ткнул Тревиса одной ногой. Стоявшие вокруг апачи изумленно наблюдали за
всем происходящим. Шаман выпалил что-то на своем родном языке, а потом,
взяв себя в руки, заговорил по-английски.
либо они хотят найти наше горное кочевье.
этой машины?
шаману:
плохо, то уходи. Мы встретимся с тобой близ башен города инопланетян.
Согласен?
не то недовольство, не то раздражение тем, что ему приходится отступать, в
то время как остальные останутся и будут наблюдать за врагами. Но все-таки
Менлик тихо хмыкнул в знак согласия, как видно, здраво рассудив о
возможных последствиях, и быстро скользнул вниз по осыпи. Он подошел к
Хулагиру и Лотчу и предупредил их об опасности на своем родном языке. Они
сели на лошадей, и через несколько секунд послышался дробный стук копыт.
Они возвращались в свой лагерь.
видно приближающуюся партию охотников - пятеро всадников, четверо из них -
в монгольской одежде. Зато пятый обладал фигурой столь странной формы, что
Тревису она напомнила набросок Менлика на песке. В бинокль он разглядел,
что за плечами пятого всадника висел ранец, а на голове - большой шлем.
заметил Нолан.
них. Но Нолан прав, этот вертолет несколько отличался от тех, которые им
доводилось видеть.
задумчиво произнес Джил-Ли. - Вероятно, это объясняет присутствие того, на
лошади. Он может заехать туда, куда им не долететь.
ошеломить внезапностью.
факеле, чтобы освещать каждый новый шаг.
бы глупо считать, будто только он один знает способ справиться с врагами.
И он, продолжая прятаться за камнем, наблюдал за всадниками, которые
вскоре скрылись в ложбине к западу от них. Флайер принялся выписывать
широкие круги в небе, осматривая не только часть равнины, но и склоны
предгорий. Похоже, он напрямую связывался со всадниками и помогал им
обследовать местность.
где он находится.
монголах? Они же сами признали, что красные в любой момент могут
заарканить их волю. Может, это уже и произошло. Вот что я вам скажу,
давайте убираться отсюда обратно, - и словно подтверждая свои слова, он
сунул Джил-Ли бинокль и стал быстро спускаться по склону.
он был убежден, что отступить сейчас означает получить лишь недолгую
отсрочку. Рано или поздно апачам придется противостоять красным, и если
они могут вмешаться сейчас, пока враг поглощен своими внутренними
проблемами, то тем лучше.
взбунтовалось. Он продолжал наблюдать за кружащим флайером. Если тот
облетал район действия всадников, то они либо остановились, либо
обыскивали сравнительно небольшой участок. Тревис неохотно спустился по
склону во впадину, где его уже ждали Джил-Ли с Ноланом. Цуай, Льюп и Роп
стояли несколько поодаль, словно ожидая приказа своих старших.
удалось увидеть, какое у них оружие. Мне хотелось бы поближе взглянуть
также на оборудование того, в шлеме. Кроме того, - улыбнулся он Нолану, -
я уверен, что они вряд ли сумеют обнаружить присутствие воинов-апачей,
если только мы сами им этого не позволим.
очертания холмов.
эту тропу мы должны стать в одиночку. Не позволяя людям в мохнатых шапках
знать, где мы ходим, - он с намеком посмотрел в сторону Тревиса.
старым титулом, носимым военными вождями. Его переполняла благодарность
даже за одно то, что они решили остаться и посмотреть, а не ушли сразу,
отказавшись от всего.
утлом, чтобы пересечь следы охотничьей партии врага. Никто из пятерых
всадников не предпринимал никаких мер предосторожности. Каждый двигался с
такой уверенностью, словно не боялся любой атаки.
вертолета. Он по-прежнему кружил в воздухе, как сообщил Цуай, но все еще
летал над степью, в то время как всадники уже давно покинули равнину,
углубляясь все дальше и дальше в холмы.
всадники, апачи очень быстро сближались с всадниками. Нагнав их, они все
мгновенно попрятались. Четыре монгола скучились вместе, а пятый, грузно
соскользнув с лошади, теперь сидел на земле и что-то делал с нагрудной
пластиной.
отсутствие мысли на лицах монголов. Они сидели верхом на своих мохнатых
лошаденках и глаза их были пусты, а невидящий взгляд устремлен куда-то в
пространство. Потом, все как один, они развернулись к человеку в шлеме,
слезли с коней и застыли, выжидающе глядя на него. Их позы напомнили
Тревису койотов, когда они застывали на месте, чтобы сосредоточиться и
передать ему телепатические сообщения. Но в поведении этих людей не
замечалось ни малейшего проблеска мысли.
будто ожившие куклы, наконец пришли в себя. Один из них ошеломленно прижал
ко лбу ладонь, второй присел на корточки и по-звериному оскалился. Человек
в шлеме взглянул на него и залился грубым смехом, а потом отдал приказ.
как по команде, направились вверх по холму, а красный следовал за ними в
нескольких шагах. Монгол, первым взобравшийся на вершину, приставил ладонь
ко рту и заулюлюкал. Слабый отзвук эха покатился по горам.
можно вызвать, так как хотя эти охотники и долго ждали, отклика они так и
не получили. Наконец человек в шлеме отозвал своих пленников, они оседлали
коней и двинулись дальше. Это вполне устраивало апачей.
вертолетом, и находились еще слишком близко к степи, чтобы напасть. Тревис
отстал и присоединился к Нолану.
вполголоса. - Если нам придется нападать, то мы должны обязательно
овладеть этим прибором...
заловили они тебя тогда, при первой встрече? Почему бы им не поймать
арканом этого красного? - в голосе Нолана явно сквозило недоверие.
рефлекс. Они просто и помыслить не могут о том, чтобы напасть на своих
правителей.
творят с умами людей, - вспыхнул Нолан. - Воин обязан пользоваться
оружием, но не становиться оружием сам.
звездолет разбился и Ратвен погиб? Вероятно, их ожидала та же участь, что
и монголов. Если так, то почему? Ведь он и все апачи были добровольцами,
желавшими освоить новый мир. Что же произошло на Земле, затерявшейся
теперь среди звезд, если их так внезапно отправили в этот далекий полет,
использовав редакс? Непрошенная мысль пришла ему в голову: а что, если они
узнали о высадившихся на Топазе монголах и вынуждены были отправить
экспедицию в спешном порядке? Это бы многое объяснило.
Группа монголов, за которой они следили, двигалась прямиком к кочевью в
старом городе. Тревису оставалось лишь надеяться, что Менлик предупредит
всех остальных вовремя. Ага, кажется, та скала слева прикрывает вход в
долину башен. Тревис предполагал, что охотники не успеют достичь кочевья
до наступления темноты. Они могут ничего и не знать о гориллообразных
существах, охотящихся по ночам.
садиться, скрываясь за вершинами гор, расселины и трещины в скалах
заполнились зловещими черными тенями. Сразу же сгустился сумрак, в одно
мгновение став осязаемым. Монголы остановились на ночлег и принялись