Чтение 20–й страницы книги ~Чародей в скитаниях~

Что такое мертвецы по сравнению с живыми? Нет. Шаклар может и будет бледен
как полотно, но ничего не скажет.

- Но они же невиновны, - возразил Йорик.

- Также как и те, кто погибнет на войне, - зарычал Талер. - Что такое
двое невиновных рядом с тысячей, приятель? А?

- Но как же суд! - проблеял Йорик. - Ты хотел бы пропасть без суда?

- Они не я, - прорычал Талер, - они не любой из нас.

Это вызвало негромкое громыхание согласия.

- Но... - ткнул пальцем Йорик. - Если вы продаете за мир их, то что
случится, когда обвинят одного из вас?

- Ах, у меня сердце кровью обливается! - проворчал седой сержант.

- В чем дело, братец? Ты хочешь войны? - Талер окинул Йорика взглядом
с ног до головы, словно снимая мерку для гроба. - Да, по-моему именно так.
Ты никогда не видел боя, не так ли приятель? И тебе до смерти охота
понюхать пороху.

- Черта с два! - быстро отперся Йорик. - Прежде чем очутиться здесь,
я повидал свою долю стычек, а именование их "полицейскими акциями" не
сокращало списков потерь!

- Не верю ни единому слову, - Талер соскользнул с табурета у стойки и
подошел очень близко к неандертальцу с налитыми кровью глазами. - На мой
взгляд ты не похож на бойца. Но ты был бы достаточно рад видеть, как мы
погибнем вместо тебя.

- Пошли возьмем их, - проворчал кто-то.

- Да! Да, взять их и шарахнуть из бластеров! Подать их на блюдечке!
Да!

- Ты в доле, приятель, - пронзил Йорика сверкающим взглядом Талер. -
Иди теперь с нами, или мы будем знать, что ты против нас, и предатель всей
колонии!

- С вами? - уставился на него Йорик, а затем спрыгнул с табурета у
стойки.

- Я не просто пойду с вами! Когда я шел сюда, то видел, как эта
парочка шмыгнула в укрытие. Пошли со мной и я покажу вам, где их найти!

Талер уставился на него, а затем медленно усмехнулся.

- Идем! - Йорик протолкался через толпу, направляясь к двери.

Род и Гвен обменялись быстрыми потрясенными взглядами, а затем с
максимальной скоростью устремились прочь от здания.

- Куда, милорд? - прозвучали в голове у Рода мысли Гвен.

- Куда угодно, - ответил Род неистово оглядываясь кругом. - Туда!

Он показал на две лежавшие на боку огромные пустые бочки.

- Пригнись!

Гвен скорчилась, прижав к себе метлу и плотно зажмурив глаза. Род
поднял бочку и осторожно опустил ее над ней. А затем скорчился рядом с
ней, уставясь на вторую бочку, сосредотачиваясь, отгораживаясь от
остального мира. Бочка медленно поднялась, а затем опустилась, накрыв его.
Он расслабился и сел, прислонясь спиной к доскам, но оставил глаза
закрытыми, мысленно прислушиваясь, видя все глазами одного из менее
интеллигентных солдат в середине толпы.

Йорик вырвался из таверны во главе толпы линчевателей.

- Пошли! Я покажу вам, где видел их в последний раз!

В голове у Рода прозвенели мысли Гвен: "Как он мог столь решительно и
столь быстро обратиться против нас?".

"Не знаю", - мрачно ответил Род, "но подумываю обзавестись новым
хобби. Скажем - резьбой..."

Шум толпы растаял, но он по-прежнему громыхал у них в головах.
Солдаты неистово бежали в ночь, а потом замедлили бег, когда начал спадать
первый прилив энтузиазма. Выбранный Родом солдат - медиум начал
мало-помалу негодовать, чего это он делает здесь среди ночи, несясь
невесть куда?

Затем дальше впереди раздался торжествующий крик Йорика:

- Вот они! Быстро за ними!

Энтузиазм солдат снова подскочил кверху. Переполненный от
возбуждения, кровожадно воя, он побежал за своими товарищами. Те свернули
налево, ринулись по затемненной улице и бежали несколько минут. Дыхание
солдата начало со свистом входить ему в легкие, и в нем снова поднялось
мрачное негодование.

Йорик взвыл:

- Вон! Между тех двух зданий я видел, как они пробежали! За ними!
Быстро!

Снова вскипело возбуждение и солдат поскакал за своими собратьями, в
жилах у него снова запульсировало волнение от погони.

Они бежали по улице все дальше и дальше, и дальше... и дальше...

Род направил мысль на бочку, та поднялась, и он повернулся к Гвен,
когда ее бочка воспарила, а потом упала на бок. У обоих был одинаково
виноватый вид.

