Чтение 20–й страницы книги ~Ветры Габа~

мира? Такие штуки для туристов.

- Я воспитанница Матриарши!

- Да, - сказал он мягко. - А она уже стара и еще, насколько я
понимаю, не назвала свою преемницу. Может быть, это будете вы, моя
госпожа? Предназначено ли вам стать следующей Матриаршей Кунда?

- Ты забываешься! - Ее лицо ожесточилось от гнева. - Что можешь ты,
путешественник, знать об этом?

- И все же, моя госпожа?

Он затеял разговор на опасную тему, более опасную, чем он думал. Но
тут во мраке появилась приближающаяся тень, она превратилась в капитана
стражниц Матриарши Элспет. Она была казенно-вежливой.

- Вы нужны, моя госпожа, - сказала она девушке. - Вы нет, - обрезала
она Дюмаресту. - Пойдемте, моя госпожа.

Он посмотрел им вслед и потом медленно побрел через лагерь. Он
заметил, где разместился со своим гробом Сим, близко прижавшись к границе
участка с палатками Матриарши. В стороне возилась у костра старая карга.
Мерцающий свет костра делал ее похожей на ведьму. Она не обратила на него
внимания, когда он проходил мимо.

Дюмарест продолжал шагать, разыскивая Мегана. Он остановился, когда
кто-то коснулся его руки, и в свете ближайшего костра узнал одного из
монахов.

- Да?

- Тебя зовут Дюмарест?

- Это так. А в чем дело?

- Твой друг был ранен. Он просил найти тебя. - Монах повернулся
показать дорогу. - Ты пойдешь за мной, брат?

Меган лежал навзничь на куче нарванной травы, собранной в одном углу
компактной церкви. На нем не было рубашки, спину уродовали длинные
лилово-синие рубцы. Их оставил не обычный кнут. Дюмарест присел на колени,
чтобы осмотреть их. Его лицо посуровело, когда он повернулся к
сопровождающему монаху.

- Когда?

- Мы нашли его недавно вблизи обрыва на скалах. Он был почти без
сознания. Он просил найти тебя. - Брат Анжело осторожно втирал мазь в
раны. Дюмарест отвел в сторону его руку.

- Эта мазь бесполезна. Его избили страгом. Ему нужны болеутоляющие
препараты и нейтрализаторы.

- Я знаю, брат. - Монах был очень спокоен. - Но мы можем использовать
только то, что у нас есть.

Этого было недостаточно. Сухое гибкое тело морской змеи, живущей в
океанах Страга, содержало в своей зазубренной чешуе вызывающий обжигающую
боль нервный яд. Эту змею любили использовать надсмотрщики и аристократы
для наказания рабов и всех слабых. Дюмарест чувствовал, как его мускулы
сжимаются от гнева, когда он смотрел на тонкие плечи и худую спину своего
страдающего друга.

- Идите к палаткам Матриарши, - сказал он. - Ей не чужда
благожелательность. Купите у нее все, что нужно. - Он поискал в своих
карманах деньги, выигранные им в качестве приза. Он пересыпал их все в
руки монаха. - Торопись!

Он осторожно склонился над стонущей фигурой. Его сердце сжалось,
когда он осмотрел лицо Мегана. Удар страгом по глазам приводил к полной
слепоте. Мегану повезло. Удар, пометивший его щеки, не попал по глазам.
Рубцы на тыльной стороне его кистей объясняли причину этого.

- Что произошло? - Дюмарест близко склонился к устам друга. - Кто
сделал это?

- Кроудер. - Голос был мучительным шепотом. - Принц отказался платить
мне - сказал, что это была цена моей ошибки. Кроудер добавил к этой цене.
- Судорога исказила его страдающее лицо. - Боже! Какая боль!

- Держись! - Дюмарест сжал тонкое плечо. - Почему он отказался
платить тебе?

- Я хотел перехитрить его. - Меган всхлипнул в своих мучениях. -
Держись подальше от скал, Эрл. Когда обрушится ветер, у некоторых людей
может появиться навязчивое желание бежать. Иногда они бегут и падают вниз
прямо с обрыва. Я видел это.

- Ну и что?

- Я хотел, чтобы принц расположился у обрыва, на скалах. Я думал,
что, когда начнется ветер, он может свалиться. Хотел проучить свинью...
Его кнут... - Бормочущий голос вдруг превратился в крик. - Какая боль!
Боже, какая боль!

- Ты ничего не можешь сделать? - Дюмарест взглянул на оставшегося
монаха. Брат Бенедикт развел руками, на его лице в свете единственной
лампы было заметно сострадание.

