коры, например, между Калькуттой и Сиднеем. Огромные грузовые и
пассажирские шары-вагоны развивали такую скорость, что их главным
противником становилась сила Кориолиса. Электростатические катушки,
окольцовывающие стены туннелей, удваивали и утраивали силу по бокам,
компенсируя вращение Земли, старавшееся отклонить вагоны с прямого пути.
На субпоезде в любую точку земного шара можно было попасть за несколько
часов.
внимание на происходящем в помещении станции. Огромная серая сфера плавно
въехала в зал, выползая из открывшейся пасти туннеля, стены которого через
равные промежутки перетягивали силовые катушки.
Сейчас нас пустят в вагон.
шара-вагона, усаживаясь в пассажирском купе. Но прошло еще больше четверти
часа, прежде чем Ганн почувствовал плавный толчок, означавший, что поезд
начал двигаться.
Теперь Ганн не мог от них сбежать - деваться ему было некуда, они были
заключены в сорокафутовую сферу. Снаружи были лишь огромные
электростатические обручи-кольца да безвоздушное пространство туннеля, по
которому поезд несся со скоростью нескольких тысяч миль в час. Пара
охранников куда-то исчезла, потом появилась с довольными усмешками на
лицах и дала возможность уйти остальным. Очевидно в вагоне имелся буфет.
Даже сержант в радарном шлеме казался более похожим на человеческое
существо.
Четыре. В один из моментов, когда напали пироподы, она показалась ему не
такой уж хладнокровной слугой Машины, она чем-то напомнила ту девушку,
которую Ганн целовал в Плайя Бланка. Вдруг ему удастся снова завоевать ее
или добиться от Машины необыкновенной награды - освобождения Джули
Мартин...
положение, совершенно безумные.
направить на тщательное обдумывание ситуации, должен попытаться понять,
почему он оказался в таком положении и что он может сделать. Но положение
казалось безнадежным. С подобным тошноте чувством Ганн ощущал, что сходит
с ума сама Вселенная. Начиная с того момента на станции Поларис, когда он
решил проследить за полковником Зафаром, опустившимся на снежную
протопланету, события несли Ганна вперед, подобно мощному потоку; он не
мог в них разобраться и ничего не мог сделать, чтобы как-то повлиять на их
ход. Дело было не в том, что Ганн не был способен их понять, а в том, что
все происходящее не поддавалось объяснению в разумных определениях жизни
Плана Человека...
раз в буквальном смысле.
странном головокружении, которое предшествовало его падению в двадцать
миллиардов миль глубиной... и это было то же самое ощущение, которое он
испытал перед нападением пироподов на катакомбы Планирующего...
легко объяснялось. Вагон субпоезда тормозил свой бег. Наконец, он застыл,
медленно вращаясь между силовыми катушками в вакууме туннеля.
то крики охранников быстро развеяли бы эти сомнения. Казалось, все
пассажиры шарового вагона кричали одновременно.
сотен миль... Температура... Помогите... Выпустите меня!
лезвие ножа, слышалась нотка паники. В вагоне субпоезда царил ужас,
который невозможно было уменьшить словами, потому что причина его была
слишком реальна.
шлема, он проревел:
приведем в порядок!
криками отдают приказы, наводя спокойствие среди пассажиров субпоезда.
Кажется, никто не мог сказать, что происходит. Поезд остановился, вот и
все. Они повисли на глубине в несколько сотен миль, в жаре, которая была
способна расплавить алюминий, где давление в пыль сокрушает даже алмаз,
где их предохраняют только силовые кольца туннеля. Видимо, та же причина,
которая задерживала движение перед их отъездом, снова вмешалась в движение
поездов.
со станции, и если бы в работе катушек силовых полей произошел сбой хоть
на секунду, они погибли бы мгновенно. И даже если поле не исчезнет, они
все равно умрут через несколько дней от удушья, если поезд не сможет снова
двигаться.
пришел в движение.
осознал, что все это время почти не дышал. Люди за пределами купе
испустили всеобщий вздох облегчения. Один за другим возвращались
охранники, весело переговариваясь и смеясь. Теперь они казались почти
такими же, как все остальные люди. Они не включили Ганна в разговор, но и
не старались заставить его молчать. Один из них даже исчез на несколько
минут и вернулся с подносом напитков из буфета...
раздираемого металла... и они остановились, словно врезавшись в какую-то
преграду. Ганна и охранников швырнуло на противоположную стенку купе,
словно пригоршню камешков.
сознавая, что истекает кровью, - он слишком сильно ударился о стену и
встать уже не мог, - Ганн успел подумать: "Он прав. Это конец."
ощутил едва ли не разочарование. Он лежал в палате госпиталя. Голова
раскалывалась - казалось, целый корпус барабанщиков попользовался ею для
репетиции. Ганн все же рассмотрел из-под бинтов, что одна его рука
заключена в белый кокон фиксатора.
оказались у самой поверхности, и аварийной бригаде удалось откопать вас.
фигуру еще одного человека. На какой-то безумный миг ему показалось, что
это сам Ангел Смерти, явившийся по его душу. Но потом он понял, что это
всего лишь служитель-связник, державший в руке связь-куб и шептавший в
скрытый в нем микрофон звенящие ноты.
было куда лучше, чем его прежний статус главного врага общества.
аварии, и теперь им предстоял нелегкий процесс восстановления
жизнедеятельности и замены поврежденных органов в одном из орган-банков.
Ганн мог свободно гулять по крылу госпиталя, в котором находился.
девушка-общительница, напоминавшая ему Карлу Снег. Характер ее тоже был
похож на характер Карлы. Она не показывала виду, что замечает воротник
безопасности на шее Ганна. И, что важнее всего, она позволяла ему сколько
угодно смотреть экран новостей.
штаб-квартире Планирующего, что совершенно отстал от текущих новостей.
экране, медленно погружалось в его сердце и сознание. Он с любовью смотрел
на золотоволосых, длинноногих общительниц, нежно ворковавших слова
предупреждения: "Работайте для Плана! Живите для Плана! Ведь вы не хотите
попасть на "Небеса" и послужить запасными частями для орган-банка!"
орган-банке и превратиться в запасные части, он не боялся того, о чем пели
девушки. Это была часть той жизни, которую он утратил, и он хотел снова в
эту жизнь вернуться.
наказан самим Планирующим, подвергнут угрозам генерала Вилера, допрошен
сестрой Дельта Четыре. Этот Бойс Ганн был существом, родившимся на станции
Поларис, человеком, жившим среди рифовых крыс и странных существ,
называемых пироподами и пространственниками. Фигура этого Бойса Ганна не
помещалась в рамки другой его личности. Ганн не мог найти сумму двух столь
разных людей и вывести вектор будущей жизни...