инстинкт так не действует,
и это даст тебе преимущество. Может быть. - Она снова улыбнулась. - Но тот
раз ты просто потерял несколько дней. Вот здесь, на полу, твоя кошка, твои
следы она чует рядом. - Она засмеялась. - Для такого маленького зверька
нужна была ужасно прочная клетка. Начинай приручать ее, как только сможешь
немножко двигаться.
смотрел через дверной проем, в который вышла Фригдис, и после того, как
она исчезла из виду. Ему повезло, что у него есть такой друг среди
Наблюдателей. И он выжил в борьбе с кошкой Дюр. И он привел кошку Дюр. Три
большие удачи. Возможно, бог не покинет его теперь.
трудно передвигать еще в течение месяца. Котенок потихоньку приручался,
хотя дело шло не так быстро, как хотелось бы Иджилу. Важнее было то, что
Ричард Харлан все еще оставался в тюрьме. Все было бы напрасно, если бы
Харлан сбежал прежде, чем Иджил приручит кошку.
еду от него, она оставалась голодной. Она ничего не ела все то время, что
он оставался без сознания. Она не ела и потом, пока не ослабела до того,
что едва могла стоять. Иджил испытывал и гнев и восхищение этим маленьким
созданием одновременно. Она не хотела, также как и он, жить в неволе и
делала все, что могла, чтобы стать свободной. Когда зверек ослабел до
того, что не мог больше сопротивляться, Иджил достал его из клетки,
положил себе на колени и обрезал ему когти. Котенок сверкнул на него злыми
изумрудными глазами.
успокаивающе похлопать его по спине. - Ты уж прости, но я не дам тебе
умереть от голода".
мяса, который перед этим разжевал, и положил ему на язык. Тот лишь зло
посмотрел на Иджила. Он снова разжал ему челюсти, продвинул кусок ближе к
горлу, запрокинул его голову назад и поглаживал его, пока котенку не
пришлось проглотить мясо. Он отказался самостоятельно проглотить второй
кусок, и третий, и четвертый.
неделю он разжевывал еду для него. Только на третью неделю он взял еду с
руки Иджила. Сперва маленькая кошка взяла еду, а потом попыталась
царапнуть руку. Потом она взяла пищу, не обратив на Иджила никакого
внимания. Потом она съела еду охотно и замурлыкала. На этом этапе Иджил
позволил ей выйти из клетки и прогуляться по своему тесному жилищу. Он
Сертаков Виталий
Самойлова Елена
Буркатовский Сергей
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий