Чтение 20–й страницы книги ~Подмененный~

Поль кивнул.

- Тогда ты должен понимать мои чувства, - он снова посмотрел на
дракона. - Ты собираешься им мстить?

- Сначала хотел. Но теперь - нет. Я их почти понял, а значит, почти
простил. Пусть они идут своим путем, а я пойду своим.

Марк ударил кулаком по ладони и отвернулся.

- Не так все это просто, - сказал он, расхаживая взад и вперед. - Для
тебя, чужака, это возможно. Но я здесь жил, вырос, был со всеми знаком. Я
хотел сделать им подарок. Но они отвергли его со страшной жестокостью. И
теперь... теперь я буду им мстить.

- Ты причинишь этим много боли не только им, но и себе.

- Ну и пусть. Они сами выбрали свою судьбу.

- Я думаю, что смог бы переправить тебя в твой родной мир. Там тебе
наверняка понравится.

Какое-то время Марк смотрел на Поля, уже готовый согласиться, но
затем сказал:

- Нет. Когда-нибудь потом. Я собираюсь преподнести им подарок. Все
будет готово через неделю. И тогда...

- Подумай хорошенько.

- После моей последней встречи с ними у меня было много времени для
размышлений, - его рука пробежала по изувеченному лицу.

- Если мне удастся переправить тебя в другой мир, у тебя будут
замечательные возможности. Тогда ты и забудешь думать о том, что здесь
произошло.

Марк подошел, опустив голову. Линза на его левом глазе светилась
зловещим золотистым блеском.

- Мне кажется, ты слишком много обо мне заботишься, - медленно сказал
он. Затем резко повернулся к Норе. - Не она ли причина этому?

- Нет, - сказал Поль. - Тебя она знает годы, а меня несколько дней.
Между нами ничего нет.

- Ну, это ты быстро поправишь, когда избавишься от меня.

- Так думаешь ты, но не я. Хочу предостеречь тебя от ошибки, которую
ты почти что сделал: она сама может поговорить с тобой.

Марк повернулся к девушке.

- Ты тоже хочешь избавиться от меня?

- Оставайся. Но не трогай деревню.

- После того, что они со мной сделали?

- Этим они показали тебе свое отношение к машинам. Они были жестоки
потому, что ты напугал их.

- Ты на их стороне.

- Именно я предупредила тебя.

- А также и на его стороне, - он показал на Поля, его линза зловеще
сверкнула. - Драконы! Магия! Он представитель всего архаичного,
реакционного! Он стоит поперек пути прогресса! И ты предпочла мне его!

- Я никогда не говорила этого!

Она сделала шаг вперед, протянула ему руку. Он отвернулся, сжал кулак
и поднес к лицу Поля.

- Я могу убить тебя одним ударом. Я кузнец.

- Не пытайся, - ответил Поль. - Я боксер.

Марк посмотрел вверх. Сверху на него смотрел дракон.

- Ты думаешь, это ископаемое защитит тебя? У меня тоже есть слуги.

Он поднял левую руку и задрал рукав. На солнце засверкал большой
браслет со множеством кнопок. Пальцы забегали по кнопкам. В округе все
роботы повернулись к ним и начали приближаться.

Поль поднял правую руку и обнажил родимое пятно в форме дракона. Оно
пульсировало, и казалось, что дракон извивается под кожей. Поль сказал:

- Еще не поздно прекратить то, что ты начал.

- Уже поздно, - ответил Марк.

И тут же машины одна за другой стали дергаться, начинали жалобно
скрипеть и застывали на месте. Машины, находившиеся дальше, просто
беззвучно замерли. Марк нажимал все подряд кнопки, но безрезультатно.

- Отец часто жаловался, что я свожу машины с ума, - сказал Поль, - а
теперь...

Марк бросился на него. Поль отскочил в сторону, а кулак его попал в
солнечное сплетение Марка. Тот охнул и согнулся. Поль нанес удар в
челюсть. Он мог ударить и еще раз, но побоялся сломать глазной протез.
Пока он колебался, Марк левой рукой с размаху ударил браслетом прямо по
голове Поля.

Поль упал на колени, прикрыв голову руками. Он увидел готовый ударить
его сапог и откатился в сторону, чтобы избежать удара.

- Уничтожить? Сжечь?

