его прежней жизни, решил Никлин. Триумф омрачало лишь столь легкое
отступление Дани. Впоследствии Кори Монтейн попытался завести с Никлином
нравоучительную беседу, долго рассуждая о том, что в общине следует
соблюдать определенные правила приличия. Он хмурил брови, грозно сверкал
глазами, но, судя по всему, и сам сознавал свое поражение. Он оказался в
положении человека, вознамерившегося содержать добропорядочный и
респектабельный бордель и не имеющего ни малейшего представления, как
поступать со скандальными клиентами. Монтейну следовало бы поручить двум
самым крепким своим последователям как следует отделать Никлина железными
прутьями и бросить где-нибудь в темном переулке, но он попал в ловушку
собственного ремесла.
Монтейн не так уж хорош и в привычной для себя роли странствующего
проповедника. Не способный самостоятельно раздобыть деньги, он пытался
решить финансовую проблему, собирая вокруг себя людей, по той или иной
причине оказавшихся на обочине жизни. Большинство из них следовало бы
записать скорее в пассив, чем в актив. Их связывали, пожалуй, лишь вера в
то, что Орбитсвиль является ловушкой дьявола, и слепая преданность
Монтейну, который спасет их и подарит Новый Эдем.
барьер между ним и другими членами общины. Но Никлин не испытывал никакого
сожаления на этот счет. Общество никогда не принимало его, но теперь это
происходило на условиях самого Джима, что его вполне устраивало.
направился к двери.
дверь и нырнул в уличную толпу.
выглядело очень знакомым. Прогуливающиеся туристы, тенистые деревья,
изобилие цветов, блеск далеких высотных зданий. Все это Джим не раз видел
по телевизору. Тем не менее, завидев Портал, он пришел в сильное
возбуждение.
Склоны озера покрывала ярко-зеленая трава. На одном из берегов возвышались
остатки древней каменной кладки - разрушенные фортификационные сооружения
загадочных предшественников землян. На противоположной стороне черного
озера виднелись причальные постройки и здания космической станции.
Издалека казалось, что с ними все в порядке. Но огромные причальные опоры,
прежде уходившие в черную глубь открытого космоса, сейчас отсутствовали.
на восточной стороне Портала, неподалеку от старого наблюдательного поста
Объединенного Руководства. Переносная металлическая ограда окружала
лаборатории, всюду кишели провода, кабели, токосъемники, опоры, съемочные
камеры. К самому краю озера спускались металлические конструкции, нижней
частью они уходили в чернеющую пустоту. Около них суетились одетые в
скафандры люди.
Джим, - иначе здесь не было бы столько шума". Зачарованный возможностью
увидеть чуждый мир космоса, о котором он столько слышал, Никлин вприпрыжку
побежал к черному провалу. Пробравшись между идиллическими группами, мирно
завтракающими на траве, он оказался у дорожки, идущей вдоль края Портала.
Дорожка упиралась в небольшую полукруглую площадку.
Орбитсвиля. В одной руке бронзовый астронавт держал шлем от скафандра, а
другой прикрывал глаза от слепящих солнечных лучей, вглядываясь вдаль. К
гранитному основанию памятника была прикреплена табличка, гласившая:
зажурчал мягкий бесполый голос. Джим догадался - включилась информационная
система в основании памятника. Компьютер, обработав сигналы, выдаваемые
подкоркой мозга, переключился на английский.
принадлежавшего "Старфлайт Инкорпорейтед", компании, имевшей в то время
монополию на космические перевозки. Корабль "Биссендорф" под командованием
капитана..."
Ему вовсе не хотелось слушать лекцию по ранней истории Орбитсвиля,
особенно сейчас, когда всего в нескольких шагах от его ног распростерлась
Вселенная. Испытывая нетерпение ребенка, спешащего развернуть долгожданный
подарок, он прошел вдоль ограды, нашел свободное место, облокотился о
перила и взглянул на звезды.
