Второго Цикла дерзкая и наивная Земля ворвалась в Галактику, населенную
очень развитыми расами, которые в течение долгого времени поддерживали
контакты друг с другом. У землян появилось желание догнать и превзойти их.
И случилось так, что земляне сначала смотрели на другие космические
цивилизации как на равные, а затем, по мере своего быстрого развития, -
как на низшие.
"исследовательские резервации" для представителей низших космических рас.
Там были воспроизведены условия их обитания с целью изучения их образа
жизни в естественной среде. Однако расходы на доставку и содержание этих
представителей были столь велики, что вскоре резервации пришлось открыть
для посещения за плату, чтобы хотя бы частично компенсировать затраты.
Таким образом, эти площадки, предназначенные первоначально для
исследовательских целей, превратились в зоопарки для разумных существ.
биологическим нормам стояли очень далеко от людей, и психологический
барьер препятствовал восприятию их как равных. Существо с многочисленными
конечностями, живущее в цистерне с метаном под большим давлением, вряд ли
может вызвать особое сочувствие, даже у того, кто в принципе против
содержания разумных существ в неволе. Поэтому в резервациях жили только
наиболее экстравагантные организмы. Собиратели были ограничены в своем
выборе, ибо могли забирать лишь обитателей тех планет, расы которых не
достигли стадии галактических полетов. Было бы неэтично посещать живые
существа, родственники которых прилетели на Землю в качестве межзвездных
туристов, тем более, что экономика Земли в значительной степени зависела
от космического туризма.
распространению. Критерии для отбора новых образцов стали менее жесткими,
и начался активный отлов представителей всех космических миров, которые
почему-то были не в состоянии заявить дипломатический протест. И по мере
того, как возрастало нахальство наших предков ослаблявших ограничения,
резервации наполнялись существами с тысяч планет, включая даже
цивилизации, которые были старше и сложнее, чем земная.
резерваций вызвало волнения во многих районах Вселенной. Нас называли
мародерами, похитителями и пиратами. Бывало, что землян, летавших на
другие планеты, осаждали толпы враждебно настроенных живых существ,
требовавших, чтобы мы освободили пленников немедленно. Однако эти протесты
не получили распространения - большинство галактик хранило настороженное
молчание. Обитатели других миров испытывали сожаление по поводу нашего
варварства, но, совершая межзвездные путешествия, они обязательно посещали
Землю, где всего за несколько дней можно было увидеть сотни разновидностей
живых существ, привезенных со всех уголков Вселенной. Наши соседи по
галактике молчали и закрывали глаза на аморальность самой идеи ради
удовольствия глазеть на пленников.
одна из старейших визуальных записей, которой владеет гильдия, я с трудом
получил разрешение посмотреть ее, и то только после вмешательства Олмейн.
Несмотря на двойной фильтр в мыслешлеме, запись оставалась очень тусклой,
тем не менее, все можно было разобрать. За стеной из какого-то прозрачного
материала находилось более пятисот существ необозначенного мира,
обладавших пирамидальными телами с темно-синей поверхностью и розовыми
участками наверху. Передвигались они на коротких, толстых ножках, и еще с
каждой стороны имели по паре хватательных конечностей. И хотя рискованно
браться за объяснение истинных чувств, мне показалось, что они пребывали в
крайнем отчаянии. Двигались они медленно, безвольно, апатично в мутном
зеленом газе. Некоторые из них соединили свои конечности, возможно, это
была форма общения. Одно из них, очевидно, только что умерло. Двое
склонились к земле, как брошенные игрушки, но конечности их двигались,
возможно, это была молитва. Ужасающее зрелище!
записи. Они многое поведали мне.
продолжало расти без всякого ограничения. И наконец, всем, кроме самих
жертв, стало казаться естественным и логичным, что на Земле во имя науки
должны проводиться подобные эксперименты.
земляне, были обнаружены примитивные создания, похожие на людей раннего
периода Первого Цикла. По внешнему виду они напоминали гуманоидов,
несомненно разумных и очень свирепых. После гибели нескольких землян
экспедиция с Земли добыла и привезла колонию этих людей.
