она повернулась, следя за ними, она заметила, что ее волосы поднялись сами
собой. Это жизненная сила в ней, казалось, ломала все преграды, стесняющие
свободу. Она снова издала зов, и Засс поплыла через бассейн.
не погружаясь в нее, ее здоровое крыло широко распахнулось. Здоровое?
Симса ошеломленно вгляделась. Крыло, всегда бывшее искривленным, теперь
выпрямилось. Оно не так широко развернулось, как второе, но не было больше
согнутым, каким в свое время срослось несмотря на все заботы Симсы.
замахали в воздухе, поломанное когда-то крыло было почти как здоровое.
Засс громко закричала и со всех четырех ног бросилась к Симсе, размахивая
крыльями. Она совершенно явно просила девушку обратить внимание на ее
излечение.
входила в этот странный бассейн. Она не снимала своей изорванной в
путешествии, пропотевшей одежды. Где же он?
бассейне было еще очень сильно. Туман не рассеивался, даже, пожалуй,
уплотнился. Серебряный песок не удерживал следов, и их не было. На
некотором расстоянии лежала кучкой ее одежда.
Последнее, что она помнила, - она видела инопланетника без одежды. Она
быстро взглянула в том направлении, не лежит ли там его комбинезон. Нет.
бросилась к своей одежде, чтобы проверить, там ли два сломанных старинных
украшения и мешочек с серебром, которые оттягивали ее рукав во время их
путешествия.
куртки. Прикосновение к ним было неприятно, она словно бы и не хотела
никогда больше видеть их. Однако все, что она искала, было здесь, мешочек
и сверток с браслетом и ожерельем.
сверток. Браслет она надела на свою тонкую руку. Это была массивная, очень
широкая вещь. Он был сделан не для такой руки. Она взяла кусочек весового
серебра, скрутила его в тонкий стержень и соединила порванную цепочку
ожерелья с бледно-зелеными камнями, а затем надела отремонтированную
драгоценность через голову. Ожерелье, прохладное на ощупь, легло на плечи,
зеленые камни повисли между грудей, один, подвешенный ниже, почти касался
ее талии. Ей было приятно носить это. Это был настоящий, хороший металл,
так же как и кольцо. Когда она носила его, у нее было впечатление, что оно
предназначено ей.
сокровища, когда раздевал ее, но оставил их ей. Он...
чтобы тщательно осмотреть поверхность бассейна.
светлого тела там не было, не было и одежды на серебре песка. А... а
повозка? Они втаскивали ее сюда? У Симсы были об этом смутные
воспоминания. Но повозки тоже не было. Симса стиснула руки так, что башня
на кольце причинила ей боль. Она была одна-одинешенька, не имела
представления, в какую сторону ей идти и откуда они пришли.
взялась за одежду, хотя ей противно было надевать на себя это грязное,
затвердевшее от пота тряпье. Если убедить зорсалов оставить бассейн, не
укажут ли они ей путь отсюда? Что заставило инопланетника покинуть ее
здесь?
вызвать зорсалов из бассейна? Но Засс, взмахивая крыльями, уже бежала к
ней, а младшие летели следом.
глазами, темное кольцо меха вокруг глаз делало их глаза еще больше и
придавало им понимающее выражение. Симса помахала им рукой: этот жест, как
она учила их, означал, что их посылают на разведку.
облетали бассейн вокруг, но смотрели они все время в сторону крутящегося
тумана.
почувствовала странное удовлетворение, когда когти мощных задних лап
животного пронзили куртку почти насквозь, до тела.
что она слышала хлопанье крыльев зорсалов. Она пошла по краю бассейна.
Благодаря какому-то оптическому фокусу бассейн казался меньше, чем был на
самом деле, потому что она шла вокруг и все еще не добралась до другой
стороны. Затем младшие зорсалы пролетели над ней, держа курс прямо в туман
и выкрикивая сигнал.
вздохнула. Может быть, они нашли след исчезнувшего инопланетника? Кто
знает. Во всяком случае, действия ее мохнатых разведчиков ясно говорили,
что в том направлении есть что-то интересное.
