расслабились.
- И нашли только графотанк и статуи. Все остальные комнаты - пустые, как
карман у последнего бродяги. Ни обломка мебели, абсолютно ничего не
осталось. Что произошло? Почему? Жители города, в порядке отступления
куда-то переехали на другое место жительства, забрав с собой свои вещи?
Или город был весь разграблен по частям? Если так, то кто его грабил?
Может, банды вроде нашей разломали мебель на дрова и сожгли? Это возможно,
потому что подобные группки довольно долго и часто заходили в этот город.
Может, в течении тысячи лет. Они могли уничтожить всю мебель. Но
остальное? Кастрюли и сковородки, тарелки, подносы, ложки, вилки, одежда,
керамика, книги, картины, ковры - все остальное, что должно было здесь
помещаться? Наверное, унесли с собой вместо сувениров, хотя я сильно в
этом сомневаюсь. Подобное пустое убожество не только здесь, но и во всех
зданиях, в какие мы только заглядывали. Даже в личных жилищах - мы
предполагаем, что они личные - пусто.
жителей, это был безбожный город и он умер. Иначе и быть не могло.
сердца. Кроме небольшой скульптурной группы, которую мы обнаружили, здесь
нет и намека на произведения искусства. Жили здесь бессердечные,
бесчувственные люди, в жизни и в домах которых не было места искусству.
унести с собой. Или все произведения могли растащить те, кто приходил
потом.
жителей, - сказала Мэри. - Возможно, это лишь своего рода гигантский
лагерь. Временная стоянка. Они жили здесь некоторое время, чего-то ждали,
и когда ожидаемое началось, они...
быстро и хорошо. С трудом представляю себе полевой лагерь, построенный из
камня. Еще меня озадачивает тот факт, что город не имеет оборонительных
сооружений. Можно было бы ожидать мощной защитной стены. Кое-где здесь
имеются низенькие стены, но по периметру города они не сплошные и
неэффективны при обороне.
можем найти что-нибудь, что бы нас просветило. Мы нашли куб - и ничего.
Теперь город - опять ничего!
сказал Юргенс.
Я думаю, что мы заброшены по безответственной прихоти...
есть причина. Во Вселенной не может производиться бесцельных действий.
Я прочешу этот город до основания. И только тогда прекращу поиски. В этом
здании есть еще подвал, и мы обязательно в него заглянем. Если там ничего
не обнаружится, проведем осмотр некоторых других избранных целей.
городе? - спросил Лансинг. - В этом мире должны быть другие места, не
менее обещающие!
цивилизации. Точка опоры рычага происходящих процессов. В городе
происходит концентрация машин и людей, здесь и нужно искать ответ на любой
вопрос.
подвальный этаж и осмотреть его. Если мы там ничего не найдем - между
прочим, я уверен, что не найдем - мы еще раз рассмотрим сложившуюся
обстановку и примем решение, что делать дальше.
Здесь, в здании, вообще сумрачно, а в подвале должно быть совсем темно.
они достигли конца пролета, они инстинктивно сомкнулись плотной группой,
всматриваясь во тьму, взмахивая лучами фонариков, нащупывая ими коридоры и
зияющие дверные проемы.
себя. - И немного походим. Таким образом мы покроем большую площадь. Если
кто-то что-то обнаружит, подайте знак. Разобьемся на двойки, Лансинг, вы с
Юргенсом возьмете левый коридор. Мэри и Пастор - центральный, Сандра и я -
пойдем по правому. Каждая двойка экономно использует лишь один фонарик -
нужно экономить батареи. Сходимся на этом месте.
быстро вернуться на исходное место.
привыкли к его командирскому тону. Каждая пара двинулась в назначенный ей
коридор.
нашли карты. Заметить их было не просто, они вполне могли покинуть
комнату, ничего в ней не обнаружив. Весь подвальный этаж был местом
удручающим. Пыль покрывала все. Она поднималась облачками из-под ног,
долго висела в воздухе. У нее был кислый, сухой запах. Лансинг то и дело
чихал.
показалась совсем пустой. И когда они направлялись к двери, чтобы перейти
в следующую комнату, Юргенс обвел фонариком пол.
выступ на полу.
покончить с тягостной процедурой осмотра мрачного подвала.
света, потом, балансируя на здоровой ноге, трогает пухлое вздутие на полу
концом костыля. Припухлость отделилась от пола и перевернулась. Из-под
пыльно-серой шерсти пыли блеснуло что-то белое.
книга.
стереть пыль с находки Юргенса. Попытка получилась не совсем удачной и
довольно сильно испачкала Лансинга. Пыль взлетела облаком, и Лансинг едва
не задохнулся.
нашли.
сложенных листа плотной бумаги или пластика. Три листа Лансинг сунул, не
разворачивая, в карман куртки, четвертый развернул. Раскладывать пришлось
осторожно, поскольку складок было довольно много и все они поддавались
раскладыванию с трудом. Наконец, в руках Лансинга оказался большой
развернутый лист. Юргенс посветил ему фонариком.
- ряды символов, которые могли быть названиями.
считая толстого слоя пыли.
громкий возглас.
пространства подвала, доносившись сразу со всех сторон.
отделявшее их от начала коридора. Все еще невозможно было определить,
откуда доносится крик. Иногда казалось, что он доносится из-за их спины.
что-то нашли.
Пастор ревет. А мы не могли понять, откуда он доносится.