Чтение 20–й страницы книги ~Двери в песке~

РЕШЕНИЯ В ОБЩЕМ ВИДЕ

УРАВНЕНИЯ ПЯТОЙ СТЕПЕНИ.

ДАВАЙ КАК-НИБУДЬ ПОПРОЩЕ

ЭТО БУДЕТ ОПАСНО

ДЛЯ ТВОЕГО ЗДОРОВЬЯ.

НАСКОЛЬКО ОПАСНО?

СМЕРТЕЛЬНО.

Я НЕ УВЕРЕН, ЧТО МНЕ

НРАВИТСЯ ЭТА ИДЕЯ.

НЕОБХОДИМО. ТОЛЬКО ПОСЛЕ ЭТОГО

ВСЕ ПРИДЕТ В НОРМУ.

А ТЫ УВЕРЕН, ЧТО ПОСЛЕ ЭТОГО

ЧТО-НИБУДЬ ПРОЯСНИТСЯ И ПРИНЕСЕТ

ПОРЯДОК В НАСТОЯЩЕЕ И БЕЗ ТОГО

ЗАПУТАННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ?

ТОГДА

ВСЕООООООООООООООООООООООООООО

ОООООООООООООООООООООООООООООО

Вот так оно и было, во всей полноте. Мгновенное воспроизведение -
только оно заняло куда меньше времени, чем требуется на то, чтобы поднять
руку с бритвой к щеке и проделать дорожку посреди мыльной пены. Мой
безымянный собеседник вновь связался со мной и на этот раз обещал мне
вполне определенный результат. Я начал напевать себе под нос. Даже не
слишком надежные обещания все-таки лучше, чем полная неясность.

Закончив бриться, я сразу направился на кухню. Там было довольно
тесно, в мойке лежала гора немытой посуды и сильно пахло карри. Я занялся
приготовлением завтрака.

На нижней полке холодильника, поверх пачки с беконом, лежала записка:
"Вспомни номер и то, когда по нему нужно звонить".

Поэтому я поджаривал себе яичницу и тосты, одновременно повторяя в
уме цифры. Неожиданно, как раз в тот момент, когда я собрался
позавтракать, на кухню вошел осел и уставился на меня.

- Кофе? - предложил я.

- Прекрати сейчас же!

- Что?

- Повторять цифры. Это ужасно раздражает.

- Какие еще цифры?

- Те, о которых ты думаешь. Они роятся, словно насекомые.

Я намазал джемом тост и откусил кусочек.

- Иди к дьяволу, - предложил я. - Моя терпимость к ослам-телепатам
весьма ограничена, а то, о чем я думаю, касается только меня.

- Человеческий разум, мистер Кассиди, вообще мало привлекательное
место. Могу тебя заверить, что я не вызывался добровольно заниматься
прослушиванием твоего разума. Теперь уже очевидно, что тебе незнакомы
самые элементарные нормы вежливости. Так что мне только остается
извиниться.

- Жду не дождусь.

- Иди к дьяволу.

Я посмотрел на яичницу с беконом. Прошла минута или даже две.

- Меня зовут Сибла, - представился осел.

Я решил, что меня это мало интересует, и продолжал есть.

- Я друг Рагмы и Чарва.

- Понятно, - отозвался я. - И они послали тебя, чтобы ты поковырялся
в моем мозгу.

- Не совсем так. Мне было поручено охранять тебя до тех пор, пока ты
не получишь сообщение и не начнешь действовать в соответствии с ним.

- И как ты собирался защищать меня?

- Ты должен оставаться незаметным и не привлекать ничьего внимания...

- Рядом с ослом, который следует за мной по пятам! Интересно, кто
тебе давал задание?

- Мне известно, что в моем данном виде я привлекаю внимание. Я не
успел объяснить: в мою задачу входит обеспечение твоего мысленного
молчания. Как телепат я в состоянии заглушить твои мысли. На самом деле в
этом не было особой необходимости - алкоголь притупил их в достаточной
степени. Однако я нахожусь здесь, чтобы ты не выдал себя другому телепату
раньше времени.

- Какому еще другому телепату?

- Будучи более откровенным чем того требует ситуация, скажу, что и
сам не знаю. На более высоком уровне было решено, что в этом деле может
участвовать некий телепат. Меня послали сюда, чтобы блокировать твои мысли
и не дать возможности враждебному телепату войти с тобой в контакт. Кроме
того, в мою задачу входит определить личность и местонахождение этого
индивида.

- Ну? Что произошло?

- Ничего. Ты напился и никто не пытался войти с тобой в контакт.

- Значит, предположение было неверным.

- Может быть. А может быть и нет.

Я снова принялся за еду. Между глотками я спросил:

- А каков твой уровень, или звание, или как там у вас это называется?
Такое же, как у Рагмы и Чарва? Или выше?

- Ни то и ни другое, - ответил осел. - Я работаю фининспектором, с
полной оплатой издержек. Меня привлекли к работе как единственного
телепата, способного выполнить данную роль.

- Тебе запрещено сообщать мне какую-нибудь информацию?

- Мне предоставлено самому решать этот вопрос, руководствуясь
соображениями здравого смысла.

- Странно. Все в этом деле кажется мне каким-то иррациональным,
начисто лишенным здравого смысла. Похоже, у них не было времени, чтобы
полностью ввести тебя в курс дела.

- Верно. Была ужасная спешка. Приходилось учитывать, что потребуется
время на путешествие и замену.

- Какую замену?

- Настоящего осла пришлось убирать.

- Угу.

- Я читаю твои мысли и не собираюсь отвечать на вопросы, на которые
тебе не ответил Рагма.

- Ладно. Если твой здравый смысл и разум подсказывают тебе, что от
меня следует скрыть информацию, жизненно важную для моей безопасности,
тогда хотя бы прояви элементарную сообразительность, - я засунул последний
кусок яичницы себе в рот. - Что это за поручение, о котором ты упоминал?

Осел отвел взгляд.

- Ты вроде бы упоминал о том, что собираешься сотрудничать со мной,
не так ли?

- Да, но это было раньше, - ответил я.

- Однако ты отказался отправиться в другой мир, чтобы с тобой
поработал телепат-аналитик.

- Ага.

- Мы подумали, что в таком случае ты можешь согласиться на подобную
процедуру здесь.

Я отпил кофе.

- У тебя есть достаточная подготовка для подобных экспериментов?

- Практически любой телепат немного знает теорию, а кроме того, у
меня колоссальный жизненный опыт по части телепатии...

- Но ты же фининспектор, - заметил я. - Не пытайся произвести
впечатление на аборигенов - мы здесь не такие дураки, как ты думаешь.

- Ладно. У меня действительно нет необходимой подготовки. Однако, мне
кажется, что я все равно смогу справиться с поставленной передо мной
задачей. Да и другие разделяют мое мнение, иначе они бы ко мне не
обратились.

- Кто "другие"?

- Ну... А, черт с ним! Чарв и Рагма.

- У меня такое чувство, что они начали действовать не по инструкции.
Правильно?

- Агенты при выполнении подобных заданий обладают большой долей
самостоятельности. Иначе и быть не может.

Я вздохнул и закурил сигарету.

- Сколько лет уже существует организация, на которую ты работаешь? -
спросил я. Заметив, что он колеблется, я добавил: - Ну какой может быть
вред, если ты ответишь на этот вопрос?

- Пожалуй, никакого. Несколько тысяч... лет, по твоим меркам.

- Понятно. Другими словами, это одна из крупнейших и старейших
бюрократических организаций.

- Я вижу, на что ты намекаешь, но...

- Все равно, дай мне закончить. В университете я изучал науку об
управлении и знаю, что существует закон эволюции любых организаций - такой
же обязательный и неизбежный, как и все остальное в жизни. Чем дольше
существует такая организация, тем больше она рождает запрещений, которые
замедляют ее нормальное функционирование. Она достигает энтропии в
состоянии полного нарциссизма. Только люди, непосредственно занимающиеся
конкретной работой, могут довести что-нибудь до конца - и всякий раз,
когда им это удается, в процессе они нарушают с полдюжины дурацких правил.

- Не могу не согласиться с тем, что в твоей мысли есть много
разумного, однако, в нашем случае...

- Твое появление здесь нарушает некое правило. Я это знаю. И мне не
требуется читать в твоем разуме, чтобы понять: ты чувствуешь себя весьма
неуверенно из-за этого. Разве не так?

- Мне не разрешается обсуждать политику и внутренние законы нашей
организации.