представляла из себя Гренни. Он не ощущал в себе ярости, от того, что она
предала его. Результатом была беда, будущее его стало пустым,
непредсказуемым, бездомным.
платье, туго спеленавшем ее нескладную фигуру. Она, хихикая, обратилась к
нему:
различимы:
старость. Смотри!
пухлую черную сумку. Но тут же здравый смысл страуса заставил ее
возвратить свое сокровище на прежнее место.
всегда знал ее укромные места. Но иметь это прямо при себе, когда вот-вот
нагрянет полиция - такая глупость заслуживала самого большого наказания.
росла - по мере того, как давление мыслей людей снаружи лачуги становилось
все более невыносимой тяжестью в его сознании. Десять людей, все ближе и
ближе, с тупорылыми автоматами в руках. У него было полное право оставить
предательницу перед лицом разъяренных охотников, оставшихся без добычи.
Оставить перед лицом закона, который гласил, что любой человек, без
какого-то ни было исключения, должен быть повешен за укрывательство
слэнов.
виселице, Гренни, умоляющей о милосердии, Гренни, пытающейся сбросить
веревки с шеи, дрыгающей ногами, царапающейся, кусающей своих душителей.
ее, так, что застучали ее зубы, так, что она стала всхлипывать от боли - и
в ее глазах чуть-чуть блеснул здравый смысл. Он сказал резко:
закона?
в сточную канаву своего сознания.
нечистоты ее сознания, стараясь своими словами разбудить последние остатки
здравомыслия в ее разуме. И когда он готов был уже отступить, внезапно
перед ним открылась крохотная секция ее мозга, в которой еще был страх и
благоразумие почти погребенная под тяжелой массой бессвязных, расплывчатых
мыслей.
вешают. Подумай об этом.
ближе, замыкая круг вокруг убогой лачуги. Его поразило их количество. Даже
грозное оружие оружие в его кармане может оказаться бесполезным, если град
пуль изрешетит заплесневелые стены комнаты. А для того, чтобы разрушить
все мечты его отца было достаточно всего лишь одной пули.
делать с вами, даже если вытащу отсюда? Все шоссе из города перекрыты.
Есть только одна реальная надежда на спасение, да и то она будет
безнадежно трудной, а если еще будет мешать пьяная старуха, то... - Джомми
покачал головой. - Я не представляю себе, как это я смогу взобраться на
тридцатиэтажное здание с пьяной старухой на шее.
женщину. Он сделал пол-оборота и затем, еще раз мысль о том, что Гренни
повесят, повергла его в ужас. Каковы бы ни были ее пороки, само ее
существование обеспечивало ему возможность оставаться в живых все эти
долгие годы. Это был долг, который следовало платить!
Она что-то хмыкнула спьяна, и затем сознание вернулось к ней, когда он
подразнил ее, держа сумку перед ее глазами.
Здесь все ваше будущее. Без этого вы будете голодать. Без этого вы будете
скрести полы в ночлежках для бедняков. Вас будут избивать и, вполне
возможно, смогут даже одним разом убить!
трезвостью, которая улавливает самое существенное с ясностью мысли
закоренелого преступника.
возьмите свои деньги.
из его рук.
частный гараж на углу четыреста семидесятой улицы. Я достал ключ от
автомобиля. Мы поедем на нем к Центру Воздушных Сообщений и украдем один
из...
Казалось невероятным, что у слэнов без завитков такая плохая организация,
что ему удастся заполучить один из тех волшебных космических кораблей,
которые они запускают в небо каждую ночь. Правда, он один раз уже сумел
убежать от них с абсурдной легкостью, но...
которого помещались космические корабли. Он тяжело бухнулся рядом с нею и
лежал, стараясь перевести дух. Впервые в своей жизни он почувствовал
физическую усталость.
такая тяжелая!
страшного подъема. Его мозг поймал первые предупреждения о взрыве брани,
которая вот-вот могла слететь с ее губ. Его усталые мышцы сработали
мгновенно. Одним быстрым движением он закрыл ладонью ее рот.
как мешок с картошкой. Ты - причина возникшего затруднительного положения,
и тебе придется волей неволей переносить стоически все последствия.
прямо-таки восхититься, как быстро она отошла. Старая тварь, казалось,
имела неистощимую силу. Она оттолкнула его руку от своего рта и угрюмо
спросила:
быстрее.
двадцати десять. Через двадцать минут можно будет наблюдать взлет
очередного корабля. Двадцать минут на то, чтобы овладеть этим кораблем!
центру крыши. Не было времени искать двери, да к тому же на них были,
наверное, еще датчики тревожной сигнализации, на изучение и ликвидацию
которых также необходимо было время. Оставалось только одно. Где-то должен
быть вертикальный ствол, по которому корабли устремляются в самые
отдаленные районы солнечной системы.
выпуклость. Мальчик на мгновение остановился и наощупь определил точную
форму всего выпуклого места. Это и есть по всей вероятности крышка шахты.
Джомми быстро выхватил отцовское атомное ружье из кармана и направил
дезинтегрирующий огонь вниз.
который шел глубоко вниз точно под углом в шестьдесят градусов. Сто,
двести, триста метров сверкающей металлической стены, и когда глаза Джомми
привыкли к полумраку, постепенно стали вырисовываться контуры корабля. Он
увидел заостренный нос и ракетные двигатели. У корабля был внушающий страх
вид, но пока еще он был недвижим и беззвучен.
снаряд, которым она вот-вот выстрелит. Сравнение это произвело на него
настолько сильное впечатление, что некоторое время его мозг отказывался от
мысли, что ему нужно сделать. В его разум вкралось сомнение. Осмелится ли
он соскользнуть вниз по этому гладкому, как стекло, склону, когда в любой
момент корабль может, устремляясь в небо, врезаться в него?
парализующей глубины туннеля и перевел его на отдаленное, смутно
вырисовывающееся великолепие дворца, который он сначала не заметил, но
затем стал смотреть со все более растущим восхищением. Все его мысли на
время были заняты только этим зрелищем. Тело расслабилось. В течение
нескольких долгих секунд он просто стоял, упиваясь красотой гигантского
изысканного бриллианта, которым был этот дворец ночью.
небоскребов, и он сверкал как алмаз. Но это не было ошеломляющим разум и
туманящим взор сиянием. Он святился мягким, живым, чудесным пламенем, цвет
которого менялся каждую секунду, великолепным и искрометным огнем, который
переливался тысячами различных комбинаций, и каждая из них была не похожа
на другую.
это чудо снова было перед ним, вливая в него силу и смелость. Он сжал губы
и непреклонно взглянул в глубины этого гладкого и скользкого туннеля.