слышит скрежет ногтя по холодному мрамору.
капитаны кораблей эскадры и все первые помощники. Среди помощников был и
командор Хоган Жабер по прозвищу "Жаба". Тридцати шести стандартных лет,
возрожденный христианин с Малого Возрождения, отпрыск некогда
могущественного рода, чьи владения покрывали два с половиной миллиона
гектаров - и чей нынешний долг составлял почти пять марок на гектар,
Жабер посвятил свою жизнь служению Церкви и отдал свои профессиональные
таланты Флоту. Кроме того, он был шпионом и потенциальным убийцей.
эскадре - едва ли не все на Флоте - были наслышаны об отце капитане де
Сойе. Бывшему командиру факельщика пять лет назад доверили папский диск
- символ практически неограниченной власти, и дали сверхсекретное
задание, и де Сойя это задание провалил. В чем состояло задание, никто
толком не знал, но из-за папского диска отец капитан нажил немало врагов
во всем Имперском Флоте. Его последующий провал и внезапное исчезновение
послужили поводом для множества догадок, почти все сходилось на том, что
де Сойю отдали в руки Инквизиции, отлучили от Церкви и скорее всего
казнили.
командование величайшей ценностью - крейсером класса "архангел".
печальными глазами, больше подходившими святому великомученику с древней
иконы, чем капитану боевого звездолета. Адмирал Алдикакти, коренастая
лузианка, председательствовавшая на совещании, быстро представила друг
другу собравшихся.
место за круглым серым столом посреди круглого серого зала. - Полагаю,
кое-кого из присутствующих вы знаете. - Адмирал славилась полным
отсутствием такта и свирепостью в битвах.
старшему помощнику. - С капитаном Хирном мы вместе участвовали в
сражениях. Я знаком с капитаном Сати, и с капитаном Лемприером мы
встречались. Кроме того, я имел честь работать с генералом Учикавой и
генералом Барнс-Эйвне.
швейцарскую гвардию. Вы уже познакомились со своим помощником, отец
капитан?
удивили сила рукопожатия капитана и властность в его взгляде. "Пускай у
него глаза мученика, - подумал Жабер, - этот человек привык
командовать".
капитан Сати.
голографические изображения и траектории полетов. Комлоги и скрайберы
наполнялись данными и записями. Сати говорил очень тихо. Изредка ему
задавали вопросы или просили пояснений.
выполняя работу старшего помощника, записывал все данные, которые
впоследствии могут понадобиться капитану.
Факельщики с двигателями Хоукинга были отправлены к месту рандеву - на
Окраину, в двадцати световых годах за Великой Стеной, - заблаговременно,
за несколько месяцев, но лишь для участия в первой операции: после
квантового прыжка семи "архангелам" предстояло действовать
самостоятельно.
в американской Гражданской войне, еще до Хиджры, в девятнадцатом веке, -
сказал капитан Сати, и больше половины офицеров тут же запросили у
комлогов данные об этом историческом событии. - До сих пор, - продолжал
Сати, - наши сражения с Бродягами проходили на "ничейной земле": за
Великой Стеной или на границе. Глубоких рейдов практически не было. -
Сати сделал паузу. - Пять лет назад отец капитан де Сойя провел один из
самых глубоких.
не было.
разведки, основные силы Бродяг сосредоточены у Великой Стены, в глубине
территории - лишь незначительные группы. Без малого триста лет они
размещали свои военные силы, базы и жилые системы, исходя из ограничений
технологии Хоукинга.
налаженных линиях транспорта и связи, а сила Бродяг - в их скрытности и
затерянности в пространстве. Глубокие рейды были невозможны из-за
уязвимости наших тылов и партизанской тактики Бродяг, которые нередко
успевали полностью уничтожить наш авангард еще до подхода основных сил.
голограмма: прочерченная красной линией траектория эскадры подобно
лазерному клинку рассекала межзвездное пространство.
Тихий голос Сати неожиданно обрел силу. - Кометные фермы,
города-бидонвили, торы, скопления Л-5, орбитальные леса, родильные
астероиды, пузырьковые ульи... все!
Люцифера" или просто "ангелы" (ирония на грани кощунства), но подобные
термины редко использовались в разговорах с высшим командным составом.
Его Святейшество Папа Урбан объявил крестовый поход против проклятых
нелюдей-Бродяг, которые плодятся во мраке космоса. Его Святейшество
особо подчеркнул в своей энциклике, что в Божьей Вселенной нет места
этим богопротивным мутантам. [Штатских Бродяг не существует.] Вы чего-то
не понимаете, отец капитан де Сойя?
"архангел". - Сати принялся перечислять: - "Уриил", "Рафаил", "Михаил",
"Гавриил", "Рагуил", "Ремиил" и "Сариил". Флагман - "Уриил". Звездолеты
будут совершать квантовый прыжок к нужной системе и затем тормозить в
самой системе один-два дня, за это время команды успеют воскреснуть. Его
Святейшество даровал нам соизволение на использование саркофагов нового
типа - вероятность успешного воскресения девяносто два процента. После
перегруппировки сил мы нападаем на Бродяг, наносим им максимальный урон
- и совершаем прыжок к следующей точке. Любой звездолет, получивший
серьезные повреждения, будет оставлен, команду эвакуируют на другие
корабли, крейсер уничтожат. Ни один "архангел" с двигателем Гидеона не
должен достаться Бродягам, пускай даже без таинства воскрешения он для
них бесполезен. Продолжительность операции - около трех стандартных
месяцев. Вопросы?
заметил, что все корабли эскадры носят имена архангелов, упомянутых в
Ветхом Завете.
только семь архангелов. Как же будут называться остальные корабли?
как и предполагал, разрядил напряжение.
что ватиканские теологи изучили книгу Еноха и прочие неканонические
тексты, чтобы найти там других ангелов, которых можно возвести в ранг
"почетных архангелов", и Священная Канцелярия постановила дать их имена
кораблям Флота. Мы сочли... э-э-э... символическим, что первые семь
"архангелов" планетарного класса, названные именами Библейских
архангелов, должны испепелить врага священным огнем.
аплодисментами.
корабль... - Над столом повисла голограмма диковинного звездолета. По
меркам Флота - совсем небольшой корабль, корпус обтекаемый, как для
полетов в атмосфере, у дюз стабилизаторы.
технология времен Великой Сети. Личный звездолет... принадлежавший
конкретному человеку...
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Грабб Джеф
Курылев Олег
Прозоров Александр
Махров Алексей