Глава 9
из бронзы и золота, но вес их был непривычным: она чувствовала себя
легче и одновременно увереннее, чем в амуниции Хан-Гилена.
Или просто страх? Что касается ее, она была бы чрезвычайно рада, если бы
ее первый бой остался уже позади.
боевые вымпелы, вплетенные в гриву кобылы, - зеленое на красно-золотом.
Она заметила, что Мирейн занимается тем же самым. Вымпелы Бешеного были
алыми, цвета крови.
вглядываясь в противника через длинный пологий склон холма. Его армия
плотной массой следовала за ним, усиленная теперь еще и отрядами из
Ашана. Колосящиеся поля перед ними казались золотыми, но колосья были
потоптаны и золото их померкло. Земля в изобилии рождала новый урожай -
урожай плоти и стали.
развернувшуюся перед ним картину. Войско его расположилось в том месте,
которое выбрал он сам: гребень Ашанских гор полого переходил здесь в
склон холма и оканчивался широкими полями, на которых и был разбит
лагерь.
отбросить назад северян, он не принял послов и отверг мирные
предложения, чтобы избежать кровопролития. Армия Эброса покинула город с
высокими стенами, жители которого возделывали эти поля, и двинулась
навстречу предстоящей битве. За их спинами лежал этот город и эти крутые
горы, но их силы были расположены так, что волей-неволей они оказались
ниже армии Мирейна; если бы они решили поменять положение, то им
пришлось бы двигаться в гору под градом стрел. Тем не менее они были
сильны, и один их фланг укреплен с помощью самого страшного оружия -
боевой машины-косилки. Даже сами воины Эброса опасались близко подходить
к се смертоносным крутящимся колесам.
роскошной колеснице, сверкающей золотом и пурпуром. Ее несли кобылы
одинаковой масти, их шкуры были ярко-золотыми, гривы струились, словно
белая вода. Сам командующий сиял золотыми доспехами, а на его высоком
шлеме красовался венец.
колеснице рядом с Мирейном, и в его голосе и сверкающих глазах
прорвалась горечь вековой вражды. - Сейчас мы разберемся с этим
скотокрадом.
зрелище. Мирейн не удостоил говорящего своим вниманием. Во вражеском
стане началось волнение. Сам же Мирейн и его люди застыли без движения,
но это была неподвижность льва перед прыжком.
вперед. Мирейн даже не пошевелился. У Элиан екнуло сердце. Эбросцы были
уже близко, рискованно близко. Она могла различить в общей массе
отдельных воинов: рыцаря на сенеле, воина на колеснице в легком
вооружении, пехотинца в кожаных доспехах с заплатками на штанах. Ей были
очень ясно видны эти заплатки, плохо пришитые, словно он делал это сам,
из более светлой, новой кожи.
Мирейна отдернулась, но взгляда он не отвел. На нее смотрели не
человеческие глаза, а глаза бога, яркие, холодные, чужие.
Цепляйся за меня как репей, следи за моим оружием. Все остальное
предоставь моей армии.
Мирейн уже отвернулся от нее, а вся его свита смотрела на них. Некоторые
улыбались, особенно более молодые: они считали, что все понимают.
будет возможность отличиться.
удачу и славу.
седле. Она сжала зубы и улыбнулась в ответ.
Одна из них упала возле ног Бешеного.
заорать на него, ударить, заставить двигаться.
ринулся вперед.
инстинкту. Весь ее гнев, все ее нетерпение, даже ее болезненный страх
исчезли в пылу атаки. Остались только изумление и нарастающее
возбуждение. Ветер бил ей в лицо, тяжелый меч - и когда только она
успела вытащить его из ножен? - сверкал в руке, крепкая спина сенеля
вздымалась под ней. Позади нее была армия, впереди - всегда впереди -
пылало алое пламя Солнцерожденного. Это была не тренировка в стрельбе по
мишеням и не игра в войну на столе, а настоящая битва, достойная песен
бардов. Элиан рассмеялась и пригнулась в седле. Две армии столкнулись со
страшной силой. Оставшись без присмотра, Элиан могла скакать в любом
направлении. Но Илхари не собиралась отставать от Бешеного. И это тоже
было своего рода безумием, ибо они постоянно присутствовали в гуще
сражения, там, где шел самый горячий бой. Может быть, Мирейн и обучался
на юге, но дрался он как вождь северных племен, находясь во главе своей
армии, направляя ее и являясь примером для остальных.
коснулась его. Ни один клинок не пронзил его сверкающих лат. Глаза его
горели, тело сияло, и это сияние становилось все ярче. Даже когда туча
набежала на солнце, он продолжал излучать золотой свет.
Мирейн безрассудно отказался, чувствовала, как исчезают остатки ее
гнева. На смену ему пришло благоговение.
врагом, теснившимся вокруг нее. Мирейн был ее братом. Она сделала свои
первые шаги держась за его руку, она нацарапала свои первые буквы под
его руководством, она впервые узнала, как держать меч, когда он вложил
рукоятку ей в ладонь. Он ел и спал как любой другой мужчина, видел
хорошие и плохие сны и просыпался с затуманенными глазами, взъерошенный,
похожий на мальчишку и слегка раздраженный. Он смеялся над солдатскими
шуточками, плакал, не испытывая стыда, когда слышал печальные песни о
древней любви, не скрывал восхищения при виде великолепной собаки,
хорошего скакуна или прелестной женщины. Он был человеком. Живым,
дышащим, теплым и сильным человеком. В битву он ринулся словно бог. Над
Элиан взлетел клинок. Она отразила удар и нанесла ответный, как ее учил
наставник. Острая сталь разрубила кожаные доспехи и плоть, достав до
кости. Дернув изо всех сил, Элиан освободила меч. Она еще никогда не
видела, как умирает человек. Ее первая жертва. Илхари била копытами и
щелкала зубами на менее крупного, но более крепкого коня, владелец
которого, превосходно вооруженный, крутил мечом над своей головой.
между его боком и рукой осталось незащищенное место. Острие ее меча
пронзило тело. - Опасность справа!
поразил атакующего, и Элиан увидела бело-зеленую вспышку. Это был Вадин
во всем своем варварском великолепии: в шлеме, украшенном медью и
золотыми перьями, в доспехах, нагрудник которых сиял бронзой и янтарем
из Янона. Его брат, находившийся рядом с ним, вторил его ухмылке, но при
взгляде на Элиан глаза его становились шире, спокойнее и намного темнее.
Почему, подумала она в раздражении, этот мальчишка так беспокоится за
нее? Внезапно ей все показалось удивительно забавным, она рассмеялась и
крикнула им обоим: - Спасибо!
Кутхан подогнал своего высокого жеребца поближе к Элиан, словно
намереваясь остаться с ней. Он упорно отказывался обращать внимание на
ее протестующий взгляд.
отдых, им надо было перевести дух, осмотреть раны. Знаменосец Мирейна
поставил древко на землю и успокаивающе погладил своего сенеля. Король
неподвижно сидел в седле, окидывая взором поле битвы.
холма и начали подъем по склону, ведущему к городу. По всему полю кипело
сражение, но северяне неуклонно продвигались вперед, отгоняя воинов
Эброса к их стенам. Знамя князя развевалось уже у самых ворот. Согласно
южному обычаю, он управлял сражением сверху, откуда ему было видно все
происходящее и где он сам не подвергался опасности.
разгромлен.
фланга врага, - и у них сеть стены, за которыми можно укрыться. Мы пока
еще не победили. - Они перестраиваются.
отступал, собирался в новые отряды, повинуясь командам капитанов и
трубному зову. Силы Мирейна яростно преследовали их, сопротивление было
слабым.
Корнев Павел
Посняков Андрей
Маркеев Олег
Маккэфри Энн
Круз Андрей
Афанасьев Роман