- Яд страга повышает чувствительность к боли настолько, что простая
царапина приводит к почти невыносимой агонии. Так будет до тех пор, пока
яд не будет нейтрализован или не рассосется.

- Я знаю это, - нетерпеливо ответил Дюмарест. - Как насчет вашего
гипноза? - Он почти зарычал на монаха, когда тот ничего не ответил. - К
черту, я все знаю о вашем свете благословения. Он ходил в вашу церковь
там, у взлетного поля. Он еще должен быть восприимчив к вашему внушению,
поработайте с ним, черт побери!

- Полегче, брат, - сказал монах мягко, но непреклонно. - Мы уже
пробовали это. Для гипноза требуется содействие гипнотизируемого субъекта.
Яд страга делает его невозможным. - Он помолчал. - Мы не любим вид боли,
брат, - продолжал он мягко. - В мире слишком много страдания, и мы не
можем желать большего.

- Я верю тебе.

Дюмарест был в нерешительности. Все человечество принадлежало к
одному общему корню, но у него было слишком много ветвей. То, что было
безопасно для одной расы, могло привести к серьезным травмам у другой.
Меган застонал, и это решило дело.

- Терпи, - успокаивал его Дюмарест. Он положил руки на горло Мегана и
начал ощупывать его большими пальцами. Он искал и нашел сонную артерию и
нажал на нее, перекрывая доступ крови к мозгу. Брат Бенедикт с
обеспокоенным лицом шагнул вперед.

- Будь осторожен, брат!

Дюмарест кивнул, считая секунды. Небольшое нажатие приведет к потере
сознания, слишком долгое может привести к смерти. Но он не знал о влиянии
яда страга на обмен веществ в теле, еще меньше он знал о тех мутационных
отклонениях, которые могли быть у Мегана. Опасна была даже самая малость,
небольшое отклонение в потребности мозга в кислороде, снижение оживляющего
действия свежей крови. Даже простое недомогание...

Он убрал руки.

Меган застонал.

- Я тоже пробовал это, брат. - Монах быстро понял его неудачу. - Это
и еще давление на определенные нервы на спине. У нас ничего не получилось.
Яд оказался сильнее нас. Может быть, у брата Анжело получится лучше.

Они ждали недолго. Дюмарест вскочил на ноги, когда вернулся монах,
посланный им с поручением. Он вернулся с пустыми руками.

- Я сожалею, брат. - Он вернул деньги. - Матриарша закрыла свою зону.

- Закрыла? - Дюмарест переборол свой гнев. - Видел ли ты врача? Или
леди Сину?

- Никого, брат.

- Черт возьми, но ты хотя бы пытался их найти?

- Конечно, - сказал монах с достоинством. - Но я не смог обойти
охрану.

Дюмарест вздрогнул, когда Меган начал стонать.

Охранник стоял неясной тенью на фоне палатки. Он вскинул свое оружие
и резко сказал.

- Стой!

Дюмарест остановился, затем медленно двинулся вперед.

- Я хочу видеть твоего господина.

- Кто ты?

- Дюмарест. Я убил его бойца.

- Я видел это. - Охранник стал дружелюбнее. Он опустил свое оружие и
голос его смягчился. - Прекрасная схватка. Подлец получил то, что
следовало, но ты был слишком мягок. Ты прекрасно работал ногами, но в
конце ты ошибся. Тебе следовало бы...

- Я победил, - оборвал Дюмарест нетерпеливо. - Ты доложишь обо мне?

- Но... - стражник засомневался. - Что у тебя к принцу?

- Личное дело. Теперь зови его лакея и скажи ему, что мне нужно
видеть господина. Живее.

Это была авантюра, но ему нечего было терять. Если охранник будет
следовать правилам, то он откажется даже объявить о посетителе, но
Дюмарест надеялся как на свою репутацию, так и на любопытство охранника. В
результате он выиграл.

- В чем дело? - Кроудер вышел из палатки, его напыщенное лицо
освещалось факелом, который он держал над головой. Тонкая блестящая трубка
с полметра длиной свисала на цепи с его правой кисти. Дюмарест знал, что
находилось в ней. - Что ты хочешь? Приз? Он у Управляющего. Что еще тебе
нужно?

- Я скажу это принцу.

Кроудер вспыхнул и опустил правую руку, поймав рукой трубку и положив
палец на защелку. Легкий нажим, и страг выпрыгнет из своего футляра. Всего
один удар, и пришелец будет достаточно проучен, чтобы пожалеть о своей
наглости. Потом он засомневался, вспоминая, где он в последний раз видел
Дюмареста и с кем был Дюмарест. Человека, так близкого к леди Сине, можно
будет использовать. Он выпустил трубку из руки.

- Ты должен рассказать мне, - сказал он мягко. - Принца нельзя