войском, - сказал Государь. - И, коль скоро Астинус тебя рекомендует...
вмешиваюсь в ход истории... - Тут он вдруг осекся, и Лорана с изумлением
увидела, как в кои веки раз дрогнула бесстрастная маска, выдавая сожаление
и глубокую боль. - Я стараюсь не вмешиваться в события. Но иногда даже я
совершаю промахи... - У него вырвался вздох, и маска вновь вернулась на
место: - Я сделал то, зачем приходил сюда. Я напомнил вам кое-что из
прошлого. А уж пригодится это вам в будущем или не пригодится...
едва не споткнулась, встретив его холодный, суровый взгляд. Она налетела
на этот взгляд, точно на глухую каменную стену. - Погоди, - повторила она.
- Ты... видишь все, что случается в мире? Видишь так, как оно есть?
они собираются...
улыбкой наблюдали за ней. Да, она снова вела себя, точно капризная,
избалованная девчонка... но кое-какие вопросы ей все же следовало
разрешить. Астинус был почти уже у двери; слуги спешили распахнуть ее
перед ним. Вызывающе глянув на остальных, Лорана выскочила из-за стола и
быстро пересекла мраморный пол, нещадно путаясь в длинных, мешающих юбках.
Астинус услышал ее шаги и чуть задержался на самом пороге.
тихо сказала она.
голове, другой - в сердце. Задай первый из них.
взгляде, и лицо, которого не касалось текучее время, вдруг постарело.
Одно Око еще существует, но не в твоих силах разыскать его и использовать.
Так что лучше оставь эту мысль.
его потерял? Где... - голос ее дрогнул - это был второй вопрос, вопрос ее
сердца. - Где он?..
слов.
как оно превращается в прошлое. Я вижу все с самого начала времен. Я видел
любовь, которая в своем величии самопожертвования дарила миру надежду. Я
видел любовь, которая пыталась превозмочь гордыню и властолюбие - и не
могла. Ее поражение бросило на мир лишнюю тень, но это лишь тучка,
ненадолго затмившая солнечный лик. Солнце, имя которому Любовь, светит
по-прежнему... Видел я и любовь, затерявшуюся во тьме, любовь, доставшуюся
недостойному, потому что любящий - и равно любящая - так и не смогли
разобраться в своем собственном сердце...
Лоранталаса. Прощай и прими совет: думай только о долге...
тьме..." - неотвязно звучало у нее в ушах. Была ли это вправду загадка -
или она знала ответ и попросту не решалась признаться себе самой, на что и
намекнул ей Астинус?.. "Я оставила Таниса в Устричном - заправлять делами
в мое отсутствие", - сказала ей Китиара. Китиара. Повелительница Драконов.
Китиара. Его человеческая возлюбленная...
разговора с Китиарой, - исчезла, оставив после себя лишь холод и пустоту,
черный провал вроде того, что оставили в ночном небе исчезнувшие
созвездия. Любовь, затерянная во тьме. Таниса больше нет. Вот, значит, что
хотел сказать ей Астинус. Думай только о долге. Что ж, она будет думать о
долге. Больше у нее в жизни ничего не осталось.
полководцам и гордо откинула голову - волна золотых волос отразила пламя
свечей.
отдалась ледяная пустота, зиявшая в сердце.
ногой по каменным плитам Старой Стены. - Сразу видать, что эту стену
строил не абы кто, а гномы. Смотри, как тщательно вытесаны и подогнаны
камни! И попробуй отыщи хоть пару одинаковых!..
одолевала смертная скука. - А что, гномы и Башню построили? Которую мы с
тобой...
твердить тебе, пустоголовому: ну не строили, не строили гномы Башен
Высшего Волшебства! Их возвели сами маги, заставившие кости земли прорасти
вверх монолитными скалами...
только меня там не было! Ведь это же...
столетиями шлифовавших свое мастерство! - свирепо глядя на кендера,
перебил Флинт. - Погляди хоть вот на этот камень, безмозглый! Долото в
умелых руках придает камню особый...
очередной лекции по истории гномского зодчества.
шедшую к ним по длинному темному коридору, выводившему прямо на бастионы.
На ней вновь были доспехи, знакомые приятелям еще по Башне Верховного
Жреца; с лат лишь счистили кровь да выправили вмятины и зазубрины. Длинные
волосы цвета льющегося меда ниспадали из-под шлема с алым плюмажем,
поблескивая в лучах Солинари. Лорана шла медленно и все косилась на
восток, туда, где темные силуэты гор заслоняли звездное небо. Флинт
посмотрел на девушку и невесело вздохнул.
не свойственны перемены. Помнишь, какой она была, когда мы только
встретили ее в Квалинести? Всего-то полгода назад, осенью. А поди ж ты,
как будто сто лет пролетело...
ответил Тас. Его шкодливая рожица была необычайно серьезна и даже
задумчива.
ее встреча с Китиарой... Ну, тогда, на стене Башни... Видать, Китиара
что-то сделала или сказала такое... Чтоб ей сдохнуть, проклятой! -
выругался Флинт. - Да чтоб я хоть вот настолько когда-нибудь ей доверял!
Даже в старые добрые времена!.. И уж кто-кто, а я нисколечко не удивился,
увидя ее в прикиде драконьего Повелителя! Я бы гору стальных монет отдал,
чтобы узнать, что она такого брякнула нашей Лоране... задула ведь девку,
что твою свечку! Помнишь? Да она на свой собственный призрак похожа была,
когда убрался синий дракон и мы принесли ее вниз со стены!.. - Гном
подумал и добавил совсем уже тихо: - Спорю на свою бороду, что тут и Танис
каким-то боком замешан...
в Повелители. Она всегда была такая... такая... - Тас тщетно подыскивал
слово, - ...забавная!
бесчувственная и себялюбивая, как я не знаю что. Умела быть сущей
очаровашкой, когда ей это было нужно... - Флинт перешел на шепот, чтобы не
услышала подходившая девушка. - Танис, например, так этого и не понял. Все
верил, дурачок, будто в ней еще что-то есть, кроме видимости... Вообразил,
понимаете, будто она залезла в этакую скорлупу и прячет в ней от мира свое
ранимое, нежное сердце, и только он один разглядел... Ха! Ранимости
сердечной в ней, как вот в этих камнях!..
эльфийке.
улыбка эта не принадлежала более веселой юной девчушке, беззаботно
гулявшей в зеленых осинниках Квалинести. Теперь ее улыбка больше
напоминала зимнее солнце в морозный день: светит, да не греет. Наверное,
оттого, что в глазах Лораны не было больше радости и веселья...
договорил.
жалкой горсточкой Рыцарей, засевших в разрушенной крепости далеко в
Вингаардских горах... да тысячей горожан, вышедших на стены! - Она
стиснула обтянутый перчаткой кулак. Глаза ее были устремлены по-прежнему
на восток: небо над горами начинало понемногу бледнеть. - Нам следовало бы
сейчас быть там! Пока их армия еще не оправилась от поражения! Мы легко
разбили бы ее окончательно!.. Так нет же, мы, видите ли, не смеем
высунуться на Равнины. Даже с Копьями. Что-де толку от них против драконов
в полете? Вот если бы у нас было Око... - Она замолчала, потом тяжело