с компьютерами, и в то же время достаточно зрел, чтобы занять высший пост
в своем безымянном отделе министерства обороны. То, что он стал известен -
насколько может быть известен человек в его положении - как компьютерный
гений, явилось следствием скорее экономических причин, чем его собственных
наклонностей. Он обладал инстинктом, талантом, даром, позволяющим ему
устранять практически любые неполадки в машинах. Если он не был знаком с
данным типом устройств или даже не знал, для чего машина предназначена,
это не имело никакого значения. Если машина не работала, он клал руки на
пульт, "совещался с духами людей, ее создавших" и находил неисправность.
Обнаружив ее, он с легкостью устранял причину, если был в настроении. Если
же нет, то объяснял, что необходимо сделать, и уходил удовлетворенный.
Когда он совсем перестал заниматься починкой, эту уникальную способность
приходилось использовать не так часто, но диагностика и поиск ошибок
приносили денег куда больше, чем их исправление.
компьютерный бизнес казался ему наиболее привлекательным. Несколько лет
подряд он выполнял поручения крупных консультативных фирм, мотаясь по
свету на реактивных самолетах, вылетая сразу же по получении задания,
исцеляя компьютеры и целые компьютерные сети от недугов, с которыми не в
состоянии были справиться штатные специалисты, накапливая деньги и проводя
свободное время словно наследный принц.
сделало ему осторожное предложение относительно проекта "Ментор". Как
человеку, Монтефьоре казалась отвратительной идея огромного компьютерного
комплекса, содержащего в своих банках данных весь объем информации -
военной, социальной, финансовой, криминальной, промышленной, одним словом
любой информации, необходимой правительству для управления делами страны.
Но как специалист, обладающий неукротимым талантом, которому требовались
новые горизонты свершений, он целиком отдался этому замыслу.
Проектирование и производство не представляли для него интереса. Впрочем,
компоненты "Ментора" были достаточно обычными и становились интересными
лишь в комплексе. Зато задача поддержания этого огромного компьютерного
тела в полной взаимосвязи и добром здравии доставляла Монтефьоре
своеобразное удовлетворение. Кроме того, она принесла ему продвижение по
службе, чувство ответственности и определенную власть. Ни один
человеческий мозг не в состоянии воспринять даже крошечную долю
информации, хранимой "Ментором", но Монтефьоре был единственным человеком
с неограниченным доступом к этим сокровищам, и он умел выбирать. Он знал
все, что стоило знать.
очень серьезное.
простое сообщение: Монтефьоре должен оставаться на месте до получения
дальнейших указаний. В самом сообщении ничего особенного не было, но оно
было передано по красному телефону. Однажды Монтефьоре высчитал, что, если
красный телефон когда-либо зазвонит, шансы будут примерно семь к одному за
то, что через некоторое время сквозь верхние слои атмосферы начнут
продираться межконтинентальные баллистические ракеты. Сообщение Маккензи в
какой-то степени его успокоило, но ощущение обреченности осталось.
с маленьким подбородком, формой свидетельствующим скорее о
целеустремленности, чем о слабости характера, Монтефьоре оглядел себя в
зеркале над белым камином и мрачно пообещал себе несколько недель подряд
пить меньше пива. Затем в голову пришла другая мысль: не наступают ли со
звонком красного телефона для него и для всех остальных последние дни,
когда еще можно пить пиво?
автобусов, когда его секретарь объявил по интеркому, что прибыли Маккензи
и бригадир Финч. Финч возглавлял небольшую группу людей, официально
называвшуюся "Консультативный стратегический совет", в чьи полномочия
среди прочих вещей входило советовать правительству, когда нажимать
определенные кнопки. Монтефьоре даже не полагалось знать о связи Финча с
КСС, и при упоминании этого имени он почувствовал смятение, заставившее
его подумать, что уж лучше бы он оставался в неведении.
чемоданчиками для документов в руках и поздоровались с ним, придерживаясь
минимума формальностей. Оба были клиентами уникальной информационной
службы "Ментора", и обоих Монтефьоре хорошо знал. Они обращались с ним
неизменно вежливо, но сама эта вежливость служила напоминанием, что все
его электронное колдовство бессильно против классового барьера. Монтефьоре
происходил из низов среднего класса, они из самых верхов, и ничего не
менялось, несмотря на то что сейчас в Великобритании никто не упоминает о
подобных вещах.
переключатель экранизатора на столе Монтефьоре. Монтефьоре кивнул и
включил электронный прибор, в поле которого не может нормально работать
даже обыкновенный телефон. Теперь сказанное ими невозможно будет записать
или подслушать.
и поклялся себе, что, если кто-нибудь из его высокопоставленных клиентов
станет возражать, он уйдет из "Ментора" и откажется вернуться до тех пор,
пока его право называть Тревора Тревором не будет признано официально.
глядя Монтефьоре в глаза. Затем открыл чемоданчик, достал фотокопии
каких-то убористо исписанных листков со схемами и разложил их на столе. -
Прочти.
листки, и его предчувствие неминуемой катастрофы сменилось странным
облегчением. - Насколько ты этому веришь?
были проверены и подтверждены.
снова взглянул на схемы.
она... сделает то, для чего предназначена.
произнес Финч. Несмотря на худобу, он был, можно сказать, агрессивно
атлетичен для человека, подбирающегося к шестому десятку. Свои темные
костюмы он носил, словно военную форму. И, как Монтефьоре знал, этого
клиента "Ментора" его, Эда, фамильярность задевала больше всего.
когда этот человек будет найден, он ответит на все заданные ему вопросы.
удовольствие, не позволял себе начать обдумывать проблему сразу, но теперь
он принялся за приятную задачу определения начальных параметров. - Какой
информацией мы располагаем об этом человеке? Что мы знаем? Прежде всего,
это мужчина. Почерк однозначно позволяет определить, что мы имеем дело не
с женщиной, если, конечно, исключить предположение, что она заметает следы
столь изощренно.
себя по ноге воображаемым стеком.
его, - произнес Монтефьоре.
ты приказываешь мне исключить из числа подозреваемых тридцать миллионов
английских женщин?
заметил, что тот обратился к нему по имени. - Ты прекрасно знаешь, что мы
не суемся в твои владения. И я уверен, ты лучше, чем кто бы то ни было,
представляешь, что одно это задание оправдывает каждый пенс, потраченный
на "Ментор".
проблема завладела его разумом и душой.
сил, если судить по почерку... Кстати, когда будет заключение эксперта о
почерке?
способностями. Я думаю, не ошибусь, если скажу, что это сужает область
поиска с миллионов до тысяч. И из этих тысяч один человек - если
предполагать, что машина действительно построена, - потратил недавно
значительную сумму денег на научное оборудование. Газовая центрифуга,
например, отнюдь не самый распространенный прибор, и, кроме того,
использование празеодима... - С этими словами Монтефьоре направился к
двери.
Суворов Виктор
Зыков Виталий
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Корнев Павел