Чтение 20–й страницы книги ~Чародей поневоле~

Но Туан не желал худого. У него были самые благие намерения. Он был
немного слабоват в политических теориях, но его намерения были прекрасны.

- И все же некоторые говорят, что Дом Хлодвига стремится стащить
Катарину с трона.

- Нет-нет! - ужаснувшись, ответил Туан. - Я люблю королеву!

Род изучил искреннее, открытое лицо парня и сделал собственную
интерпретацию данного заявления.

Он снова посмотрел в кружку.

- Так же как и я, - сказал он с куда большей правдивостью, чем ему
нравилось. - Но даже в этом случае я вынужден признать, что она, скажем...
действует не мудро...

Туан испустил тяжелый вздох и стиснул руки.

- Это верно, ох как верно. У нее такие хорошие намерения, но она так
плохо их проводит.

"На себя лучше посмотри, философ", - подумалось Роду. Вслух же он
сказал:

- Она хочет в один день исправить то, что ее праотцы натворили за
века. Много зла есть в нашем королевстве, я это охотно признаю. Но кучу
навоза невозможно убрать одним взмахом лопаты.

- Верно, - согласился Туан. - Да и селитра под ним может оказаться
взрывоопасной. Великие Лорды не видят, что она изгоняет дьявола. Они видят
только то, что она хочет заполнить эту страну одним голосом, ее
собственным.

- Ну, - Род поднял кружку с мрачным от неизбежности лицом. - Выпьем
за нее, будем надеяться, что у нее все же выйдет это.

- Ты думаешь, что это возможно, - произнес Туан. - Тогда ты еще
больший дурак, чем я, а я известен далеко и широко как самый
исключительный дурак.

Род опустил свою кружку не пригубив.

- Ты говоришь из общего убеждения, или у тебя на уме что-то особое?

Туан свел указательные пальцы вместе.

- Трон покоится на двух ножках: первая - знать, которую оскорбляет
все новое, и которую следует считать вечным врагом королевы.

- Спасибо, - поблагодарил Род с горько-сладкой улыбкой, - за открытие
мне этой тайны.

- Предоставленные самим себе, - невозмутимо продолжал Туан, -
вельможи могли бы и стерпеть ее ради любви к ее отцу, но существуют и
советники.

- Или то, что они говорят лордам не делать, что приводит к тем же
результатам. А советники говорят одним голосом - Дюрера.

- Дюрер? - нахмурился Род. - Кто он?

- Советник милорда Логайра. - Рот Туана горько скривился. - Он
обладает некоторым влиянием на Логайра, что просто чудо, ибо Логайр -
самый упрямый человек. Таким образом, пока жив Логайр, Катарина может
устоять. Но когда Логайр умрет, Катарина падет, ибо наследник Логайра
ненавидит королеву.

- Наследник? - поднял бровь Род. - У Логайра разве есть сын?

- Двое, - ответил Туан с натянутой улыбкой. - Младший - дурак,
который любит своего злейшего врага, а старший - горячая голова, который
любит лесть Дюрера. А посему, что Дюрер скажет, то Ансельм Логайр сделает.

Род поднял кружку.

- Давай пожелаем Логайру долгой жизни.

- Да, - пылко согласился Туан. - Ибо Ансельм уже давно затаил обиду
на королеву.

Род нахмурился.

- Какую обиду?

- Не знаю, - лицо Туана обмякло, теперь он был похож на гончего пса,
страдающего от свища. - Не знаю.

Род откинулся на стуле, положив руку на эфес шпаги.

- Значит, он и Дюрер одинаково хотят падения королевы Катарины. А
другие вельможи последуют за ними, если только умрет старый Логайр. Вот и
все в пользу одной ножки трона. А что же с другой?

- Вторая, - произнес Туан с салютом малолетнего бойскаута, - народ:
крестьяне, ремесленники и купцы. Они любят ее за новообретенное при ней
облегчение забот, но они также и страшатся ее из-за ведьм и колдунов.

- А-а. Да. Э-э... ведьм и колдунов, - Род нахмурился, сумев выглядеть
внимательным, востроглазым и компетентным, в то время как в мозгу у него
постоянно крутилось. ВЕДЬМЫ КАК ПОЛИТИЧЕСКИЙ ЭЛЕМЕНТ?

- ...веками, - говорил между тем Туан, - ведьм и колдунов предавали
пыткам, пока они не отрекались от дьявола, или подвергали испытанию водой,
или, потеряв возможность чего-либо добиться, сжигали на костре.

