Медленно он расслабился, потому что должен был встретить лицом к лицу все,
что его невидимые захватчики приготовили для него. Что-то в нем привлекло
их интерес, и в его интересах было задержать их внимание до тех пор, пока
он не откроет секрета их контроля над ним.
небоскреба. Украшенная дверь так же легко открылась, как и в первом
здании, в которое он входил, не в вестибюль, а прямо в комнату. Она была
больше, чем первая, в ней стояли выставочные стенды, а в углу сидел
мужчина, вскрывающий письмо. Хедрука снова охватило удивление. Это был
Линвудский оружейный магазин, а мужчина в углу - Даниэль Нилан. Сцена
разговора между ним и Ниланом была готова к воспроизведению.
памяти. Он вдруг понял, что неправильно. Нилан не читал письмо, когда они
встретились в первый раз.
держал, Хедрук вдруг понял, что это действительно возможно. На конверте
была марка марсианской почты. Это была корреспонденция, которую Оружейные
Магазины предложили переслать для Нилана, и это был Нилан после того, как
они оба побывали в здании Треллиса.
получили из его памяти, и совсем другое - сцену, в которой он не
участвовал и которая имела место в бесчисленных световых годах отсюда и
почти два месяца назад. Хотя должна быть причина, почему они совершили
такой подвиг для него. Он решил, что его захватчики хотят, чтобы он
прочитал письмо, которое получил Нилан.
замелькали пятна. Это прошло и он ощутил себя сидящим в кресле и держащим
письмо. Перемена была такой внезапной, что Хедрук непроизвольно повернулся
в кресле и взглянул назад.
застывшее в небольшом наклоне вперед с неподвижными и немигающими глазами.
Затем он медленно осмотрел себя - одежда Нилана, руки Нилана и тело
Нилана. Он начал чувствовать различие и ощущать мысли Нилана, интенсивный
эмоциональный интерес к письму.
сознание было вложено в тело Нилана, тот начал читать письмо. Оно было от
его брата Гила и в нем было написано:
человеческой расы.
отправляемся, так как мы не можем допустить риска, что письмо будет
перехвачено. Мы хотим поставить мир перед свершившимся фактом. Когда мы
вернемся, мы известим всех об этом, и у нас будут фильмы и другие записи
для доказательства. Но перейдем к фактам.
- ученые-специалисты. Седьмой, по имени Гриер, - нечто вроде общего
помощника, который ведет журнал и записи, включает автоматическую кухню и
так далее. Кершав учит его управлять кораблем, чтобы остальные были
свободны от этого".
пробормотал он угрюмо. "Взрослые дети!" Затем он подумал: итак, Гриер был
подручным. Ничего удивительного, что он не знает техники.
подумал, почти недоуменно: но Нилан не знал о Гриере. Как он мог думать о
нем? Больше он ничего не успел подумать, так как желание Нилана продолжать
чтение письма пересилило его волю к раздельному мышлению. Они читали
дальше:
заметил Кершав и в которой я описывал свои исследования точно вдоль линии,
которая вела к его изобретению.
исследователей были практически равны нулю. Оно охватывает в своей
сущности слишком много специальных областей. Ты знаешь, как нас учили, что
имеется почти пятьсот тысяч специальных разделов науки и что, несомненно,
путем умелой координации могут быть получены бесчисленные новые
изобретения, но ни одна известная образовательная методика не может
охватить даже часть этих наук, не говоря обо всех сразу.
У нас с Кершавом была беседа, и я был нанят на самых доверительных
условиях.
двигатель, быстрый, как мечта. Звезды теперь завоеваны. Как только я кончу
это письмо, мы отправимся к Альфе Центавра. Я чувствую себя больным и
потрясенным, мне холодно и жарко при одной мысли об этом. Это грандиозно.
Мир будет широко открыт. Только подумай обо всех тех людях, которые были
насильно свезены на Марс, Венеру, различные луны, - это было необходимо,
конечно, кто-то должен был жить там и добывать их богатства - но теперь
есть надежда, новый шанс на более лучшие миры.
положит конец этим мелочным ужасным сварам по поводу частной
собственности. С этого времени всего будет более чем достаточно.
Ишер будет потрясена до основания невиданной эмиграцией, которая начнется
немедленно. Императрица Иннельда первой поймет это и первая попытается нас
уничтожить. Мы даже не уверены, что Оружейные Магазины одобрят такую
перемену. Помимо всего, они являются неотъемлемой частью социальной
структуры Ишер, они обеспечивают контроль и равновесие и, таким образом,
содействуют созданию наиболее стабильной правительственной системы,
когда-либо изобретенной нестабильным человечеством. Поэтому, до поры до
времени, мы предпочитаем, чтобы они также не обнаружили наше открытие.
световых лет на твою и мою чувствительную связь. Он думает, что скорость
нашего удаления от Солнечной Системы создаст эффект внезапного разрыва ее
и, конечно, будет сопровождаться страданиями от ускорения. Мы..."
страдания, затем разрыв! Гил не был мертв. Или, скорее, - мелькнула у него
мысль, - Гил не умер в тот день год назад. Где-то во время путешествия
Гриер...
реакции. "Боже мой, - подумал он потрясенно, - мы части одного целого. Он
испытывает эмоции, основанные на моей энергии, а я переживаю эти эмоции,
как мои собственные. Они были бы понятны, если бы я был его братом, с
которым он имел давнюю чувствительную связь. Но я не его брат. Я
посторонний человек, и мы встречались только один раз".
манипулировали их умами и телами, не было различия между Ниланом и им
самим. Кроме того, большинство нервных систем у людей структурно
одинаково. Если оба Нилана могли "настроиться" друг на друга, тогда,
очевидно, это могли сделать любые другие два человеческих существа.
отдельных личностей. Он ожидал, что закончит чтение письма Гила. Но вместо
этого письмо исчезло, и Хедрук-Нилан зажмурил глаза, когда горячий мелкий
песок хлестнул его в лицо.
город исчез без следа. Он понял, что лежит в ровной красной пустыне под
огромным палящим солнцем. Далеко с левой стороны через плотную дымку пыли
светило другое солнце. Оно казалось намного дальше и меньше по размерам,
но выглядело почти цвета крови в этом мире распыленного песка. Рядом на
песке лежали другие люди. Один из них с усилием повернулся - это был
большой, приятной наружности мужчина, его губы двигались, но звука не было
слышно.
ящики и пульт связи. Хедрук узнал машину для получения воды. Его
наблюдения были прерваны.
Гил, Гил, ГИЛ!
мысли в его мозгу, чем звуком. Это был усталый вздох, который пересек
великую темноту. Звук возник снова, далекий, слабый, но ясный и
направленный Нилану.
связи... Дэн, я болен, я умираю. Мы находимся на уродливой планете,
которая собирается подойти близко к одному из солнц Центавра. Буря
усиливается, воздух становится горячее. Мы... о, боже!.."
удару перетянутой лопнувшей резины. Бесчисленные световые годы заполнили
брешь. Хедрук понял, что "они" не присутствовали физически на той планете.
Это была чувствительная связь между двумя братьями, и картина этого
кошмарного мира была передана через глаза Гила Нилана.
понимания человеческих существ. Прошло немало времени, прежде чем Хедрук
понял, что он все еще находится в оружейном магазине и все еще сжимает
письмо в руках. На его глазах были слезы, но вскоре он различил письмо
снова и закончил его чтение: