Лично обследуйте ее и доложите. Главнокомандующий Космическими
Операциями".
Естественно, что к нему обратился сам Главнокомандующий. Джемисону
пришлось нарушить свои планы. Карсону он послал радиограмму:
близко и от него, и от Карсона. - Заберите Эзвала и отправьте его на
родину, а дальше действуйте в соответствии с планом"
Карсоном и захватить его шлюпку.
Церемониться было некогда.
приказы, - сказал он.
от своей шлюпки, записывая на диктофон свои соображения насчет Лаэрта-3.
Планета была так близка к невидимой границе между людьми и руллами, что
само по себе ее открытие было уже великим событием в войне.
густо населенных районов Галактики, рулловскому или человеческому, поэтому
необходимо оборудовать ее оружием по классу АА. Наиболее мощные орудия
следует в течение трех недель установить на горе Монолит.
своего корабля, - но его сразу обнаружат. А, может, это человеческий
корабль?
настолько, что на борту стали видны рулловские опознавательные знаки. Это
был ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ бот. Руллы открыли систему Лаэрта. За этим ботом
могут стоять эскадры крейсеров - против него одного, ведь его крейсер
"Орион" даже не подходил к планете - Джемисон высадился в парсеке от нее,
чтобы руллы не заметили шлюпку, и теперь ушел к базе за оружием для
планеты и вернется лишь через десять дней.
удастся скрыться. Но суть даже не в этом...
рощу, где находилась шлюпка. Джемисон вскочил с места и нырнул в открытый
люк. И только тот захлопнулся за ним, как кто-то огромный ударил по
потолку, и он прогнулся вниз, а пол, наоборот, вспучился. Воздух
наполнился дымом. Полуослепший, Джемисон скользнул за пульт управления и
включил аварийную защиту. Скорострельные бластеры вылезли на боевые
позиции и плюнули огнем во врага. Взревели вентиляторы, и по каюте прошла
волна холодного воздуха. Все это так подействовало на Джемисона, что он
сначала не сообразил, что двигатели не работают. И шлюпка, вместо того,
чтобы унести его в небо, бессильно лежит на земле.
одного из них и исчез за деревьями в четверти мили от Джемисона. Через
несколько секунд донесся грохот падения.
значит, Джемисону придется вступить с ними в единоборство. Десять дней он
должен будет уповать на то, что люди сумеют отстоять одну из четырех
важнейших планет в Галактике.
и он пошел к ближайшему холму в ста футах от него, причем, последние футы
он прополз на четвереньках. Осторожно он выглянул из-за края: вершина
представляла из себя овал ярдов восемьсот шириной, заросший кустами и
усыпанный камнями. Ничто не нарушало тишины.
темнота для руллов? Чем вообще, кроме разума, может похвастаться человек
перед руллами? Только по разуму он мог претендовать на равенство.
Положение было безнадежно. Если бы он сумел добраться до корабля руллов до
полной темноты и попытаться уничтожить их до тех пор, пока они не пришли в
себя... Тогда, может, у него и были бы шансы на спасение.
камни, падая на острые грани скал. До сих пор ему не приходилось бегать по
столь пересеченной местности. За пять минут он прошел не более двухсот
пятидесяти ярдов. Он остановился. Дальнейшее продвижение было бесполезным.
Но он должен бороться - ведь проигрывает не он один, а все человечество!
У него оставалось еще много дел на корабле. Всю ночь просидел Джемисон
перед экранами, долгую, долгую ночь. Он не мог, не имел права заснуть.
двинулось в углу одного из них - Джемисон схватился за рукоятку управления
бластером. Но движение не повторилось.
таблетку против сна, снова нажал на пуск двигателей. Они молчали, как и
следовало ожидать. Починить их можно только на "Орионе". Значит, наверняка
придется драться.
битвы не в счет - там бьются корабли. Пусть даже он проиграет - важна
попытка. Он включил защитный пояс и вышел из корабля.
гор в Галактике - пике Монолит, восьми тысяч двести футов высотой, отвесно
вздымающимся ввысь над планетой. На сотнях планет побывал Джемисон, каждый
раз уносясь в вечную тьму к голубым, красным, оранжевым, белым огонькам
новых звезд, и вот теперь ему предстоит самая тяжелая схватка в его жизни,
с самым хитрым и жестоким врагом во Вселенной.
разведку. И неизвестно, будет ли это и последним шагом. Но другого выхода
не было. Солнце Лаэрта уже поднялось над горой.
отреагировать на любое движение противника. По дороге к месту падения
руллов ничего не произошло, на него никто не напал. Это не понравилось
Джемисону - значит, где-то должна быть ловушка. Вряд ли руллы погибли при
падении.
Джемисон внимательно осмотрел его через телеобъектив монитора. Вокруг -
никого. Если это ловушка, то весьма искусная.
рев - бластер набирал максимальную мощность. Корпус вражеского судна
задрожал и переменил цвет. И только. Через десять минут Джемисон выключил
бластер.
сейчас, или после его вчерашнего выстрела? Это-то и было самое плохое - он
не знал противника. Даже если руллы мертвы, их оборона превзошла его
усилия. Они могли быть и ранены, и неспособны бороться. Может, они
оставили где-нибудь гипнотизирующий знак? Джемисон поймал себя на том, что
избегает смотреть вокруг.
звездолета, из которого вылетел их бот. Это был бы его конец.
только дно вспучилось в нескольких местах от одного до четырех футов в
глубину. Следовательно, реактор должен был дать течь. Насколько Джемисон
разбирался в исследовательских судах руллов, то впереди была главная
рубка, управляющая бластерами, сзади машинный отсек, цейхгаузы, топливный
отсек с запасами пищи и...
остались без еды!
от огня противника. НА ПОВЕРХНОСТИ СКАЛЫ БЫЛ ВЫРЕЗАН ЗНАК! Извилистые
линии - результаты изучения человеческой психики нечеловеческим разумом.
Джемисон замер в ужасе.
линии заставляли человека двигаться в определенном направлении. - Куда же
сейчас?"
тянуло увидеть их еще раз, и он был бессилен что-либо сделать.
указывающие на восток, в пропасть! Джемисон двинулся туда. В отчаянии он
попытался по дороге ухватиться руками за выступы скалы, цеплялся за край
пропасти. Его воля была парализована, и медленно, но верно он сползал
вниз. Последняя его мысль была: "РУЛЛЫ ВЫЖИЛИ". Таков был смысл знака. И
тогда наступила тьма.
ЙЕЛИ, МИИНШЛИ, ИИН РИА, и прочая, и прочая... О, велика была его власть
над жизнью и смертью подданных, над кораблями Лирда.
Акунин Борис
Лукин Евгений
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Куликов Роман
Перумов Ник