Джуди, - Как насчет зороастрийского обеда на завтра? Она хихикнула:
Ведь им управляет Ормазд.
вспомнил я. - Но все же лучше, если я заеду за тобой. - И объяснил, что
работаю со списком фирм, обведенных красным.
возможность провести часть рабочего дня вне конторы. Жаль, что этого
нельзя делать по утрам. - Джуди знала, как я ненавижу общие собрания.
обнаружил сегодня. - И я рассказал ей о Рамзане Дурани и "Шипучем
джинне".
они уже полностью отработали процедуру?
собственная разработка, поэтому мы можем только верить ему на слово.
когда начнутся какие-нибудь неурядицы, адвокаты все перевернут с ног на
голову. И все же, когда речь идет о душе, - у кого возникнут сомнения?..
продолжения. - Ты всегда думаешь о последствиях. Как много людей не
делает этого! Они начинают восклицать: "О, как чудесно! Как
замечательно!" - и не останавливаются, чтобы подумать, какую цену
придется платить за эти чудеса.
менее романтично, чем "Какие у тебя прекрасные глаза", но, я думаю,
такое отношение дает нам больше шансов на счастливое будущее. Знаешь, а
ведь я такого же мнения о тебе.
Кроме того, ты слышала - это только одна из причин. Хотелось бы видеть
тебя сейчас, и тогда мы выясним оставшееся.
искренность, что она сама себе не поверила. - Мне нужно решить одну
астрологическую задачу для моих курсов, иначе я была бы сейчас рядом с
тобой, милый. Сводить восток и запад в общую систему - неблагодарное
занятие. Увидимся завтра.
***
улицах так же привычен, как английский. Но все же повальное увлечение
зороастрийскими обедами добралось и до этих мест. Через год оно,
вероятно, пройдет, но сейчас это необычно и весело.
включают запретную свинину. И все же мы справились. Я проглотил макароны
"Волосы ангела" и пирог "Дьявольская радость", пока она расправлялась с
салатом из "яиц по-дьявольски" и пирожным "Ангельская радость". Конечно,
это всего лишь названия, но и в названиях есть Сила.
пока мы ждали официантку.
пергамента не отражают и половины того, что они отправляют на свалку.
Безопасность - хороший предлог для секретности, ведь никто, кроме них и
военных, не знает, что происходит на "Кобольдовых разработках" в
пустыне.
Джуди.
побольше узнать об этом проекте, то ты права. - Космические путешествия
привлекают меня с тех самых пор, как первое волшебное зеркало позволило
увидеть обратную сторону Луны - я был тогда еще ребенком.
"Thanks", но мне показалось, что она поймет лучше, если я скажу
"Gracias".
возраст с натяжкой можно было считать подходящим для работы на полный
день. Совсем еще девочка. Люди, эмигрирующие из Империи Ацтеков в
Энджел-Сити, очень быстро понимают, что тротуары здесь не золотом
вымощены. И соглашаются на любую работу, какую только могут найти, точно
так же, как сотню лет назад большинство моих предков. Это был
замечательный обед. Любое время, проведенное с Джуди, прекрасно, а
отличная еда и возможность улизнуть с работы среди дня только придают
ему прелести. Уходить не хотелось, но Джуди нужно было возвращаться на
работу, а мне - попасть на завод "Локи" пораньше, чтобы успеть сделать
все необходимое.
прощание. Я остался доволен собой - поцелуй удался на славу.
Десятилетний прогульщик, оказавшийся поблизости, издал звук, выражающий
крайнее отвращение. Меня это не задело. Через несколько лет он сам
познает магию, возникающую между мужчиной и женщиной.
Золотой Провинции, которая вела в Бербанк. "Разработки Локи"
располагались неподалеку от маленького аэропорта. Большое и богатое
предприятие могло позволить себе здания и участки земли отдельно для
каждого из многочисленных проектов консорциума. Я полетал вокруг них,
пока не нашел табличку с надписью "Космический отдел", под которой
красовалось стилизованное изображение птицы Гаруды. Посадив коврик как
можно ближе к этой табличке, я проделал оставшуюся часть пути пешком.
охранники. В их снаряжение, помимо прочего, входили сосуды со святой
водой. Я помахал удостоверением АЗОС. Хоть я и звонил им утром
предупредить о своем визите, удостоверение не растопило лед. Охрана явно
готовилась дать отпор страшным и ужасным врагам - не важно, откуда те
придут, из нашего мира или из Иной Реальности. Так стоило ли
беспокоиться из-за меня, жалкого чиновника?
бдительности. Они навели детектор заклинаний на удостоверение, проверяя,
не фальшивое ли оно. А может, краденое? Один из них тщательно изучил
фотографию в водительских правах, а потом - столь же тщательно - мое
лицо. Другой, дождавшись конца осмотра, позвонил в мое учреждение -
убедиться, что я действительно там работаю. Он не спросил меня, какой
номер набирать, а нашел его сам.
внутреннему телефону.
сказал третий. - Вот вам "талисман посетителя". - Охранник прикрепил
что-то к моей рубашке, потом добавил: - Как только пройдете через дверь,
демон, заключенный в талисмане, проснется. Он ужалит вас, если вы
отойдете от магистра Арнольда более чем на пятнадцать футов. Просто
чтобы вы знали, сэр.
охранник. Парень, сидевший в будке у Девонширской свалки, по сравнению с
этим громилой был жалким подобием охранника.
демона. Во-вторых, когда вы окажетесь внутри, талисман прочно приварится
к вашей одежде и останется там до тех пор, пока вы не покинете здание.
Конечно, сэр, если вы хороший маг, то сможете справиться с талисманом,
но своими действиями поднимете слишком много шума, и вас сразу же
схватят.
просто любопытно.
быть недоверчивым, и он с ней отлично справляется.
облаченный в лабораторный халат, почти такой же щегольской, как у
Дурани.
другу руки. - Пойдемте со мной.
убедился, что он и вправду прирос к моей рубашке. Да, "Локи" серьезно
относится к секретности.
его дверь была запечатана герметично. Уверяю вас, Гермес отлично
подходит на роль защитника аэрокосмических секретов. Он, в своих
сандалиях с крылышками, естественным образом связан с воздухоплаванием,
к тому же кто еще сможет охранять лучше, чем покровитель всех воришек?
это не просто замок или ограда, гораздо важнее ее изнанка. Поддерживать
целый культ на таком уровне, чтобы его бог всегда бодрствовал и был
начеку, недешево - плата жрецам, служкам, жертвоприношения и так далее.
Мне стало любопытно, какую часть этих расходов оплачивает сам "Локи", а
какую взимают с налогоплательщиков. Почему-то перерасход никогда не
вменяется в вину кому-то конкретно. Он просто есть, как сорняк. И, как
сорняк, искоренить его так же трудно.