он изменил курс, - он улыбнулся. - А теперь, мой друг, скажи, чем мы можем
отплатить за проезд до Нарлина?
погруженный в какие-то невеселые мысли, что даже не взглянул в их сторону.
хотели бы отработать свое путешествие.
Пусть поработают.
по-прежнему был устремлен на реку. Взмахом руки Вальон отпустил их.
на лицах матросов блуждали слабые улыбки.
происходит.
соблаговолите ли сесть на весла, чтобы добраться до Нарлина?
пробормотал д'Аверк.
верить карте, до Нарлина рукой подать... Где наши места, Ганак?
Хокмун встал, как вкопанный, пораженный тем, что гребцы были грязными и
тощими - вероятно, от голода.
"Речного ястреба" без выгоды для команды. А поскольку денег у вас нет, а
на выкуп рассчитывать не приходится, мы сделаем вас гребцами на этом
судне. Садитесь здесь!
назад, призывно махая своей команде.
что должны делать рабы!
ножами в руках; другой отряд наступал спереди.
но тут на салинге показался какой-то человек, опустил вниз деревянный брус
на веревке и - раз, а потом другой - ударил по их головам этой
импровизированной дубинкой. Оглушенные друзья свалились вниз - туда, где
находились гребцы.
рассмеялся и похлопал его по плечу.
без лишней крови.
их к веслам.
деревянной скамье, а Ориндо, парнишка лет шестнадцати, устроившись на
верхней палубе, болтает ногами в воздухе и нахально улыбается.
- и он подмигнул Хокмуну и д'Аверку. - Приступайте, господа. Будьте
настолько любезны, начинайте грести. - Казалось, Ориндо передразнивает
чей-то голос. - Вам повезло, - добавил он. - Мы поворачиваем вниз по
течению. Ваша первая работа будет легкой.
д'Аверку волей-неволей пришлось присоединиться к ним.
полдень им дали миску отрубей. От тяжелой работы невыносимо болела спина,
и они с ужасом думали, каково же это - грести против течения, поскольку
остальные рабы с благодарностью бормотали о том, как им легко.
притронувшись ко второй миске тошнотворного месива, которое было еще хуже
первого.
избавиться от пут. Бесполезно - веревки были крепкими, узлы - надежными, а
у них почти не осталось сил.
обращаюсь, господа! Гребите, гребите. Добыча на горизонте, если мы ее
упустим, вы узнаете на себе ярость Вальона!
пришлось поднажать, чтобы грести в общем ритме, разворачивая
неповоротливую шхуну против течения.
корабль к сражению. Голос Ганака ревел с кормы, направо и налево раздавая
команды от имени своего хозяина, лорда Вальона.
мускулы были готовы вот-вот лопнуть. Он мог справиться с тяжелой работой,
но здесь основная нагрузка приходилась на те мышцы, которые раньше никогда
не подвергались такому напряжению. Пот градом катил с него, волосы
прилипали к лицу, он жадно ловил воздух широко открытым ртом.
жизни... мне была уготована... другая роль...
закричал:
скамьях. Сверху донеслись звуки битвы: звон мечей, хриплые вопли людей -
убивающих и убиваемых, но для Хокмуна все это было далеким сном. Он
чувствовал, что умрет, если будет и дальше "работать" на галере Вальона.
рухнуло чье-то грузное тело. Человек барахтался, пытался встать, но потом
затих и свалился рядом с Хокмуном. Это был матрос со свирепым лицом, все
его тело поросло густыми рыжими волосами. Из живота торчал большой
абордажный крюк. Матрос судорожно вздохнул, задрожал и, выронив нож, умер.
прояснились. Он вытянул ногу и увидел, что может его коснуться. Очень
осторожно, то и дело останавливаясь, Хокмун подтягивал к себе нож, пока
тот не оказался под скамьей. И с бешено колотящимся сердцем он вновь
облокотился на свое весло.
запах гари. Он в панике огляделся и наконец сообразил в чем дело.
шхуны, Хокмун, пиратской шхуны... - Он вдруг невесело ухмыльнулся. - Что
за вредная работа - а у меня такое слабое здоровье...
приспособился к ситуации, в которой они оказались.
плох, как мне показалось!
Хокмун, скоро мы снова станем свободными людьми!
съесть очередную порцию помоев. Один раз Ганак присел на корточки на
верхней палубе и ткнул Хокмуна в плечо багром:
пришвартуемся в Старвеле.
- район Нарлина, самый богатый из районов этого города. Окруженные стеной
дворцы, где проживают великие принцы реки. А величайшим из них является
лорд Вальон.
собственности на все, что плавает по реке. Река принадлежит лорду Вальону
и его пэрам.
ночь, и только тогда Ганак позволил гребцам отдохнуть. В этот день работа
пошла у Хокмуна легче - тело и мускулы начали привыкать к ней, но все
равно он вымотался до предела.