как справляться с подобными неурядицами.
способом.
уровнях, подразумевал подъемную систему блоков или в простейшем варианте
спуск по канату. Она сама испробовала его, преследуя Мирлина в шахте Саула
Линдрака. Но здесь речь шла о шахте глубиной в двадцать пять километров.
Чтобы опустить в нее бронированный вездеход, нужна была чертовски крепкая и
длинная веревка.
трубочисты внутри трубы. Прикрепим себя изнутри к шахте и начнем медленно
падать.
продолжил:
щупальца. Кстати говоря, сколько их?
четырьмя нащупывать путь. Это гибкие ноги, они могут использовать
органическое клейкое вещество, чтобы зафиксировать себя, а потом с равной
легкостью растворять клей. Только это будет долгий и не очень удобный спуск.
станем первыми людьми, страдающими от морской болезни в брюхе механического
паука, ползущего вниз по сточной трубе.
У вас сейчас нет дел. Спуском будем управлять мы с Клио. Вам тоже следует
отдохнуть, полковник Лир.
сидеть в кабине во время спуска. Хорошо бы поверить в то, что щупальца
смогут надежно удерживать нас, но такое зрелище могло поколебать веру в
успех подобного испытания. Могу представить состояние, когда ты ползешь по
стене, а под тобой - двадцать пять километров пустоты.
четверо людей, толчея становилась невообразимой. По стенам были расположены
четыре узкие полки, и я с тубой пищевого концентрата и с пакетиком какого-то
питья пристроился на верхней левой. Сюзарма забралась на верхнюю правую, а
Нисрин, до того мирно дремавший на нижней правой, ушел в кабину составить
компанию Мирлину и двум непохожим друг на друга наследницам Девятки.
Сюзарму. То, что я поглощал, на вкус было ничуть не лучше, чем манна
тетраксов, но и не хуже. Я уже притерпелся к подобной еде. Судя же по
страдальческому выражению на лице полковника, она все еще не могла забыть
вкус земных блюд. Я посочувствовал ей - нелегко есть и с каждым кусочком
вспоминать кушанья детства, которые скорее всего для тебя так и останутся
воспоминаниями.
она.
дисциплины Военно-космических сил. Всех об этом прошу, но никому и дела нет.
От тетраксов 1ак или иначе ждешь формального обращения, но ты бы могла стать
исключением.
другом! - воспротивилась она. - Черт побери, Руссо, я ничего о тебе не знаю,
хотя вынуждена проводить все время в твоей компании. Так вот, мне кажется,
что этот робот-вездеход со всем справляется сам. Нам не надо управлять им,
не надо стрелять - этот дурацкий чемоданчик делает все сам, так? Если даже
рычаги - механические, так чемоданчик и эта косматая двуполая наследница
вполне могут с ними управиться. Зачем же здесь мы?
же упирать на то, что мы знаем друг друга гораздо лучше, чем кажется.
деле. Они не знают, чего ждать от нижних уровней. Но одно им известно об
Асгарде - и, уж коли на то пошло, о Вселенной, - что мы, слабые создания из
плоти и крови, на что-то годимся.
Майком, если ты не будешь говорить со мной загадками.
всем превзошли нас. Вот почему у нас возникает чувство ненужности. Но
Асгард, как и остальная Вселенная за его пределами, населен в основном
существами, подобными нам. Истоми никак не могут понять: почему, если они
такие умные. Вселенная не принадлежит им? Они силятся разглядеть свою
ахиллесову пяту. Однажды они уже пострадали от контактов с Нечто, свободно
разгуливающим по компьютерному пространству Асгарда.
деле они вовсе не боги. Они уязвимы во всех отношениях. Мы пробили себе
бластерами дорогу сквозь враждебную программу, явившуюся за нами, но это не
было войной. Это был прорыв. Наверное, нам еще придется противостоять
чему-нибудь посерьезнее, чем салют, которым нас встретили в первой шахте. Я
говорю про нападение враждебных программ. Каждый раз, когда Клио выпускает
щупальце и ищет потайной замок, она обнаруживает себя. Таким же образом
Девятка исследовала глубины компьютерного пространства Асгарда и в
результате пострадала В решающий момент к битве будем готовы лишь ты и я.
Так что береги спой скаридский автомат - когда-нибудь...
что вездеход накренился, зашатался, и я вцепился в собственную лежанку.
Казалось, что сейчас мы сорвемся, что механические паучьи ножки совсем нас
не держат.
вторгся в мои размышления. - Но что мы делаем здесь, а, Руссо.., то есть
Майк?
вызвалась на это дело. Ей следовало подчиниться приказу и последовать
наверх. И хотя обстоятельства сложились против нее, помешав выполнить
приказ, она уже вообразила, что обратно мы не вернемся никогда. Теперь я
понял, что она пришла к этому решению, руководствуясь лишь отрицательными
мотивами. Ее приказы казались ей же самой нелепыми, внушенными силами без
человеческих чувств, без сердца, и ее подсознание диктовало ей
неповиновение. Над остальным она не задумывалась.
мы получили ее, когда погас свет. До этого я, кажется, слышал крик о помощи.
А еще до того было простое любопытство - желание решить величайшую загадку,
загаданную судьбой. Ну, не считая, конечно происхождения жизни, это здесь
можно не учитывать. Кажется, причин достаточно.
откусили, а проглотить не сможем. Как бы ни обстояли дела, существа,
подобные нам, довольно ничтожны.
приходила. Припомнил, как она вела себя, только попав на Асгард. Тогда она
считала, что может взорвать Звездную цепь, если ей не дадут действовать.
Полагаю, что активное участие в уничтожении саламандров лишь подогрело в ней
идеи о значимости Homo Sapiens. A сейчас эти же идеи остывали.
Скаридскую империю, насчитывающую двадцать миллиардов гуманоидов. Нет ничего
незначительного, если оно на своем месте, занимается своим делом и пришлось
ко времени.
последние слова, словно смакуя их. Определенно, в моей проповеди что-то
было. Однако Сюзарма была настроена отводить душу новым для нее способом.
какова наша роль. Ты только что любезно подчеркнул это.
убедительный ответ. Но судьба избавила меня от этой необходимости. Что-то
огромное и увесистое с чудовищным грохотом обрушилось на крышу нашего
вездехода и оторвало нас от стены шахты.
стучало, что двадцать пять километров полета вниз - это жутко много и даже
низкая гравитация не спасет нас.
Глава 18
большого, ни из малого лука. Здесь действовала магия, и во мне мог с
легкостью пробудиться Робин Гуд.
в него первую стрелу. Я представил себе, что именно такой тугой лук пытался
согнуть один из незадачливых женихов Пенелопы. Мне он покорился с легкое
-1ью. Я натянул тетиву и прицелился, избрав своей жертвой скелет, чуть
больше прикрытый истлевшей плотью, чем его ужасные соратники. Он выбрал
удобную позицию на голове Горгоны. Я выпустил стрелу, и она полетела так
быстро, что я тут же уверовал в свой лук. Стрела вошла в грудину скелета и
разворотила ребра. Кости разлетелись в разные стороны.
вздымали над головой боевые топоры, и их лезвия кромсали скелеты с отрадной
легкостью. Пусть наши воины были автоматами - от этого они становились лишь
грознее. Ни один из них не задевал другого во время битвы, скелеты сыпались
со своего мрачного корабля такими потоками, что, казалось, должны были