кое-какие подозрения у меня есть. Завтра я еще раз попробую обследовать
кого-нибудь из бикура на медсканере. Теперь, когда я "принадлежу
крестоформу", может быть, они позволят мне это.
исключаю, что они стали толще. А может, и нет. Я убежден, что черви по
природе своей - паразиты, хотя мой организм этого и не чувствует. Ходил на
пруд, к водопаду, изучал свое отражение в воде. Все то же длинное
стареющее лицо, которое за последние годы я стал ненавидеть. Я даже
заглянул себе в рот и, признаться, готов был увидеть серые нити, проросшие
сквозь небо и гортань. Там ничего не было.
не сексуально-недоразвитые. Просто бесполые. Они лишены внешних и
внутренних половых органов. Напрочь - как детская пластмассовая кукла. Нет
никаких признаков, что их семенники или яичники атрофировались или удалены
хирургическим путем. Никаких признаков, что они вообще существовали. Моча
выводится через примитивный мочеиспускательный канал, который
заканчивается маленькой камерой, прилегающей к заднему проходу - своего
рода клоака.
отказывались верить мои глаза. Дел и Тэта также согласились подвергнуться
сканированию. Сомнений нет - и остальные бикура бесполы. И нет никаких
оснований считать, что когда-то они были другими. Если предположить, что
все они родились такими, то кто, в таком случае, их родители? И как же
намерены размножаться эти бесполые куски человеческой плоти? Тут должна
быть какая-то связь с крестоформом.
самого. Крест проступает у меня на груди как розовый шрам, но я все еще
мужчина.
собирали луковицы челмы меж больших валунов неподалеку от Разлома,
километрах в трех к востоку от деревни. Последние двое суток шел дождь;
камни были мокрые и довольно скользкие. Взбираясь по откосу, я глянул
вверх и успел увидеть, как Альфа оступился и, соскользнув по каменной
плите, сорвался вниз. Он не кричал. Единственным звуком, сопровождавшим
его падение, был треск рвущейся ткани - его одежда зацепилась за камень.
Несколько секунд спустя раздался тошнотворный звук - с таким разбивается
упавший арбуз. Это тело Альфы, пролетев около восьмидесяти метров,
ударилось о выступ скалы.
Но, еще не начиная спускаться по предательскому склону, я уже знал: ему
ничто не поможет. Впрочем, какая разница? Это мой долг.
наступила мгновенно; руки и ноги были переломаны, правая сторона черепа -
раздроблена. Кровь и мозг налипли на мокрый камень, словно остатки некоего
печального пиршества. Я стоял над этим маленьким телом и плакал. Не знаю,
почему. Просто плакал - и все. Плача, я прочел отходную и помолился, чтобы
Господь принял душу этого несчастного бесполого человечка. Обвязав тело
Альфы лианами, я кое-как вскарабкался обратно, а потом, в несколько
приемов, втащил наверх труп.
и еще человек шесть подошли, безучастно рассматривая труп. Никто не
спросил меня, как он умер. Через несколько минут небольшая группа
разбрелась.
Плоским камнем я выкопал неглубокую могилу. И тут появился Гамма. Глаза
его расширились; на какую-то долю секунды мне показалось, что он в ужасе.
объяснения.
вслед. Когда бикура исчез из виду, я развернул саван.
для всей вселенной, больше не имело значения, принадлежит он крестоформу
или нет. Во время падения с него сорвало большую часть одежды, а вместе с
ней - и все его достоинство. Правая сторона его черепа была разбита и
пуста, как выеденное яйцо. Один глаз слепо смотрел в небо Гипериона,
другой, в котором еще сохранилось какое-то ленивое выражение, выглядывал
из-под полуопущенного века. Грудная клетка была совершенно изуродована; из
прорванной кожи торчали обломки костей. Обе руки были сломаны, а левая
нога вообще непонятно на чем держалась. Я на скорую руку снял томограмму.
Обследование показало обширные внутренние повреждения; даже сердце бедняги
от удара превратилось в бесформенную массу.
коснулся крестообразного рубца у него на груди и быстро отдернул руку.
Крест был теплым.
меня не было никаких сомнений: если я не отойду от тела сию же секунду,
они разорвут меня на куски. Я встал. В этот момент какой-то кусочек моего
мозга (от испуга, видимо, впавшего в идиотизм) отметил, что теперь их не
Трижды Двадцать и Десять, а Трижды Двадцать и Девять. Что показалось мне
тогда весьма смешным.
взглянула на небо, потом на меня и сказала:
туда же.
положили на широкий алтарь и сняли с него последние лохмотья.
каннибализма. Я бы ничему не удивился. Но бикура просто дожидались
момента, когда разноцветные солнечные лучи ворвутся в базилику. Тогда один
из них воздел руки и нараспев произнес:
Я остался стоять. Молча.
бикура. "Все твои дни", - хором повторили остальные, и под сводами
базилики раскатилось эхо. Закатное солнце превратило дальнюю стену в
сплошной кроваво-красный ковер, на котором отпечаталась огромная тень
креста.
вторило голосам, а снаружи задувал ветер, и органные трубы каньона
звучали, как плач замученного ребенка.
но промолчал. Я словно прирос к месту. Остальные внезапно повернулись и
вышли. С полным безразличием, будто капризные дети, вдруг потерявшие
всякий интерес к игре.
говоря, повернулась и отправилась вслед за остальными. Свет померк. Я
вышел наружу полюбоваться заходом, а когда вернулся, началось _э_т_о_.
темпе мы видели, как разлагается труп прыгуна. То, что природа делает за
неделю, было сжато в тридцать секунд ужаса. Внезапно крохотный трупик
комично раздулся, потом начала рваться натянутая кожа; во рту, в глазах,
на боках появились черви, и, наконец, разом, как пробка из бутылки, из
мяса вылезли кости. Затем скопище червей закрутилось справа налево, от
головы к хвосту, и в этом отвратительном водовороте мгновенно исчезла
гниющая плоть. Остались лишь кости, хрящи и шкура.
смотрел во все глаза. Гулкую тишину базилики нарушали только удары пульса,
отдававшиеся у меня в висках. Внезапно труп Альфы шевельнулся, задергался
и буквально воспарил над алтарем, сотрясаясь в яростных судорогах распада.
За несколько секунд крестоформ словно вырос в размерах и налился
краснотой, как кусок сырого мяса. Мне показалось, что я вижу волокна и
червеобразные отростки, пронизывающие разлагавшееся тело, подобно арматуре
в плавящейся восковой модели статуи. И плоть потекла.
пространство вокруг алтаря, и, когда труп шевелился, по стенам метались
причудливые тени.
рядом с ним. Большинство видимых изменений произошло к концу первой ночи.
Тело бикура, которого я называл Альфой, разложилось и возродилось заново
на моих глазах. Восстановленный труп напоминал Альфу, хотя и не был точной
копией. Но все повреждения исчезли. Лицо - гладкое, без морщин, как у
пластмассовой куклы - застыло в полуулыбке. На восходе солнца третьего дня
я увидел, как грудь мертвеца начала подниматься и опускаться. Затем
послышался первый вздох - с таким звуком вода льется в кожаные мехи.
Шилова Юлия
Лондон Джек
Жюль Верн
Володихин Дмитрий
Володихин Дмитрий
Белогорский Евгений