банковского и кредитного счета?
космопорту.
сойдет с корабля людей, Достойная Леди.
где-то застрянет, здесь на обратной стороне закодирован его адрес,
найдете его дома.
Она вынула еще одну голограмму, совсем маленькую, и протянула мне.
подлинность.
Я бегло рассмотрел ее.
Я снова посмотрел на репродукцию и обратил внимание на странную подпись
под ней. Она казалась вполне разборчивой, но сколько я ни пытался ее
прочитать, у меня ничего не получилось. В конце концов я протянул
голограмму Тай Чонг.
каталогах, - объяснила она. - Называется, кажется, Антарес-Элегант.
Выглядит красиво, но я вполне понимаю ваши трудности при чтении.
Она присмотрелась к подписи.
слышали?
название, но звучит интригующе.
Увидев космопорт на Шарлемане, я понял, каким маленьким и
незначительным был мир Дальнего Лондона.
Во-первых, мы сели не на самой планете, а прибыли в огромный
орбитальный ангар, где система публичного оповещения направляла
прибывших пассажиров на пересадку, на таможенный контроль, в орбитальный
отель или на челнок до планеты.
Не обнаружив Валентина Хита среди встречающих на причале, я направился
прямо к таможенному пункту, подождал, пока мой багаж просканируют,
прошел паспортную проверку и по очень медленной автоматической дорожке
отправился к челночному причалу, собираясь лететь на планету. Ближайший
рейс оказался почти через час, и поскольку еда на борту была рассчитана
на человеческие вкусы, я стал искать ресторан, где обслуживают не-людей.
К моему удивлению, здесь таких не было. В нескольких ресторанах люди и
не-люди питались вперемешку, и никому это вовсе не казалось странным. Я
вошел в одно заведение, все еще ожидая услышать, что инопланетянам, или
хотя бы бъйорннам, сюда нельзя, и был немедленно препровожден к столику
у стены. У меня за спиной двое людей пили кофе, обсуждая какие-то
спортивные соревнования, а за столиком слева сидели два теронца и
лодинит. Теронцы ели лоснящееся жирное мясо, основной для них продукт
питания, а лодинит жевал не поддающуюся описанию овощную массу.
На компьютерном экранчике над столиком появилось меню - на языке
землян. Я свободно мог его читать, но попросил перевод на бъйорннский,
просто посмотреть, что из этого выйдет. Через мгновение я уже бранил
себя за вопиющее нарушение приличий, но прежде чем успел отменить или
изменить просьбу, требуемый перевод появился. Не желая создавать новых
трудностей, я заказал напиток из фруктов с мякотью, из тропической зоны
Шарлеманя. На экране тут же появились два столбца - в первом перечень
рас, которым напиток был вреден для здоровья (домариан, сеттов и эмранов
особо предупреждали, что именно это сочетание фруктов для них -
смертельный яд), а во втором - более короткий список рас, для кого он
был не опасен, но при их метаболизме действовал, как интоксикант.
Бъйорннов не было ни в одном списке, я подтвердил заказ, и был
молниеносно обслужен. С четверть часа я потягивал питье, наслаждаясь
теплом и покоем, исходившими от множества посетителей. Наконец решил,
что пора уходить, ввел в компьютер номер кредитного счета мистера
Аберкромби, подождал подтверждения и вернулся на челночный причал.
Там меня снова поразили масштабы Шарлеманя. В большинстве человеческих
миров, где мне приходилось бывать, был один главный город, иногда два;
люди осваивали множество планет, и так быстро, что заселение везде
только начиналось. Процветающие колонии начинались с небольших
поселений, и становились крупными городами по мере того, как туда
эмигрировало все больше людей, а неудачливые так и оставались обычными
форпостами. Хотя я слышал о Делуросе VIII с населением в 17 миллиардов
людей, и о таких крупных мирах, как Земля, Спика VI, Терразана и Сириус
V, но я ни разу не был на такой планете, где люди освоили хотя бы мало-
мальски значительную территорию.
Теперь же я буквально тонул в потоке информации. На полированном
настиле причала тянулось, наверное, полос двадцать разных цветов, и
пассажиров направляли по эти линиям к челнокам соответствующих
направлений: красный - в Централию, фиолетовый - в Блэкуотер, золотистый
- в Нью Иоганнесбург, оранжевый - в район Восточной Границы, и так
далее. Я знал, что Валентин Хит живет в городе под названием Океана,
выбрал нужную полосу и пошел к челноку.
Сам челнок был разделен на отсеки, как все лайнеры Олигархии, с салоном
первого класса примерно на три дюжины удобных мест для людей, и отсеками
второго и третьего, с кислородной и хлористой средой и самыми
разнообразными креслами для всех, от шеститонного касторианина до
крошечного третаганзийца.
Я приготовился пройти в хвост, в отсек второго класса, когда заметил,
что в начале салона первого класса уже сидит канфорит и трое голубоватых
существ, шедших впереди меня, усаживаются в этом же салоне.
Я обратился к женщине в форме, распоряжавшейся в салоне.
Я показал на пустое сиденье перед собой.
разрешается.
куплен и еще не переоборудован. Садитесь на любое место, где вам удобно.
и заглянул в отсек второго класса.
Он был почти забит, и в другое время я бы немедленно туда вошел и занял
место, но в салоне первого класса было наполовину пусто, и я решил, что
на этот раз полечу здесь, просто чтобы узнать, как себя чувствуют
пассажиры-люди. Приняв решение, я выбрал место и пристегнулся, проверив,
чтобы ремни равномерно охватывали мое тело, и представляя, что сказали
бы Аберкромби и моя Мать Узора, если бы видели меня сейчас.
Краткий перелет на Шарлемань был небогат событиями, и через пару минут
после посадки я уже стоял у выхода с причала, высматривая Валентина
Хита. Я не нашел его и в конце концов направился к компьютерному
терминалу, узнать, не оставил ли он для меня сообщения. Он ничего не
оставлял.
Я решил, что лучше сначала поселиться в отеле, а уж потом попробовать
связаться с Хитом. Приняв такое решение, я отправился в багажное
отделение, получил багаж и зарегистрировал у представителя полиции
Океаны свою голосограмму.
Потом я вышел на улицу и оказался под ярким солнцем Шарлеманя. По
проезжей части шелестел бесконечный поток машин. Одна из них
остановилась прямо передо мной, распахнулась задняя дверца, и водитель,
коренастый лысеющий человек, произнес с заискивающей улыбкой:
диалекте Почетных гостей.
Почему вы спрашиваете?
Он пожал плечами, машина тронулась.
за проезд, если вы не сделали заказ заранее.
равнину, покрытую бурой выжженной травой. - Можно задать вам вопрос,
уважаемый?
же океан?
Он рассмеялся.
Шилова Юлия
Николаев Андрей
Афанасьев Роман
Маккэфри Энн
Прозоров Александр
Муркок Майкл