могут развиваться дальше.
катушкой водородного генератора. Из него я могу восполнять энергию, что
очень важно. Важно и то, что она показывает. Тот факт, что я смог снова
превратить камень в то, чем он был в Старом Мире, - верное доказательство
того, что Изменение ослабевает и восстановление может быть произведено.
необходимо, чтобы мы поняли.
вас будет время поесть и отдохнуть.
уровень. С каждой минутой подземный комплекс, в котором размещался Арднех,
казался все громаднее, и не было никакого повода думать, что они видели
его весь.
которой воздух был свежим, сухим и уютно теплым, стояли кушетки, покрытые
похожим на кожу материалом, который заскрипел и затрещал от старости,
когда Рольф с Кэтрин легли, но не прорвался. Над каждой кушеткой был
прикреплен металлический прут, нацеленный в ее изголовье, соединенный с
чем-то, находящимся выше ламп.
ему было ясно: такой сон не может быть естественным. Хотя он и понимал,
что все это ему снится, тем не менее не просыпался. Он плыл в воздухе,
словно бестелесный глаз, наблюдая за людьми, которые, как он почему-то был
уверен, принадлежали к Старому Миру. Они были странно одеты и
разговаривали друг с другом на языке, неизвестном Рольфу, занимаясь
делами, которые были сперва совершенно непонятны. Затем юноша увидел, что
эти люди наполняют озера в вырытых котлованах не водой, а чем-то, что
казалось искристым, переливающимся жидким светом.
самоуничтожения путем укрепления жизненных сил. Я был другой такой
попыткой.
спущенное в Черных горах. Есть еще такое озеро, чтобы Дункан мог
использовать его для воскрешения своих людей, павших в битве?
смотри. Сон, который ты видишь, был создан некоторыми руководителями
Старого Мира для того, чтобы показать народу, как хорошо он защищен от
войны.
за событиями в сне. Понимая происходящее только отчасти, несмотря на
частые пояснения Арднеха, он наблюдал сцену за сценой: мужчины и женщины,
одетые в странную форму, строили, снаряжали, испытывали и маскировали
удлиненные цилиндры, которые Арднех назвал управляемыми ракетами. Ракеты
возили в странных судах, скрытно двигающихся в океанской пучине, укрывали
в подземных трубах, они парили в полной готовности так высоко над землей,
что она казалась не больше мяча. Маленькие ракеты, стремящиеся уничтожить
большие, также изготавливались в больших количествах, и одна из сцен
показывала запуск этого оборонительного оружия, которое стремительно
вылетело из искусственного холма.
которую было еще труднее понять, Рольф наблюдал, как рабочие монтировали
множество шкафов Арднеха в его пещере. Или, по крайней мере, в каком-то
глубоком укрытии. Рольф не мог с уверенностью узнать непривычное убежище,
в котором, как он знал, лежало его спящее тело. Да и окружающий пейзаж не
слишком соответствовал временам Рольфа, если не считать того, что в обоих
случаях было очень мало людей.
землю и черпают из нее энергию. В течение веков, когда атомные установки
бездействовали, я черпал энергию от тепловых преобразователей и все еще
продолжаю черпать ее оттуда. А теперь, Рольф, Кэтрин, смотрите за
последними днями Старого Мира и за его изменением. Сперва - как себе это
представляли те, кто меня создал; а затем - что произошло на самом деле. Я
позже восстановил это по кусочкам.
точностью, больше не показывал людей, неотличимых от живых, и реальные
события, а демонстрировал то, что казалось сериями картинок, которые
двигались и говорили совсем как живые. Это были замечательные рисунки,
каких не смог бы нарисовать ни один известный Рольфу художник. Но тем не
менее они были лишены жизни.