даже наименования, только номер: X362 - не имели возможности ни
протестовать, ни воевать. Но вскоре их посетили эмиссары из других миров,
которые состояли в политическом союзе, враждебном Земле. По совету этих
эмиссаров существа с планеты Х362 потребовали возвращения этих людей.
Земля отказалась, ссылаясь на нейтральное отношение к резервациям в
межзвездном мире. Последовал обмен дипломатическими представителями, но
Земля подтвердила свое намерение и дальше действовать подобным образом.
прилетим и завоюем вашу планету, освободим всех живущих в резервациях и
превратим саму Землю в гигантскую резервацию землян".
было мало что известно. Они быстро развились, но, поскольку расчеты
показывали, что потребуется космический период времени для того, чтобы они
могли стать серьезной угрозой для Земли, на их предупреждение по-прежнему
не обращали внимания. Какую опасность для развитой цивилизации может
представлять дикарь с копьем?
себе климат планеты, и это стало второй фатальной ошибкой землян.
Первого Цикла. Вызывали искусственные дожди из туч, разгоняли туманы,
предотвращали град, пытались несколько уменьшить полярные шапки и оживить
пустыни, но все это, за редким исключением, были локальные меры, которые
не оказывали влияния в целом на планету.
сотне точек планеты. Мы не знаем, какой они были высоты, поскольку не
сохранилось ни одной, а их чертежи утрачены, но считается, что они
превосходили высоту самых высоких зданий, построенных к тому времени и,
по-видимому, были равны двум и более милям. Внутри этих колонн находилось
оборудование, с помощью которого можно было даже поменять полюсность
Земли.
географический облик планеты, разделив то, что называлось Земным океаном,
на ряд больших морей. В северном полярном регионе предполагалось соединить
Эйзи с северным исчезнувшим Континентом (известным как Сша-амрик) на
западе, а между Сша-амрик и Эйроп на востоке должны были остаться только
узкие проливы, через которые полярные воды смешивались бы с теплыми водами
океанов, окружающих Затерянные Континенты.
растопить полярную шапку Северного полюса. Удаление этой шапки должно было
привести к испарению северного океана и к значительным осадкам. Чтобы
предотвратить это, были предприняты меры по изменению направления западных
ветров, которые несли осадки в зоны умеренного климата.
них скудны. Известны, например, предложения перенести тепло тропиков к
полюсам, и другие планы. Для нас важны только последствия этого
грандиозного начинания.
и средств, чем на любой другой проект в истории человечества, погодные
машины были запущены.
смещению полюсов, к увеличению обледенения в северном регионе, к
неожиданному погружению Сша-амрик и Зюйд-амрик в океан, к появлению
Межконтинентального моста, соединяющего Эфрику и Эйроп и к почти полному
уничтожению цивилизации. Все эти катаклизмы совершались постепенно.
Очевидно, в первые несколько столетий проект осуществлялся в соответствии
с замыслом. И лишь со временем стало ясно, что погодные машины ведут к
архитектоническим изменениям в земной коре.
Погибли миллионы людей, разрушились все коммуникации, массы людей бежали с
обреченных континентов. На планете воцарился хаос. Блестящая цивилизация
Второго Цикла пошатнулась. Все резервации были разрушены.
рас взяли судьбу планеты в свои руки. Они установили энергетические опоры,
чтобы стабилизировать положение земной оси, снесли те погодные машины,
которые избежали уничтожения во время катаклизмов, кормили голодных,
давали одежду и предложили займы для восстановительных работ. Для нас это
было время краха, когда все социальные структуры подверглись разрушению.
Мы не были больше хозяевами на своей планете и приняли благотворительность
чужаков. В дальнейшем нам предстояло существование банкротов и нищих. Вот
в таком катастрофическом состоянии мы вошли в Третий Цикл. Некоторые
научные достижения все-таки помогли нам в какой-то мере оправиться, чтобы
установить порядок в обществе, были образованы гильдии: Властителей,
Мастеров, Купцов и другие. Летописцы пытались сохранить то, что можно, из
нашего прошлого.
просто надеялись, что нам простят. Уже шли переговоры, когда произошло
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Ларссон Стиг
Орлов Алекс
Посняков Андрей
Никитин Юрий