безжизненный корпус. Пару часов назад к нему из разных космопортов,
разбросанных по всей Земле, слетелись чартерные ракеты, загрузили в
зияющее отверстие люка упакованное оборудование и отчалили.
огромное судно в космические просторы, за полмиллиона миль от лунной
орбиты, потихоньку отводя корабль все дальше и дальше, туда, где его никто
не сможет найти.
сразу начались монтажные работы. Оставив на яхте необходимый минимум
людей, члены тщательно отобранной команды приступили к установке
механизмов, которые должны были превратить корпус в невероятно мощное и
скоростное судно.
"Комета" летела с небольшим ускорением, создавая искусственную силу
тяжести для облегчения работы, впрочем достаточно слабую, чтобы монтажники
могли спокойно передвигать тяжелые части аппаратуры. От маленькой яхты к
кораблю протянули электрический кабель, и "Непобедимый" сделал первый
вдох.
инженерами или космолетчиками. Экипаж составляли избранные люди - те, что
сделали имя Грегори Маннинга знаменитым во всей Солнечной системе.
генераторов, по пять штук в каждом, и одну энергоустановку поменьше - для
обеспечения судна светом, воздухом и теплом.
запасной генератор и тут же включил остальные энергоустановки, пока еще
сонные и бездействующие, но готовые в любой момент выдать такую энергию, о
покорении которой люди не смели и мечтать.
команда быстро закончила работу. Монтажные платы установили на место и
приварили короткой яростной вспышкой, добела накалившей и тут же
остудившей металл. Потом его вновь нагревали и остужали, пока бериллиевая
сталь не обрела крепчайшей закалки. Люди, ползая в скафандрах по обшивке
корпуса, подвергли упрямый металл необычной, невиданной доселе
термообработке.
гангстерский самолет, теперь заряжало атомы бериллиевой стали.
Обработанную таким образом сталь не могла пробить никакая материя. Самый
большой метеорит, столкнувшись с ней, рассыплется в пыль, не оставив на
обшивке ни единой царапины, даже если он будет мчаться со скоростью,
недосягаемой для пули, выпущенной из ружья.
гравитационных линий, неуязвимый ни для какого современного оружия, таящий
в своем чреве бесчисленные необычайные механизмы, "Непобедимый" кружился в
космосе.
телетранспортацией. Безмятежно попыхивая трубкой, ученый смотрел в
иллюминатор на черную пустоту с мерцающими звездами, на мягкое сияние
далекого Юпитера.
охватывая космическую панораму.
улыбка, но глаза оставались напряженно-сосредоточенными. Никто не мог бы
органичнее вписаться за пульт "Непобедимого", чем Грегори Маннинг. Он был
на своем месте - человек, ни разу в жизни не спасовавший перед
опасностью... человек, чья душа жадно рвалась в необозримые просторы
космоса.
рулевой рубки.
накрыли силовым полем, защищая от попытки нападения, телетранспортировали
на корабль необходимое оборудование, а затем превратили в лужу
расплавленного металла. На вершине горы образовалось небольшое озерцо, по
склонам потекли сверкающие извилистые полоски, глянцевыми полотнищами
водопадов срываясь с крутых утесов. Конечно, легче было дезинтегрировать
лабораторию одним мощным взрывом, но тогда вся горная гряда взлетела бы на
воздух и погребла бы под собой города в радиусе сотен миль. Шар земной
содрогнулся бы от такого удара.
владениях Грега. Телетранспортация, протянув свои длинные пальцы,
подхватила людей, вышедших из яхты, и моментально перенесла через миллионы
миль и сквозь саму обшивку корабля на борт "Непобедимого". Только что они
были на Земле - и вот, секунду спустя, они уже стоят в рубке, улыбаются,
здороваются с Грегом Маннингом и расходятся по местам в машинное
отделение.
назад люди проводили так называемые турниры. Закованные в доспехи рыцари
выезжали на арену и скрещивали друг с другом копья, стараясь доказать свое
превосходство над противником.
перчатка брошена Спенсеру Чемберсу и "Межпланетной энергии". Ареной же
будет служить весь космос.
схватка, от исхода которой зависит будущее Солнечной системы. Пора наконец
разорвать стальные тиски "Межпланетной", взявшей за глотку все
человечество. Пора развеять в прах мечту Чемберса о тоталитарной империи.
Пора сразиться за право отдать людям новую энергию, которая навеки
разобьет их оковы.
историками феодальной. Кучка людей - лордов, баронов и прочих титулованных
особ полновластно распоряжалась жизнью и смертью своих подданных.
Солнечной системе... И он в этом преуспеет, если его не остановить.
эта древняя форма правления. Гордые люди, покорившие материнскую планету и
заселившие другие миры, не должны смиренно гнуть шею перед господином.
машинном отделении, - энергии, способной раз и навсегда покончить с
угрозой диктатуры. Энергии, которая освободит человечество, поможет ему
выпрямиться и стать достойным своего великого предназначения.
случайно, из чистого любопытства, решил нагреть тонкую проволочку в
силовом поле 348. А еще тому, что его выслушал другой человек и
предоставил средства для продолжения исследований. Слепая удача и
любопытство... возможно, граничащее с безумием... вот из чего родился
великолепный корабль, неисчерпаемая энергия, бесчисленные механизмы,
способные творить такие чудеса, о каких еще год назад невозможно было и
помыслить.
трубки, сунул ее в карман и повернулся к телеэкрану. Пальцы отстучали
привычный набор команд. Из глубины экрана вынырнула Каллисто, стремительно
понеслась вперед, повернулась - и на поверхности маленькой замерзшей
планетки появился купол.
апартаментам пентхауса.
скомканная газета, потухшая сигара скатилась на колени.
рык.
каплей крови.
непривычно тихие и пустые. Кое-где виднелись распростертые тела и разбитые
витрины.
через дорогу и скрылась в тенистой аллее.
ворвался отряд полицейских в форме, гнавших перед собой шестерых
пленников. Руки их были связаны за спиной, но головы гордо подняты...
потенциально опасных для него элементов. То же самое сейчас происходит на
всех планетах, которые контролирует Чемберс.
струйки пота.
даже слишком спокойно. - Он укрепляет свои позиции, очевидно, под
предлогом раскрытия заговора.
лежали в ряд обугленные останки людей, согнанных сюда и сметенных
шквальной очередью из огнемета.
Корнев Павел
Посняков Андрей
Лукьяненко Сергей
Мацумото Сэйте
Самойлова Елена
Шилова Юлия