паутины и высохших насекомых, они оказались на вершине утеса. Прямо перед
ними начинался спуск к ручью. Ни слова не говоря, Саймон устремился
вперед, надеясь промыть высохшее горло, облегчить муку просоленной кожи.
что Корис исчез. Но Саймон был уверен, что капитан вместе с ними покинул
склеп Вольта.
влажной травы, вздыхая от удовольствия. Йивин лежал на спине возле ручья,
закрыв глаза.
Гвардеец не должен оставаться открытым ветру и воде, если его офицер может
о нем позаботиться.
Хотя он по своей воле вступил в гвардию Эсткарпа, но еще не чувствовал
себя ее частью. Эсткарп слишком древен, его жители и волшебницы - слишком
чужды. Но что обещал ему Петрониус, предлагая бегство? Что человек,
воспользовавшийся его услугами, будет перенесен в тот мир, которого жаждет
его душа. Саймон солдат, и вот он в мире постоянной войны. Но это не его
способ воевать, и он по-прежнему чувствует себя бездомным.
волшебница из Эсткарпа. Во время бегства были моменты, когда они
испытывали друг к другу чувство истинного товарищества. Но впоследствии
оно исчезло.
ждало то же безжалостное море? Он шевельнулся, испытывая какое-то странное
чувство, которое не сумел бы назвать. Перевернувшись в траве, он положил
голову на согнутую руку, расслабившись, как научился уже давно, и уснул.
пахло едой. В расщелине скалы горел небольшой костер, Танстон жарил на нем
рыбу, надетую на прут. Корис спал, подложив топор под голову, его
мальчишеское лицо казалось уставшим. Йивин лежал на животе, опустив руки в
ручей. Он доказал, что является не только отличным всадником, извлекая
одну за другой рыбы из воды.
Танстона и сам посмотрел в ту сторону. Над их головами описывала широкий
круг птица с черным оперением. На груди у нее виднелось белое V-образное
пятно.
опасность, не меньшую, чем засада колдеров.
расставив крылья. Увидев свисавшие с ее лап яркие ленты, Саймон догадался,
что птица не дикая.
глаза кулаками.
стал смотреть на медленно кружащую птицу. Он свистнул, в свисте его
звучала чистая мелодия. Ленивое кружение прекратилось, и Саймон увидел
чудо скорости и точности - удар сокола. Сокол упал с неба и сел на рукоять
топора, лежавшего в траве. Он раскрыл клюв и издал хриплый крик.
сверкнуло металлическое кольцо. Корис внимательно рассматривал его.
обращался к птице. - Мы одного племени с твоим хозяином, и между нами мир.
Налина, - заметил Танстон. - Фальконеры сначала убеждаются в безопасности
своих границ, а потом уже задают вопросы. Если только нарушитель после
этого способен отвечать на вопросы.
только трава и скалы. Неужели говорила птица? Йивин с сомнением смотрел на
сокола, но Саймон отказывался воспринимать это колдовство или иллюзию. Он
нащупал свое единственное оружие - нож, который был у него за поясом,
когда он выбрался на берег.
они ожидали. Капитан заговорил отчетливо и медленно, как будто убеждая
невидимого слушателя.
гвардейцы Эсткарпа: Танстон, офицер Большой Башни, Йивин и Саймон Трегарт,
пришедший из чужого мира и вступивший в гвардию. Клятвой Меча и Щита,
Крови и Хлеба я прошу убежища. Между нами нет войны, но все равно над нами
занесено разящие лезвие!
испустила хриплый крик и взлетела. Танстон сухо улыбнулся.
они пришлют проводника, нам действительно повезет. - Он принюхался. - А
тем временем нет надобности ждать голодными.
Товарищи его, по-видимому, философски относились к будущему. А он понятия
не имел, откуда же доносился этот голос. Но Саймон уже научился
использовать Кориса как измерительный инструмент в новых ситуациях. Если
капитан гвардии спокойно ждет, значит, по-видимому, сражение им не
предстоит. С другой стороны, он хотел бы побольше узнать о предполагаемых
хозяевах.
они тоже легендарные, хотя и не такие древние. - Вначале они были
наемниками и прибыли на кораблях салкаров из земли, которую потеряли из-за
нашествия иноземцев. Некоторое время они служили вместе с салкарами как
проводники и моряки. До сих пор в юности они иногда поднимаются на
корабли. Но большинство сейчас уже не думает о море; они любят горы,
потому что родились на них. И вот они пришли к властительнице Эсткарпа и
предложили заключить договор: они защищают наши южные границы в обмен на
право поселиться в горах.
властительница не могла согласиться.
такое матриархат? Из-за Силы, которая охраняет безопасность Эсткарпа и
сосредоточена не в мечах мужчин, а в руках женщин. И все властительницы
Эсткарпа - женщины.
нравы Эсткарпа волшебницам. Фальконеры - это мужские боевые отряды. Дважды
в год молодые воины отправляются в особые женские поселения, чтобы зачать
новые поколения, как жеребцов пускают пастись к кобылам. Но среди
фальконеров нет и понятия о страсти, о любви между мужчиной и женщиной. И
женщины для них существуют лишь как матери их сыновей.
варварскими, и властительница заявила, что если они поселятся в пределах
страны, Сила, таящаяся в женщинах, исчезнет. И им было сказано, что
властительница на разрешает им селиться в пределах Эсткарпа. Но им
разрешили пройти по территории страны и получить все необходимое. Если они
смогут основать свое жилище за пределами Эсткарпа, волшебницы пожелают им
добра и не поднимут против них мечи. Так обстоят дела уже свыше ста лет.
трижды отбить нападения герцогов Карстена. Сама земля, которую они
выбрали, сражается на их стороне.
Но что это за клятва Меча и Щита, Крови и Хлеба? Похоже, у вас имеется
какое-то взаимопонимание.
а Танстон открыто рассмеялся. Только Йивин выглядел слегка смущенным, как
будто речь шла о вещах, о которых он не имел представления.
Власти. Но они по самой своей природе отделены от нас и от того, что нам
близко. Ты ведь знаешь, что Сила уходит от волшебницы, которая становится
истинной женщиной. Поэтому они вдвойне ревностно относятся к своей силе,
отдавая часть жизни на то, чтобы удержать ее. И они гордятся тем, что они
женщины. Для них обычаи фальконеров, которые отрицают их гордость и силу,
которые признают в них лишь женское тело без разума и личности,
неприемлемы.
уважаем их, и между нами нет вражды. Гвардия Эсткарпа и фальконеры не
ссорятся. И, - он отбросил в сторону кость, сняв с нее последний кусок
мяса, - скоро может наступить день, когда нам понадобится их помощь.