картинок чудовищные ракеты внезапным залпом вылетели из своих
многочисленных укрытий. Роями и тучами они взметнулись ввысь, обогнули
земной шар и снова упали вниз. Рольф увидел, как их притупленные головки
отделились и размножились сами собой, по нисходящим кривым устремляясь к
своим целям; как маленькие ракеты вылетели им навстречу, выскочив, словно
стрелы, из тайных гнезд. Когда наступательные ракеты попадали в диапазон
поражения оборонительных, вспышка разрывала верхние слои воздуха и обе они
исчезали.
половину Земли, обрушивались на казавшиеся беззащитными города создателей
Арднеха. Только секунды оставались до катастрофы. И вдруг, в мгновение,
Арднех, представленный серией движущихся картинок, был показан полностью
преобразившимся. Ему - вернее ей, машине, поскольку не было никаких
признаков, что этот Арднех стремился быть живым или задумывался об этом, -
было передано управление последним средством обороны.
что защита - суть проведенного Изменения - заключалась в том, что были
пробуждены силы, которые должны были охватить всю планету, стоило их
освободить, и преобразовать ее, и преобразование это, как побаивались
некоторые, было необратимым. Эти силы были открыты недавно, их еще не
успели испытать и их бы так и не испытали, если бы в противном случае
уничтожение не было бы неизбежным. Последнее средство защиты от атомной
атаки делало невозможным некоторые типы атомных и субатомных конфигураций,
из-за чего реакции ядерного синтеза или распада становились значительно
менее вероятными.
Арднеха-машины неуловимую волну изменения, проходящую по городам, которым
угрожала опасность, за мгновение до того, как вражеские ракеты обрушились
на них. Не сверкнула ни одна смертоносная вспышка; ударившие боеголовки
принесли не больше вреда, чем обычный камень, вылетевший из катапульты.
положение вещей в стране Арднеха снова изменилось. Стилизованное
изображение человека подошло и коснулось одной из панелей управления
Арднеха, и защитное изменение, распространенное Арднехом, с изяществом
складного зонтика было свернуто, убрано, нейтрализовано.
А теперь посмотрите, что произошло в действительности, посмотрите на
изменение мира.
изменением условий в самом начале. Снова из-за горизонта приблизились
атакующие ракеты, запущенные в большем количестве и по более хитрым
траекториям, с ними не могли справиться обычные ракеты-перехватчики с
ограниченным радиусом действия. Арднех-машина был приведен в готовность
первые же минуты великой войны, когда вражеская атака была все еще не
более чем сетью траекторий в пространстве, засеченных и рассчитанных
системой обороны. Когда до уничтожения оставались минуты, были запущены
ракеты-перехватчики; казалось, что независимо от того, удачно или неудачно
сработает Арднех, враг должен погибнуть.
часть Арднеха, которая была сделана, чтобы изменить мир, была приведена в
действие и сработала так, как и следовало. Она сомкнулась вокруг вещества,
находящегося внутри ее, и преобразовала его энергию в новый вид, начав
Изменение, которое распространилось по веществу земли, словно трещины по
стеклу. Круговой фронт волны Изменения устремился от подземного
расположения Арднеха во все стороны со скоростью света. Но приведение в
действие последнего средства обороны заняло на несколько секунд больше,
чем ожидалось. Одна из вражеских ракет упала раньше, чем фронт волны
достиг этого места, и взорвалась, высвободив всю свою мощь рядом с
густонаселенным городом, в мгновение ока унеся несметное число жизней.
Другие межконтинентальные снаряды, посыпавшиеся, словно град, несколькими
секундами позже, так и не взорвались.
разрабатывал такого же рода последнее оборонительное средство. Но оно
управлялось не такими сложными устройствами, как Арднех, и его более
простые части никогда бы не обрели жизнь. Это Рольф понял из сна, зная
это, откуда пришло это знание. Однако система обороны противника тоже
сработала. Волна Изменения, устремившаяся с другого края света,
встретилась с волной, вызванной Арднехом, и вещество планеты изменилось
сильнее, чем ожидалось.
множество тех, что упали после, практически не принесли никакого вреда.
Корнев Павел
Русанов Владислав
Аникина Наталья
Орлов Алекс
Посняков Андрей
Перумов Ник