На миг Род испытал укол сочувствия к поколениям эстетов.

- Но теперь королева укрывает их, и некоторые поэтому говорят, что
она сама - ведьма.

Род сумел стряхнуть мысленный туман на достаточно долгий срок, чтобы
прохрипеть:

- Как я понимаю, это не совсем вдохновляет народ с неослабевающим
рвением сражаться за королеву и за ее дело.

Туан закусил губу.

- Давай скажем лучше так: люди не уверены.

- Чертовски напуганы, - перевел Род. - Но я замечаю, что ты не
упомянул нищих, как часть народа.

Туан покачал головой.

- Нет, они в стороне, на них косо смотрят и плюют все. И все же из
этого источенного дерева я надеюсь вытесать третью ножку для трона
королевы.

Род тщательно переварил эти слова, изучая лицо Туана. Затем откинулся
и поднял кружку.

- Ты, может быть и есть как раз то, что нужно королеве, вот!

Он выпил.

Опуская кружку, он добавил.

- Я полагаю, что советники сделают все от них зависящее, чтобы еще
больше углубить этот страх народа?

Туан покачал головой снова, озадаченно наморщив лоб.

- Нет, они не делают ничего подобного. Можно подумать, что они просто
не замечают, что народ жив.

Он нахмурился, глядя в свою кружку, окатывая вином внутренние стенки.

- И все же мало нужды говорить народу, чего он должен страшиться.

- Он и так это слишком хорошо знает?

- Да, ибо люди знают, что ведьмы и колдуны не способны отвадить
баньши от ее крыши.

Род озадаченно нахмурился.

- Ну и пусть себе протопчет борозду, если ему охота! Он не причиняет
никакого вреда, не так ли?

Удивленный Туан поднял взор.

- Разве ты не ведаешь значения баньши, Гэллоуглас?

Желудок у Рода сжался. Нет ничего хуже демонстрации своего неведения
в области местных легенд, когда пытаешься держаться неприметным.

- Когда на крыше появляются баньши, - растолковал Туан, - кто-то в
доме умрет. И каждый раз, когда баньши гулял по стене, Катарина находилась
на волосок от смерти.

- Вот как? - поднял бровь Род. - Кинжал? Упавшая черепица? Яд?

- Яд.

Род откинулся на стуле, потирая подбородок.

- Яд - оружие аристократа, бедный не может себе позволить иметь его.
Но кто же среди Великих Лордов так сильно ненавидит королеву?

- Да никто, - в ужасе уставился на него Туан. - Среди них нет ни
одного, кто унизился бы до яда, Род Гэллоуглас. Он был бы лишен чести.

- Честь здесь еще считается за что-то, да? - видя скандализированное
выражение на лице Туана, Род поспешил продолжить. - Это исключает вельмож,
но фокусничает непременно, кто-то с ихней стороны. Не советники ли это, а?

В глазах Туана появились понимание и сдержанный гнев. Он кивнул.

- Но чего они добьются ее смертью? - нахмурился Род. - Если только
один из них не собирается короновать своего лордика и стать королевским
советником.

Туан кивнул.

- Возможно, все они именно этого и желают, друг.

У Рода неожиданно возникло видение Грамария, разорванного на
двенадцать частей - мелких королевств, постоянно воюющих друг с другом,
каждое из которых управляется своим властителем, которым правит его
советник - японская узурпация, человек, стоящий за троном, и всеобщая
анархия.

АНАРХИЯ.

В Грамарие действовала внешняя сила, работали агенты с более высокой
технологией и изощренной политической философией. Великие вельможи
медленно разделялись, а народ посредством Дома Хлодвига становился против
знати. Двенадцать мелких королевств расколются на воюющие графства,
графства на приходы и так далее, пока не возобладает настоящая анархия.

Советники и были этой внешней силой, заботливо организующей состояние
анархии. Почему?

"Почему" это могло и подождать. Сейчас важно было то, что плелся
какой-то тайный заговор, и сидел он рядом с Логайром, и звали его Дюрером.

И его главной целью была СМЕРТЬ КАТАРИНЫ.

Замок, когда Род ехал обратно, обрисовался черным на фоне неба, но
подъемный мост и решетка были залиты светом факелов. Копыта Векса глухо
застучали по подъемному мосту. Пятнышки тени отделились от большой тени
ворот, одна тень протянула руку и зажала голень Рода в тиски.

- Стой, Род Гэллоуглас!