продолжение каменного пола пещеры. На площадке, недалеко от входа, был
устроен очаг, полный золы и почерневших головешек. В глубине пещеры стояло
на поленьях самодельное подобие кровати. У дальней стены лежали три
сковородки и вертел, а у самого входа были аккуратно сложены сухие дрова.
Угол пещеры был выложен камнями, на которых валялось несколько кожаных
мешков.
неуклюже вошел внутрь и уселся на кровать.
приличный человек, он ничего не будет иметь против того, чтобы гости
чувствовали себя как дома.
гостями.
голос. - Вы действительно мои гости, и гости желанные.
маленький человечек. Его дочерна загорелое, гладко выбритое лицо украшали
щетинистые бакенбарды. Он смотрел на них, привычно щуря глаза, окруженные
множеством морщинок: видно было, что он помногу бывает на ярком солнце.
Через плечо у него был перекинут пустой мешок, хотя его сгорбленная,
сутулая фигура свидетельствовала о том, что ему частенько приходится
таскать на спине груз и потяжелее. В руке он держал посох, какие бывают у
пилигримов. Ноги у него были босые, штаны рваные, а верхнюю часть тела
прикрывала овчинная куртка мехом наружу.
все годы, что я здесь живу, вы первые оказали мне честь заглянуть ко мне в
гости, и я рад, что вы меня посетили.
внимательно посмотрел на них.
ненадолго.
гостеприимны.
разыскиваем моего дядю, который пропал без вести. У нас есть основания
думать, что он на Брошенных Землях. Может быть, ты что-нибудь о нем
слышал?
здесь бродить.
такой.
здесь. Можете остаться и дольше, если хотите. Я сейчас разведу огонь...
лентяй, что сидит на кровати, пойдет собирать дрова, чтобы возместить те,
которые мы сожжем. А если твоя поленница немного увеличится, это будет
всего лишь ничтожной платой за гостеприимство.
Иоланда, - и в нем плавали форели. Пойду постараюсь наловить рыбы на ужин.
хозяин был бы рад принимать вас. Твои слуги прекрасно вышколены, - сказал
он, обращаясь к Харкорту.
назвали лентяем и кто пошел за дровами, - аббат, и, хотя он наверняка
станет без конца ворчать, все что надо будет сделано.
доверия: слишком хитрый у него взгляд и слишком льстивый язык. При нем
лучше не говорить лишнего - Харкорт не мог бы объяснить, почему у него
появилось такое ощущение, но как он себя ни уговаривал, оно не исчезало.
него, достал горсть каких-то безделушек и высыпал на одеяло.
мелочам. Много не запрашиваю, много не получаю, но в общем кое-как свожу
концы с концами.
полированный агат, позеленевшее от времени кольцо с красным камнем,
бронзовый наконечник копья, тоже позеленевший, и еще много всякой всячины.
безобидный и правдивый, может быть, только потому, что слишком глуп, чтобы
врать. Меня не боятся, а кое-кто мне даже доверяет. И я могу
путешествовать без опаски. Мне всякий рад, потому что я приношу с собой
свежие новости и иногда даже сплетни, а когда запас новостей у меня
иссякает, я тут же по дороге сочиняю их столько, чтобы покупатели остались
довольны.
правду. Я торгую и с людьми, и с Нечистью тоже, мне все равно. И от тех и
от других барыш одинаковый.
нам помощь. Если пожелаешь, конечно.
пещерой, а аббат принес охапку дров и пошел за второй.
огня и поболтать. Тогда вы и расспросите меня, о чем хотите.
можно верить?
информацию, какую ты сможешь нам сообщить.
Шишковатым, принялась ее чистить. Коробейник принес сковороду с длинной
ручкой и банку жира, а аббат принес еще одну охапку дров, свалил ее рядом
с поленницей и тяжело уселся у огня.
время для рыбной ловли, я всегда ее ем. - Он внимательно посмотрел на
аббата. - Судя по твоей сутане, - сказал он, - похоже, что вы шли по
болоту.
Целого дня не хватило на то, чтобы его перейти.
было ясно: всякий нормальный человек только так бы и поступил.
показалось разумнее перейти его вброд.
действительно возникают обстоятельства, как ты это называешь. Особенно в
этих местах.
быть, добавить кусочек сала к рыбе для вкуса?
выторговать сала, но я уже, наверное, целый месяц его не пробовал. Нет
ничего вкуснее кусочка сала.
с рыбой.
сказал:
знать? Наверное, вас интересует, что лежит впереди?
что где-то в том направлении есть древний храм.
Храма, о котором вы говорите, я не видел, но слыхал о нем. Могу сказать
только одно - вам нужно идти на запад и расспрашивать всех, кого встретите
по пути.
Нечисть. А встретим мы там кого-нибудь кроме Нечисти?
уединенных местах. Нечисть знает, что они там живут, но не трогает их. Что
вы вообще знаете о Нечисти?
сказал Харкорт.
Нечисти нрав не такой уж злобный. У них есть свои циклы. Было время, когда
всякий мог пройти по этим местам и остаться невредимым. А иногда даже я не
решаюсь показаться наружу и отсиживаюсь здесь. У них случаются периоды
бешенства, а когда такой период проходит, они снова становятся всего лишь
несносными, но не кидаются сразу убивать. Сейчас, мне кажется, время
неудачное. Где-то на севере бродит римская когорта, а от этого у них
всегда портится характер.