испытывала такое спокойствие и душевную радость, но не могла же она
оставаться здесь вечно. Исчезновение повозки заставляло предполагать, что
Том ушел добровольно. Но почему же он оставил Симсу?
руках, чтобы видеть сигналы антенн, если они изменят направление, потому
что они показывали то на несколько шагов вправо, то на шаг - другой влево.
Симса знала только, что они обходят озеро на другом уровне, и, кроме
зорсалов, у нее не было гида.
обматывающие ноги, так истрепались, что она не могла снова одеть их и
теперь шла босиком, радуясь, что ее подошвы загрубели от многолетнего
хождения без обуви. Пока под ногами был сырой камень, она шла твердо.
послушно повернула. Ей показалось, что туман редеет - так оно и было -
когда она вошла в тускло-серую воронку, а оттуда - в узкий проход. Она
была уверена, что пришли они не этим путем: проход был ровным, никакой
лестницы впереди.
зато стены погрубели, стали похожими на камень пещеры, которая находилась
в глубине холма со времен сотворения мира.
благополучия и здоровья, полученное в бассейне. Почему Том отнес ее туда,
но не подождал? Ей не было страшно, но она злилась, что инопланетник ушел
и оставил ее может быть на смерть.
действий. Разве что... - она сузила глаза - разве что он знал ценность
того, что лежит в Холмах, и не хотел делиться? Но тогда зачем же он завел
ее так далеко? Он прекрасно мог бросить ее по дороге и быть уверенным, что
она умрет. Зачем было поднимать ее по чудовищу на утесе? Зачем он положил
ее в излечивающую воду, когда последние силы ее иссякли? Все это никак не
укладывалось в узор, какой Симса могла бы понять.
проход. Но вдали виднелось сияние - возможно, дневной свет. Симса ускорила
шаги, ощутив внезапное желание вернуться в понятный ей мир, пусть даже в
пустыню, одной и без провианта.
шахта с каменными стенами. Может, комната, вырубленная в естественном
камне. Стена была вся в отверстиях, в которых, наверное, походили когда-то
балки других ярусов. Зорсалы взлетели и вылетели оттуда и нетерпеливо
звали Симсу. Она лезла с большой осторожностью, проверяя каждую опору для
рук и ног. Лестницы здесь не было. Когда существовали ярусы, на нижние
уровни, возможно, спускались по трапу или приставной лестнице. На этих
стенах, сначала скалистых, а выше из надежно пригнанных блоков, Симса
видела следы огня. Многое было смыто непогодой, но там и сям в защищенных
местах все еще чернели страшные знаки бедствия.
могла бы поместиться целиком и осмотреть оттуда что было впереди.
куда больше любого дворца Лорда Гильдии или даже небольшого города. Во
многих местах стены ее отлично сохранились, и было много зелени. Увидев
растительность там, где предполагалась голая пустыня, Симса заморгала,
подумав сначала, что это мираж, о каком рассказывали путешественники по
запретным местам. Но зелень не исчезала.
блоки розового камня. По-видимому, эти камни делались серийно, и каждый
представлял собой голову раза в два больше человеческой. Но Симса не
видела двух одинаковых. Некоторые из них принадлежали животным, например,
ближайший камень изображал зорсала, только антенны были сломаны у самого
черепа, другие были явно людьми, и каждый был индивидуален, словно это
были портреты тех, кто когда-то жил здесь.
стены, потому что расстояние было не больше, чем проулок в Коксортале, но,
осмотревшись, увидела, первое доказательство того, что зорсалы вели ее по
следу инопланетника: лианы были измяты, словно на них некоторое время
стояло что-то размером с платформу, а на дереве не хватает ветви, а листья
на соседних ветвях были сожжены и повисли. Это означало, что Том по
каким-то причинам счел нужным идти этим путем и, видимо, торопился,
проламывая себе проход через все, что задерживало его. Вряд ли кто-нибудь
напал на него - зорсалы увидели бы. Во всяком случае, Симса твердо решила