кости да покрывавшая их одежда из меха. Рядом лежало какое-то оружие.
так называли фагоров заключенные на своем жаргоне.
Рядом с телом лежало древко с острым наконечником и искривленным лезвием.
Акха пришел на помощь тем, кому угрожал Вутра. Усилк и Юлий одновременно
схватились за древко.
Воспоминания из прежней жизни нахлынули на него. Он вспомнил, как с копьем
в руке ш ел на разъяренного йелка там, в пустынном безмолвии.
Зеленоватый свет усилился. Юлий и Усилк осторожно выглянули. Но чудовище
не двигалось. Они видели, как светится его морда. Она была повернута в их
сторону, но оставалась неподвижной.
Два червя... в воображении Юлия все подземные проходы вдруг стали кишеть
червями.
чудовища, казалось, были заняты только друг другом.
все свои четыре глаза вперед.
раны на его теле хлынуло желеобразное вещество, которое через мгновение
затопило все его тело. Чудовище замедлило свое движение еще до того, как
мимо ниши промелькнул его хвост.
тайной. Второй червь так и не достиг своей цели. Его движение выдохлось.
Предсмертная судорога потрясла его тело и оно затихло.
ветер.
темноте. О его присутствии свидетельствовал только слабый зеленый свет,
едва различимый над телом издохшей твари. Уже потом четверо людей
признались друг другу, что это был самый жуткий момент в их жизни, в их
хождении по мукам. Каждый думал про себя, что первый червь знает о них,
знает, где они скрываются, и теперь только ждет момента, чтобы отомстить
за гибель своего друга или подруги.
медленно скользнувшего вдоль стены тела. Он медленно двигался вперед, как
бы опасаясь ловушки. Наконец его голова показалась над туловищем погибшего
собрата и червь стал его жадно пожирать.
слишком красноречивы. Стараясь не ступить в желеобразную массу, они
выскочили из ниши и бросились бежать по темному проходу.
они поминутно останавливались и прислушивались к звукам тьмы. А если им
нужно было что-то сказать, говорили они дрожащим шепотом.
Искадор подстрелила несколько летучих мышей, но они никак не могли
заставить себя есть этих тварей. Они блуждали по каменным лабиринтам, с
каждым днем теряя силы. Время шло. Никто уже не вспоминал о Панновале с
его защитой от всяких невзгод. Все, что у них осталось от жизни - это
бесконечная тьма, через которую им было нужно пройти.
увидели два человеческих скелета, распластанных на полу ниши. Один обнимал
другого. Время лишило эту позу какой-либо нежности, и сейчас лишь кости
терлись о другие кости, а страшный оскал черепа ухмылялся в ответ на
другой оскал.
двух пушистых зверьков, которых они тут же убили. Неподалеку находился
детеныш, издававший жалобные звуки и тыкавшийся тупым носом в их руки. Они
разорвали детеныша на куски и стали пожирать его, пока мясо было еще
теплым. Запах крови разбудил в них зверский аппетит, и они сожрали также и
его родителей.
человеческого обитания. Остатки того, что когда-то было лодкой.
Полуразрушенный навес, под которым росли грибы. А рядом печь, труба
которой уходила в кровлю пещеры. Печь облюбовало для житья семейка притов.
Искадор подстрелила нескольких птиц, и они сварили их в горшке, добавив
туда грибов и щепотку соли. В эту ночь их мучили кошмары. Они решили, что
причиной тому съеденные грибы. Когда на следующее утро они двинулись в
путь, то через два часа наткнулись на низкую и широкую пещеру, в которую
проникал зеленый свет.
внутри которого находились три козы с ярко светящимися в темноте глазами.
На шкурах, сваленных неподалеку в кучу, сидели трое женщин: одна старуха и
две совсем молодые. Две последние с криком убежали, когда в пещере
появились Юлий, Усилк, Скоро и Искадор.
коз, не обращая внимания на нечленораздельные вопли старухи. Но молока от
коз было мало. Быстро выпив его, все тотчас двинулись дальше, не
дожидаясь, когда появятся мужчины племени.
наваленными глыбами виднелся выход из пещеры, а дальше - открытая
местность, склон горы и долина, и яркий свет царства, где правил Вутра,
Бог Небес.
сейчас их связывают узы дружбы. Оторвавшись от прекрасного видения, они
посмотрели друг на друга. Их лица были полны радости и надежды. Они
смеялись, кричали, тискали друг друга. Когда их глаза привыкли к яркому
свету, они, прикрыв глаза ладонями, взглянули вверх, на Беталикс, который
плыл среди облаков.
Юлий заключил, что время года близилось к весеннему равноденствию, а время
дня было около полудня. Фреир был в несколько раз ярче. Он разливал свой
свет по покрытым снегом холмам. Бледный Беталикс двигался быстрее по
небосводу и скоро будет садиться, в то время, как Фреир все еще будет в
зените.
небосводу, знакомое Юлию с детства, всегда заставляло трепетать его
сердце. Он оперся на копье, которым сразил чудовище, и подставил свое тело
лучам небесных светил.
из пещеры. Он с опаской поглядывал на этот бескрайний мир. Он сказал Юлию:
под этим небом?
почувствовал нерешительность Искадор. Она тоже боялась выйти из пещеры,
как и двое мужчин.
тесный орех - это весь мир, и когда орех раскалывался, личинки погибали от
шока. Ты тоже хочешь быть такой же личинкой, Усилк?
и взяла его за руку. Он улыбнулся. Его сердце запело. Однако он все равно
с жадностью смотрел вперед.
и дальше к югу. Повсюду росли низкорослые деревья, поднимая свои стволы
прямо вверх. Это говорило о том, что холодный западный ветер с Перевала
здесь уже не властен. Юлий все еще сохранил прежние навыки, которым
давным-давно научил его Алехо. Среди холмов должна водиться дичь, и
поэтому они спокойно смогут жить под небом, как это было угодно богам.
руки, как бы собираясь обнять весь этот необъятный мир.
случилось, мы должны держаться вместе. - Вдали, среди холмов поднимался
вверх дым. - Там живут люди. Мы заставим их признать нашу власть над ними.
Мы будем жить по своим законам, а не по законам других людей.
деревцами. Остальные последовали за ним. Сперва Искадор своей гордой
походкой, а затем остальные двое.
горы. Люди здесь вели примитивный образ жизни, и Юлию удалось навязать им
свою волю и свои законы.
другие черты лица, а язык, на котором говорили пришельцы, отличался от
языка местных жителей. Вскоре они обнаружили, что ввиду выгодного
положения поселок нередко подвергается набегам со стороны соседей, которые
жили где-то на берегу замерзшего озера. Эти набеги причиняли много
страданий и отнимали много жизней.
войны. Они обнесли поселок защитными сооружениями. Искадор научила всех
молодых женщин поселка стрелять из лука. В следующий раз, когда с юга
вторглись воинственные соседи, многие из них пали от стрел, пущенных
умелыми руками девушек. Вскоре набеги прекратились.