Чтение 20–й страницы книги ~Оскал Анубиса~

- Есть ли новые сведения в расследовании убийства профессора Енски?

- Будет ли свернута экспедиция? Их лица были искажены болезненным любопытством, а глаза выдавали лживую натуру. Холеные женщины и мужчины тянули к ней микрофоны, хватали ее за руки и пытались развернуть в сторону объектива. От мелькания и жары, бессонной ночи и горя ей стало нехорошо. Лица норовили расплыться, а голоса затихнуть, но она, упрямо расталкивая локтями толпу, глухо отвечала:

- Без комментариев.

На помощь, как всегда, пришел верный пес. Он вдруг ощерился и зарычал. Послышался женский визг, и все журналисты как по команде расступились в живой коридор. Бетси в тишине молча прошествовала вслед за верным псом к выходу из гостиницы. Собака, даже небольшая, может нанести массу рваных ран, которые придется потом долго и болезненно лечить. Шакалы от журналистики отлично знали об этом.

Немного в стороне на фоне толпы стояла пожилая, но с остервенением молодящаяся ведущая популярного телевизионного канала в темно-голубом костюме и уверенным захлебывающимся голосом вещала в объектив:

- Нужно быть снисходительным к Элизабет Мак-Дугал, ведь сегодня ночью был убит ее учитель, знаменитый профессор Лондонского университета Алекс Енски. Как сообщил наш конфиденциальный источник в полицейском управлении Луксора, на подозрении находятся...

"Гадко делать деньги на мертвецах", - ежась, подумала Бетси.

Добыть ключи от номера не составляло труда. В полиции ее уже знали как облупленную.

Она подошла к двери и обнаружила воткнутый в дверь коричневый конверт. Сняла очки, внимательно его осмотрела, не касаясь. Не обнаружив ничего подозрительного, очень осторожно, боясь подвоха, девушка тут же его вскрыла. В нем оказались медицинские справки на кошку. Профессор как-то упоминал, что готовит все необходимые документы для ветеринарного контроля на границе, чтобы перевести несчастное животное в Лондон.

Элизабет повернула ключ в замочной скважине и медленно приоткрыла дверь. Преступники оказались очень упрямыми и информированными, и они могли предусмотреть, что Бетси придет за профессорской кошкой. Однако в номере было так же пусто, как и на душе у девушки.

За окном надрывно затянул свою песню муэдзин.

"Странно... Комната кажется такой заброшенной. Словно вещи хозяина чувствуют, что осиротели, - подумала Бетси. - А может быть, это только через призму моего Сознания все выглядит именно так?" Тем временем Анубис обежал весь номер, шумно принюхиваясь.

- Кис-кис-кис, - позвала девушка.

Тихо.

- Кис-кис! - громче. - Баст, хорошая кошка, иди ко мне. Кис-кис-кис...

Никто не отозвался.

"Боже мой! Куда могло деться животное из закрытого помещения?!" - занервничала она.

Бетси просмотрела все комнаты, заглянула под кровать, в ванную.

Нет никого.

"Может быть, гостиничная прислуга забрала?" - предположила девушка и уже было направилась на поиски консьержа, как из-за шторы послышалось очень сонное ворчание и высунулась заспанная кошачья

морда.

- Господи! Ну, ты меня и напугала, блохастая! - отлегло от сердца у Бетси. - Ну, иди ко мне.

Кошка спрыгнула с подоконника, однако зов проигнорировала. Она важно потянулась и стала сосредоточенно чесать когти о персидский ковер.

У Бетси глаза распахнулись от такого бесцеремонного поведения. Анубис ее приучил к тому, что животное откликается на любую просьбу. Постояв немного и придя в себя, она присела на софу и решила повнимательнее рассмотреть ветеринарные справки. Не особенно сопротивляясь судьбе, Элизабет решила забрать кошку к себе в Перт. На первый взгляд,- с документами все было в порядке. Более внимательно рассмотреть документы ей не удалось. Баст запрыгнула на софу и муркнула, заглядывая желтыми сонными глазами.

- Ну, что такое? - ласково поинтересовалась Бетси, убирая бумаги.

Баст тут же воспользовалась ситуацией, забралась ей на колени и с удовольствием замурлыкала.

- Эх ты... Партизанка... - вздохнула девушка. Было приятно, что хоть с опозданием, но лохматая бестия откликнулась.

Тем временем Анубис, усмотрев в происходящем поползновение на его единоличное владение вниманием Элизабет, спрыгнул с кресла и стремительно бросился к кошке. Та от страха выгнула спину и яростно зашипела, вцепившись когтями в коленки Бетси. Мисс МакДугал взвыла. Пес от негодования, что ее подруге причинили боль, громко залаял. Баст угрожающе зашипела. Ситуация стремительно выходила из-под контроля.

- Тихо! - вскочив, громко скомандовала Бетси, сбрасывая кошку с колен и отталкивая Анубиса. ' И тут же сникла. Ее громкий голос казался неуместным в номере профессора. Даже кошка с собакой перестали выяснять отношения и уселись на полу друг напротив дружки. Кошка, делая вид, что почти засыпает, а пес - делая вид, что стережет. Знаковая система обоих установилась в положение "настороженно".

Бетси оглянулась, словно боясь, что кто-то ее услышал, и осела на диван. Предстоял еще один тяжелый разговор. Не было смысла откладывать его в долгий ящик. Она набрала номер Гора. Несколько гудков, и на том конце подняли трубку.

- Я слушаю, - вежливо отозвался молодой человек.

- Здравствуй, Гор, - тихо сказала Бетси, замирая, словно на краю бездны. Она менялась.

Девушка очень боялась расплакаться. От жалости к себе и от еще большей жалости к Гору и Джейн; от того, что все так нелепо получилось, и от тяжелого груза вины.

Наверное, только теперь она окончательно и бесповоротно поняла, что профессор действительно умер. До этого звонка еще надеялась, что вот-вот откроется дверь и ввалится громогласный профессор, размахивая руками, и что можно будет его обнять и расцеловать и дальше жить и радоваться за него, его сына, внуков и не надо будет звонить Гору и пытаться сказать, что его отец умер...

- Бетси! Бетси! Ты меня слышишь? Что-то со связью происходит.

- Да, наверное... Гор... Твой отец сегодня ночью умер... - сказала она, зажмурившись и не дыша.

- Как умер? - отказываясь верить, переспросил он.

- Его убили сегодня ночью... Гор... Мне очень жаль... - Бетси почувствовала, что на эти слова у нее ушли

последние силы.

В более или менее осознанное состояние ее привел Гор. Очень собранно, по-деловому, без капли эмоций он

сообщил:

- Немедленно вылетаю.

- Подожди... - попросила она. - А как же Яна? Она же ждет ребенка, это будет для нее такой стресс... Я позабочусь...

- Да ты соображаешь, что говоришь?! - закричал в трубку Гор. - Ты советуешь мне бросить в чужой стране тело моего отца, его вещи и ждать, пока кто-то другой позаботится о моем отце?!- И резко добавил: - Встречай меня завтра вечером.

Послышались короткие гудки.

Конечно, на это нечего было возразить. Да и вообще в семье у Енски очень четко была обозначена преемственность поколений. Это было видно с закрытыми глазами. Теперь Гор был глава рода, и он сам должен был позаботиться о своих мертвых.

Ее губы задрожали, она громко всхлипнула и снова расплакалась.

Кошка и собака, задрав мордочки, внимательно на нее смотрели.

Кошка спать отдельно никак не желала. Уснула только тогда, когда оперлась на левое плечо Бетси и сонно замурлыкала.

- Жалко, что она не настоящая Баст, - уже почти засыпая, сказала она. Анубис тогда в темноте только усмехнулся...

Он стоял напротив. Такой маленький, сухой, но жилистый... Словно пучок весны в непроглядной черноте. Даже силился его повнимательнее разглядеть. Жаль, что его уста запечатаны и он не может говорить. Было бы интересно узнать, о чем он думает, глядя на него.

Анубис бросил сверкающий предмет сквозь бездну черноты.

Профессор подхватил маленькую коробочку из черного дерева, отполированную до блеска. ш В глазах немой вопрос.

Бог ухмыльнулся и ответил:

- Привет от Баст...

- Ну что, полосатая? Наелась? - спросила Бетси у Кошки.

Баст некоторое время сыто облизывалась, а потом сосредоточенно стала умываться.

- Ты что? Гостей мне намываешь? - деланно возмутилась девушка.

Кошка определенно ей нравилась. Компанейская дама.

В дверь постучались. Бетси с выражением лица примерно такого содержания: "Ну, я же говорила" громко сказала:

- Входите! Это был Ральф.

- Здравствуй, - сказал он, пряча глаза.

Лицо парня было слегка припухшим, а белки глаз красными. Бетси почувствовала легкую муть раздражения. Ей самой было тошно, хоть на пару с Анубисом вой, а тут еще это.

Это стояло на пороге и мялось, не зная, с чего начать разговор.

Из спальни легко выбежала собака и уставилась на Ральфа, чуть наклонив голову набок. За ним следом выпрыгнула и кошка. Ральф посмотрел на Баст и спросил:

- Откуда у тебя животное? - имея в виду кошку.

- Наследство от профессора, - глядя ему в глаза, ответила девушка.

- Бетси, мне очень жаль... - начал парень, но она его перебила:

- Мне тоже очень жаль, - всем своим видом показывая, что его жалость ей не нужна.

- На самом деле я хотел тебе помочь, ведь это тяжело. Я подумал, что сейчас это самое главное.

- Да, - легко согласилась девушка. - Главное. Было. Вчера. А вчера тебя рядом не было.

-Я...