немного привыкли, Джим различил слабое мерцание. Разочарованный, словно
его жестоко обманули, он оглянулся на других зрителей. Они глазели в
провал с видом полного восхищения, некоторые даже тыкали пальцами,
показывая что-то особенно интересное. "Может, все дело в фокусировке
зрения? Ведь некоторые так и не смогли приспособиться к старым
стереовизорам".
попытался узреть величественную и прекрасную картину, но у него ничего не
вышло. Вселенная по-прежнему выглядела как скучная чернота, кое-где
нарушаемая тусклыми световыми точками.
Он абсолютно не представлял, что ему делать дальше. Через равные отрезки
на дорожке попадались наблюдательные кабинки, одним краем нависающие над
Порталом. Никлин решил, что укрывшись от ослепительного солнца, можно
будет гораздо лучше разглядеть звезды. Но ко всем кабинкам тянулись
длинные очереди. Скорее всего, он увидит тоже световые пятна, но только
более яркие. Вряд ли на это стоило тратить время.
мне голову, о Газообразное Позвоночное, - печально подумал Джим. - Но
взглянув на Вселенную, я убедился - все это лишь часть Большой Шутки. Что
же дальше? Самое разумное - это ввалиться куда-нибудь и выпить еще
пива..."
давало себя знать. Благотворное воздействие восьми кружек пива,
поглощенных во время странствий по улицам города, закончилось. Навалилась
сонная апатия. Никлин, не предполагавший, что когда-либо сможет не то что
привязаться, а даже привыкнуть к своей неудобной походной койке, сейчас
хотел лишь одного - рухнуть на нее и забыться глубоким сном.
изображение на экранах изменилось. Вместо демонстрационной картинки возник
розовощекий, пухлый человек. Он доверительно улыбался миру, но выступающие
вперед крупные зубы делали его улыбку неискренней, придавая лицу
агрессивное выражение.
корабля, Рик Ренард. Ренард!"
лис щеголяет в человеческой одежде, где прекрасный сад скрывает под собой
черную бездну. Но какая здесь связь с космическими кораблями? В какой-то
момент ему показалось, что он вот-вот раскроет тайну этого причудливого
сценария. Но уже в следующий миг неуловимая догадка исчезла. Дверь
захлопнулась, оставив его ни с чем.
на острое желание лечь на койку и заснуть, Никлин решил немного
перекусить. Весь день он ходил полуголодный - содержимое карманов не
позволяло побаловать себя полновесным обедом.
боролись дешевые муниципальные дома, энергетические подстанции и какие-то
безымянные склады. Каким образом Монтейн умудряется выбирать подобные
места, да еще убеждать всех в правильности своего выбора? Джим пожал
плечами. Проклиная Монтейна и его жадность, он осторожно пробирался в
почти полной темноте, стараясь не угодить в одну из многочисленных ям или
мусорных куч. И почему Монтейн не может понять, что большие затраты
окупаются? Что деньги притягивают деньги? Община могла бы арендовать самый
крупный и престижный столичный стадион и сделать себе рекламу, разместив
своих членов в лучших отелях города. В этом случае, вздохнул Джим, он не
страдал бы от голода и отсутствия элементарных удобств. Вместо
сомнительной бурды - творения Карлоса Кемпсона, заменившего Ди Смерхерст
на посту повара, он получал бы первоклассную пищу, а вместо узкой
неудобной койки в переполненном прицепе к его услугам был бы отличный
гостиничный номер.
обнаружил, что прицеп Кемпсона заперт. Несколько обеспокоенный, он
огляделся. Внутри шатра слышался негромкий голос, хотя света видно не
было. Никлин подошел ко входу и, отдернув полог, заглянул внутрь. Картина,
открывшаяся глазам Никлина, своей странной таинственностью напомнила ему
собрания ранних христиан в языческом Риме.
Володихин Дмитрий
Василенко Иван
Сапковский Анджей
Свержин Владимир
Сапковский Анджей
Корнев Павел