- Как мы могли усомниться в нем? - прошептала Гвен.

- Очень просто, я никогда не доверяю любому, кто всегда весел. Но я
был неправ. Убийственно неправ.

- Слава небесам - не "убийственно"!

- Но все равно я - дурак, - рот у Рода плотно сжался. - Что со мной
будет, если я стану постоянно сомневаться в своих настоящих друзьях!

- Мы отплатим ему, - заверила Гвен. - Своею безопасностью.

- Верно, - согласился Род. - Сейчас ему нужней всего именно это, и
если поразмыслить... - он повернулся к таверне с блеском в глазах. - Он
ведь выиграл для нас здесь много времени, не так ли?

Гвен выглядела пораженной, а затем улыбнулась.

- В самом деле, милорд. Ты такой же рьяный, как бойцовый петух, коль
столь дерзко выступишь против своих врагов.

- Неплохое сравнение, миледи, - кивнул Род. - Знаешь, я испытываю
небольшую жажду. Зайдем?

- Безусловно, коль ты того желаешь, милорд, - она крепко сжала ему
руку.

- В конце концов, все, кто жаждали нашей крови, уже ушли, верно?

Они повернулись лицом к таверне, расправили плечи и дружно шагнули
вперед.

Беспечной, фланирующей походкой они прогулялись в таверну Чолли.

Чолли поднял голову посмотреть, кто вошел, а затем, глянув вновь,
широко раскрыл глаза.

Полдюжины все еще сидевших клиентов подняли взгляды, гадая, что могло
поразить Чолли, а затем и сами уставились во все глаза.

Чолли сразу же оправился, и повернулся вытереть стойку.

- Отлично, мистер и миссис. Чего изволите?

- Всего лишь пинту, - Род скользнул на табурету стойки. Гвен уселась
рядом с ним, сложив руки на краю стойки с видом полнейшей скромной
невинности. Род усмехнулся, обводя взглядом других клиентов, и те с трудом
сглотнули, сумев слабо улыбнуться, и вернулись к своим напиткам.

Чолли поставил перед ними пару пенящихся кружек, и Род снова
переключил внимание на самое важное в жизни. Сделал большой глоток, а
затем с удовольствием выдохнул.

- Итак, что нового?

Все клиенты внезапно предельно увлеклись своим пивом и элем.

- О, - любезно отвечал Чолли, - ничего особенного. Со стены принесли
известие, что вольмаки начинают стекаться и разбивать лагерь как раз за
пределами досягаемости бластеров... Двадцать-тридцать солдат воют, требуя
вашей крови. Генерал отправил капитанов напомнить солдатам, где их боевые
посты...

Род кивнул.

- Тягомотная ночка, верно?

- Скучная, - согласился Чолли. - До меня все время доходят слухи.

- Да, насчет этих слухов... - вскинул указательный палец Род. - Не
слыхал чего-нибудь о Шакларе?

Пораженный Чолли поднял взгляд.

- Генерале? Что насчет него?

Род пожал плечами.

- Если ты спросишь моего мнения, то, по-моему, он относится ко всему
этому делу очень спокойно.

- Мы не спрашивали, - напомнил ему молодой солдат.

Род снова пожал плечами.

- Как бы то ни было. Он всегда так хладнокровен при кризисах?

- В общем-то, да, - медлительно произнес Чолли. - Я видел его
взволнованным, когда он не мог найти свою кошку-девятихвостку, но все
прочие его, кажется, мало тревожит.

- Кошку-девятихвостку? - нахмурился Род. - Я думал, ты сказал, что он
запретил телесные наказания.

- Запретил, - навел на него ровный взгляд Чолли. - Но кто же арестует
губернатор-генерала, а? Quis ipsos custodies custodiat, молодой человек.

- "Кто будет политизировать полицию", да? - кивнул Род. - Довод.

- Он никогда ничего не делает никому другому без веской причины, -
любезно снабдил его информацией Чолли.

- "Никому другому", - повторил Род. - Ну, это я могу принять.

- У тебя нет большого выбора, - прорычал рядовой лет пятидесяти.

- Он всегда справедлив, - напомнил Чолли.

- Более чем справедлив, - проворчал рядовой.

- И то, что он делает, почти всегда делается ради наибольшего блага
почти всех, как, бывало, говорил Джереми Бентам.

Роду не понравилось то, как прозвучало это "почти".

- Я думал, у Бентама сказано "наибольшее благо для наибольшего числа
людей".

- Ну, так ведь это же почти все, не так ли?

- Вероятно лучше, чем надеялся Бентам, - признал Род. - Но ничего
такого из-за чего он потерял голову.