понять, что же это такое. Конечно, это было не животное. У меня осталось
впечатление цилиндра, вероятно металлического, который даже не касался
поверхности дороги, а скользил на высоте, равной длине моей руки. Oн
пролетел и исчез вдали, оставив струю воздуха, поднимавшую пыль.
этой машиной, не побеспокоились остановиться.
следовал по дороге? Колдеры делали машины. Может, мы попали в мир
колдеров? Если так, то мы в большой опасности, потому что колдеры
превращают своих рабов в живых мертвецов, каких человек в здравом уме не
может себе даже представить.
предполагала путешествовать там, где есть снег или хотя бы реки. А здесь
едкая атмосфера и сухое дыхание ветра вызывали жажду, и рот у меня
запекся, будто я съела пригоршню золы.
местности, мы здесь не найдем ничего такого и, значит, придется рискнуть
идти по дороге в том направлении, куда унесся тот цилиндр.
пошла по обочине дороги. Я двинулась следом.
цитадель на восточном мысе, я удивлялась великой работе человеческих
рук. Но нельзя было поверить, что увиденное нами сейчас сделано
человеком. Башни - если это были башни - поднимались к облакам, а внизу
было совсем немного строений. От башни к башне тянулись кружевные пути,
будто строители вели дорогу высоко в небе. Все это было такого же
серо-коричневого цвета, как и земля. Башни как бы выросли сами благодаря
какой-то фантастической культивации. Однако у них был металлический
блеск.
же дороги, идущие от других башен. Однажды я видела паутину зиз-пауков с
ее плотной серединой и множеством радиальных нитей для прикрепления, и
сейчас подумала, что если бы можно было взглянуть с высоты на этот
комплекс, он наверное выглядел бы паутиной зиз-паука - мысль явно
неприятная, потому что таких охотников, как зиз-пауки, следует избегать.
когда мы только что прошли Врата. Похоже, что нам придется войти в эту
металлическую паутину, чтобы отыскать воду.
Я встала и увидела еще что-то. Темное пятно в небе, росшее с каждым
ударом моего испуганного сердца.
строили машины, как колдеры, и летали на них по воздуху. Не попала ли я
в его мир, в мир моего отца?
пеплом и песком.
увидела платформу, более твердую, чем кружевные дороги, которые
обеспечивали проход между вершинами башен. Небесный механизм осторожно
опустился на платформу. С такого расстояния я не могла рассмотреть,
выходили ли из него люди, чтобы войти в одну из четырех башен по углам
открытого пространства, но все же это было так странно, что я даже
немного испугалась.
машины - все это так давно считалось Злом, что мы в Эсткарпе привыкли
относиться с отвращением ко всей их работе. И в этом месте пахло Злом, и
оно не походило на зло Эскора, которое я понимала. Это здешнее зло
происходило от преступно изогнутого пути жизни, полностью чуждого всему,
что я знала.
добровольно не выбирает смерть, если есть хоть какой-то шанс остаться в
живых. Мы стояли и смотрел на фантастический город - вернее, я смотрела,
потому что Айлия вроде бы не видела ничего.
для продолжающейся дороги. В стенах не было больше отверстий для
тянущейся воздушной линии, а та была выше самых высоких шпилей Эс-Касла,
и окон тоже не было. Волей-неволей приходилось идти по дороге, а у меня
не хватало духу поставить ногу на эту гладкую поверхность. Надолго ли
хватит наших сил без припасов? Всякое промедление истощало нас.
темное небо и увидела вспышки сияний по линиям межбашенных путей, как
блеск капелек росы на паутине.
враждебным нам, но выбора у нас не было, и я взяла Айлию за руку. Она
больше не указывала нам путь, но и не вырывалась, когда я потащила ее
вперед к входу.
полотно дороги, так что оставался узкий проход сбоку, и нам не
обязательно было идти по поверхности дороги. Но хватит ли ширины этого
прохода, чтобы спасти нас от тех машин, которые войдут в туннель, пока
мы будем там? Ветер от их полета уже доказал нам их силу. В ограниченном
пространстве туннеля он может стать роковым для нас.
не было, и мы могли идти дальше.
губчатым материалом, пружинившим при каждом нашем шаге. Я тянула Айлию
по этому узкому краю, надеясь, что где-нибудь в стене обнаружится дверь.
И мы нашли ее, отмеченную слабым светом сверху, а ниже света -
незнакомый символ. За отверстием виднелся узкий проход. Я вздохнула
свободнее, избавившись от необходимости прислушиваться, нет ли позади
мчащейся гибели.
неприятным, и к нему примешивался непонятный запах, от которого я
закашлялась.
тусклое, что промежутки тонули во мраке. Мы были в середине между
первыми двумя, когда я заметила, что мы вовремя свернули в эту нору:
раздался мощный рев, от которого задрожали стены и пол. Видимо, одна из
машин вошла в туннель. Клубы дыма проникали и сюда, и мы задыхались от
него. Когда мы дошли до следующего освещенного места, я прислонилась к
стене, чтобы отдышаться и протереть глаза, и увидела под ногами наносы
чего-то мягкого, как зола, но только черного. Там, где мы прошли,
остались заметные следы, но впереди нанос был нетронут. Это указывало,
что какое-то время - может, годы - здесь никто не проходил.
нуждались.
колодца. Я запрокинула голову, чтобы взглянуть вверх, и мне показалось,
что колодец поднимается выше верхушки башни. В стенах колодца были
отверстия, вроде входов на разные этажи. Одни были темными, другие
освещены, но не было никаких признаков ступеней, чтобы добраться хотя бы
до первого по высоте отверстия. Я уже решила вернуться в опасный туннель
и идти по нему дальше в надежде на второй боковой проход, но Айлия резко
шагнула вперед и толкнула меня. Я прижалась рукой к стене, чтобы
сохранить равновесие. На это незапланированное действие последовал
немедленный ответ: мы не стояли уже на дне, а поднимались наверх, как на
крыльях. Я, кажется, вскрикнула и потянулась рукой к жезлу на поясе.
Затем я попыталась удержаться за гладкую стену, мимо которой мы
поднимались. Ногти мои царапали ее, ломались, но ничуть не замедляли наш
подъем.
свете я видела, что проход от двери расширялся и расходился в обе
стороны. Я задвигала ногами и обнаружила, что могу перемещаться к стене.
конце концов вышли из колодца куда-то в другой проход на противоположной
стороне от того места, через которое вошли.
от пола, а скорее от стен. Пол тоже имел губчатое покрытие, но никакой
золы не было. Видимо, мы попали в секцию, которой кто-то пользовался, и
нам следовало быть осторожными.
стены и опять на меня. Ее прежний пустой взгляд исчез.
занавесом тех, кто плохо выполнял ритуалы.
не может быть нигде такого места.
должен убедить ее, что она не присоединилась к мертвым.