Это дракон вошел в контакт с ним.

- Нет, Лунная Птица! Нет!

Дракон издал низкое рычание, и Марк отскочил назад, прикрывая голову
сверху руками. Затуманенными глазами Поль заметил нити между ним и Марком.
Вот эта, красная...

Уголком глаз Марк заметил движение руки упавшего Поля. Он хотел
подскочить и ударить еще раз, но ноги его не сдвинулись с места. Он упал.

Он лежал, полностью парализованный ниже поясницы. Он попытался
подняться, пользуясь руками, и заметил, что Поль поднялся на колени и
потирает голову руками. Вдруг чья-то рука обняла плечи Марка.

- Пожалуйста, Марк. Скажи, что ты не причинишь вреда ни деревне, ни
кому-то другому.

Он попытался оттолкнуть ее.

- Ты никогда не любила меня.

- Неправда.

- Как только появился какой-то смазливый тип, ты тут же решила от
меня избавиться.

- Не говори так.

Он с трудом уселся и сказал:

- Беги, пока у тебя есть возможность. Если хочешь, можешь
предупредить жителей деревни. Но это не поможет. Я все равно приду и
сделаю то, что решил. Это относится и к тебе. У меня будет такое оружие, с
которым мне не будут страшны никакие драконы.

Иди! Передай им, что я их ненавижу! Скажи им...

- Идем, Нора, - Поль встал на ноги. - Говорить с этим человеком
бесполезно. - Он протянул руку. Нора приняла ее.

- Самым лучшим сейчас было бы убить тебя, - сказал Поль Марку. - Но
она никогда не простит мне этого. И к тому же, ты сын родителей, которые
меня вырастили. Поэтому я даю тебе еще время. Используй его разумно,
пересмотри свои планы. Если ты нападешь на деревню, то дело будешь иметь
со мной. Я не собираюсь быть их покровителем, но ты можешь нарушить
баланс, а это будет угрозой для всех живущих здесь.

Он помог Норе забраться на Лунную Птицу, и тут заметил, что Маусглов
исчез. Поль быстро осмотрел всю площадку, но вора на ней не было. Он сел
рядом с Норой и посмотрел на Марка.

- Не ходи в деревню, - попросил он.

- Я понял твою магию, - мягко сказал Марк. - И найду способ ее
уничтожить. Это какое-то волновое излучение, испускаемое нервной
системой...

- Не трать напрасно времени. Лунная Птица, домой!

Он почувствовал, как под ним напряглись могучие мышцы. Они поднялись
в воздух и стали набирать высоту.

- Он ведь не навсегда парализован?

- Нет, примерно на час. Я только стянул нити, не делая узлов.

- Нити? О чем ты говоришь?

- Он пленник своего тела. Но скоро оно оправиться.

- Он уничтожит нас.

- Да, мощности у него довольно внушительные, - сказал Поль, глядя
вниз. - Возможно ты права, хотя я и надеюсь на обратное.

Солнце на западе начало спускаться за линию горизонта. Снова вокруг
них запели ветры.

Механические слуги Марка ожили раньше, чем он пришел в себя. С самого
начала он не обратил внимания на третьего человека, прилетевшего на
драконе, а теперь все воспоминания о нем были вытеснены страшной
ненавистью к Полю.

Спустились сумерки. Линза на глазу потемнела. Браслет снова стал
функционировать.

Птица-наблюдатель с глазами широкого обзора и параболическими ушами
следовала за драконом на север. С определенными интервалами за ней
следовали большие птицы, служащие ретрансляторами для передаваемой ею
информации. Передавать, однако, было нечего. Ничего подслушать
птица-наблюдатель не смогла. Если бы она подлетела поближе, она смогла бы
услышать рассказ Поля о том, как он вступил во владение замком Рондовал.
Но птица не подлетела ближе, и потому не слышала ничего, даже удивленных
восклицаний Норы.

- Ты так быстро овладел магией! Но, все же, у Марка достаточно
времени, чтобы стать могущественнее тебя. Что ты сможешь противопоставить
ему, если он пошлет целые тучи летающих птиц и полчища наземных машин? Мне
показалось, что у него есть и люди.

Или призраки... Он может создать огромную армию. У тебя есть
какой-нибудь план?

Поль долго молчал, затем ответил: