когда не задумываясь встал с мечом в руке рядом с ведьмаком против своих
соплеменников. Действием этим он завоевал нашу симпатию и окончательно
развеял наши подозрения. Написав "наши", я имею в виду себя, вампира и
лучницу, потому что Геральт, хоть и дрался с Кагыром бок о бок, хоть и
рядом с ним заглянул смерти в глаза, по-прежнему не доверял нильфгаардцу
и симпатией его не одаривал. Правда, свою неприязнь он старался
скрывать, но поскольку он был - я вроде бы уже упоминал об этом -
личностью прямой как ратовище копья, притворяться не умел и антипатия
выпирала из него на каждом шагу словно угорь из дырявой вирши. Причина
была однозначна - Цири.
новолуния, когда случилась кровавая бойня между верными королям
чародеями и предателями, направляемыми Нильфгаардом. Предателям помогали
белки, взбунтовавшиеся эльфы и Кагыр, сын Кеаллаха. Кагыр был на
Танедде, его послали туда со специальным заданием - поймать и умыкнуть
Цири. 3ащищаясъ, Цири ранила его. У Кагыра на левой руке шрам, при виде
которого у меня всегда перехватывает дух. Болеть это должно было
зверски, а два пальца у него и теперь не сгибаются.
соплеменники везли его в путах на жестокую казнь. За что, спрашиваю, за
какую провинность хотели, его прикончить? Неужели только за неудачу на
Танедде? Кагыр не из болтливых, но у меня ухо чуткое даже на полуслово.
Парню нет еще и тридцати, и, похоже, был он в нильфгаардской армии
офицером высокого ранга. Поскольку всеобщим языком он пользуется
свободно, а для нильфгаардца это редкость, постольку, думаю я, то есть
предполагаю, в каком роде войск Кагыр служил и почему так быстро вырос.
И почему поручали ему столь серьезные задания. В том числе и за рубежом.
четыре года назад, во время резни в Цинтре. Тогда впервые дало о себе
знать управляющее судьбами этой девочки Предназначение. Совершенно
случайно я беседовал об этом с Геральтом.
дней до Эквинокция, во время похода через зареченские леса.
нот. А на лице и в глазах ведьмака уже тогда читалась жестокость,
которая проявилась позже, в самый Эквинокций, после того как к нам
присоединилась светловолосая Ангулема.
***
Плотвы.
рыцарей поклясться, что они не позволят Цири попасть в руки
нильфгаардцев. Во время панического бегства рыцарей убили, и Цири
осталась одна среди трупов и пожаров, в ловушке закоулков горящего
города. Она не спаслась бы, это ясно. Но ее отыскал Кагыр. Отыскал и
вырвал из пасти огня и смерти. Уберег. Героически. Благородно!
Кагыр опередили всех примерно на четверть стае, но поэт не хотел, чтобы
хоть словечко из разговора дошло до ушей спутников. - Проблема в том, -
продолжал ведьмак, - что наш Кагыр проявил благородство, выполняя
приказ. Он был так же благороден, как баклан: не заглотал рыбу, потому
что ему на горло надели колечко. Он должен был принести рыбу в клюве
своему хозяину. Это не получилось, вот хозяин и разгневался на баклана!
Теперь баклан в немилости! Не потому ли ищет дружбы и общества рыб? Как
думаешь. Лютик?
Листья на ветке совсем пожелтели.
вышла из Цинтры целой и невредимой. - И кричит по ночам, видя его во
сне. - И все же он ее спас! Перестань копаться в воспоминаниях, Геральт.
Очень многое изменилось, да и меняется каждый день, воспоминания не
принесут ничего, кроме огорчений, которые тебе явно идут не на пользу.
Он спас Цири. Факт был, есть и останется фактом.
ему в лицо и быстро отвел глаза.
голосом. - О да! Он этот факт вывалил мне в лицо на Танедде, и от злости
голос застрял у него в горле, потому что он смотрел на клинок моего
меча. Этот факт и этот крик не дали мне убить его. Ну что ж, так было и
так уж видать, останется. А жаль. Потому что следовало уже тогда, на
Танедде, начать цепь. Длинную цепь смертей: цепь мести, о которой еще и
через столетие ходили бы сказания. Такие, которых боялись бы слушать в
потемках. Ты понимаешь это. Лютик? - Не очень. - Ну и черт с тобой.
***
физиономия. Ох, не нравилось мне, когда его охватывало такое настроение
и он начинал с такого конца.
сыграло - я начал беспокоиться. Рыба в клюве, которую несут туда, где ее
оглушат, выпотрошат и зажарят! Воистину миленькая аналогия, радостные
перспективы...
продолжать придерживаться рыбьих метафор, то кем были мы? Плотвичками,
маленькими костлявыми плотвичками. Вряд ли взамен за столь мизерную
добычу "баклан" Кагыр мог рассчитывать на императорскую милость. К тому
же он явно и сам не был такой уж щукой, какой, хотел казаться. Плотвой -
да, как все мы. А кто вообще обращает внимание на плотвичек в те
времена, когда война словно железная борона перепахивает землю и
человеческие судьбы.
помнят.
***
голову, выслушивал императорскую нотацию.
заглатывает в три раза больше государственных средств, чем образование,
культура и искусство, вместе взятые, не в состоянии отыскать
одного-единственного человека. Человек запросто исчезает, скрывается,
хотя я трачу баснословные деньги на учреждение, от которого ничто не
должно бы укрыться! Один виновный в предательстве человек смеется в
глаза учреждению, которому я дал достаточно привилегий, нрав и средств,
чтобы оно не давало спать даже невинному. О, можешь мне поверить,
Ваттье, когда в следующий раз на Совете станут нудить о необходимости
урезать фонды на секретные службы, я охотно их послушаю. Можешь
поверить!
примет, я не сомневаюсь, соответствующее решение, предварительно взвесив
все "за" и "против". Как неудачи, так и успехи имперской разведки. Ваше
величество, можете быть увечны, что предатель Кагыр аэп Кеаллах не
избежит возмездия. Я предпринял действия...
результаты мизерны! Что с делом Вильгефорца? Где, черт побери, Цирилла?
Что ты там бормочешь? Громче!
держим в Дари Роване. Нам необходим этот брак, лояльность суверенного
лена Цинтра, успокоение Островов Скеллиге и мятежников из Аттре,
Стрепта, Маг Турга и со Стоков. Необходима всеобщая амнистия, мир на
тылах и на линиях обеспечения и снабжения... Необходим нейтралитет
Эстерада Тиссена из Ковира.
настоящая Цирилла. Я не могу вступить с ней в брак.
уж важно, более ли она настоящая, чем настоящая, или менее? Политическая
ситуация требует торжественного бракосочетания. Срочно. Молодая будет в
вуали. А когда мы наконец отыщем настоящую Цириллу, мы избранницу
попросту... заменим. - Да ты не спятил ли, Ваттье?
видел четыре года, к тому же утверждают, она больше времени поводила на
Скеллиге, чем в самой Цинтре. Гарантирую, что никто не обнаружит
подмену...
зады от кресел, шевелите ягодицами и мозгами. Найдите Кагыра. И
Вильгефорца. Прежде всего Вильгефорца. Потому что Цири у него. Я в этом
уверен. - Ваше императорское величество... - Ну, говори, Ваттье! Я
слушаю!
Вильгефорца"- обычная провокация. Что чародей или убит, или находится в
неволе, а показушная и громогласная охота служит Дийкстре для того,
чтобы очернить нас и оправдать кровавые репрессии.
от своих агентов, что Дийкстра отыскал одно убежище Вильгефорца, а в нем
Ильин Андрей
Орлов Алекс
Бажанов Олег
Березин Федор
Контровский Владимир
Чернецов Андрей