- Мне не нужно знать ответ. Я не хочу... - устало сказала она.

Все это выглядело очень странно. После того, как Миша и Бумба ввалились к ней в номер в новогоднюю ночь с такими новостями, она не находила себе места.

Оборвала все телефоны в гостинице, звоня шейху через каждые полчаса и требуя от него отчета, так как Хусейн мягко ей намекнул, что сейчас у него в доме женщине не место. Ральф все это время сидел как на иголках, и Бетси показалось, даже вздохнул с облегчением, когда Гурфинкель с Покровским собрались уходить. У него появился разумный предлог ускользнуть из номера. Конечно, такое странное поведение можно было объяснить произошедшей трагедией. Но...

Он не должен был оставлять ее одну. НЕ ДОЛЖЕН.

И теперь девушка почему-то не хотела быть к Ральфу снисходительной. Поэтому несчастный молодой человек топтался у двери, чувствуя, что он здесь не к месту.

- Тогда я пойду... - выдавил он. - В пятницу вечером английская часть экспедиции собирается на поминальный ужин в "Миш-Мэш". Ты будешь?

- Буду, - сухо.

- Тогда до встречи, - сказал он и, поняв, что Бетси не собирается ему отвечать, скрылся за дверью.

Бетси пристально всматривалась в толпу пассажиров, выискивая взглядом высокую фигуру Гора. Ее мучили странные противоречивые чувства. С одной стороны, она очень хотела увидеть приятеля, словно тот был живым отражением профессора, а с другой - боялась, потому что он будет задавать вопросы, а она - держать ответ, почему не уберегла его отца.

Ситуация изменилась с точность до наоборот. От присущей ей холодной надменности в отношениях с Гором не осталось и следа. Неужели для того, чтобы она изменилась, потребовалась такая огромная жертва, как жизнь Алекса Енски? От этой неожиданной мысли Бетси оглохла и ослепла. Мучаясь от чувства вины, она не заметила, как в зал вошел Гор и направился к ней. . - Здравствуй... - горько.

* * *

- Анубис, ты когда-нибудь заглядывал в бездну?

- Смотря в какую, Бетси.

- Так вот, у него в глазах была бездна. Он тоже поменялся. Очень сильно. Наверное, он начал меняться уже давно. Просто я не хотела этого замечать...

Гор молча ждал ответа. А она с надеждой искала в его лице жизнь. Впрочем, что она хотела увидеть - радость встречи? Затаенную любовь? Глупо... Ему тоже тяжело. Даже тяжелее, чем ей. Лицо у него было бледное, губы белые, и держался он как-то отчужденно.

- Здравствуй... - печально. Они обнялись.

- Пойдем, - просто сказала Бетси, - наверное, ты захочешь взять тот же номер?

Гор в ответ кивнул, и они направились к выходу, чтобы поймать такси.

"Надо бы разобраться с взятым в аренду "фордом", - подумала она.

Разговор по дороге как-то не клеился, да она особенно и не навязывалась. Гору нужно было прийти в себя, осознать, где он.

Возле номера она молча передала парню ключ. В номере стоял полумрак. Находясь здесь в прошлый раз, она не раздвигала шторы, оставив все так, как было при профессоре. Теперь же Гор подошел к окну в гостиной и одним движением распахнул шторы в разные стороны. В комнату мощным потоком ворвалось вечернее солнце. Некоторое время он стоял и смотрел на закат в Луксоре. Вдруг, не оборачиваясь, он сказал:

- Отец говорил, что у него была кошка. Где она сейчас?

- У меня.

- Я бы хотел ее забрать, - сказал он, оборачиваясь.

- Хорошо, - просто согласилась она, хотя кошку отдавать было жалко, уж очень она была милая. - Там и бумаги на нее имеются. Алекс их успел сделать.

Девушка замолчала. При упоминании профессора рассеивалась какая-то иллюзия. Если не думать о том, что его нет, то можно даже поверить в сказку о том, что он отлучился по делам. А Гор приехал, чтобы ему помочь, и выглядит он так, потому что просто устал с дороги. Говоря об Алексе вслух и в прошедшем времени, она возвращалась в каменную реальность.

Вдруг ее прорвало. Она говорила, говорила и говорила. О его последних днях, словах, поступках. Когда она рассказывала о том, как увидела профессора на заднем дворе магазина с несчастным животным в руках, вырванным из лап живодеров, не заметила, как горячие слезы покатились из глаз. Бетси только удивилась, когда Гор усадил ее на софу, подал платок и гладил ее по голове, пока она не успокоилась. Рассказывала о последних событиях на раскопе, о том, как на профессора покушались, о том, как покушались на нее. Зачем-то рассказала о Ральфе, пожаловалась на него.

Гор слушал. Он словно губка впитывал информацию. Внезапно пришла мысль: "А ведь он думает не о своем горе, а о моем", и девушка тут же устыдилась своего поведения. "Эгоистка. Это он должен сейчас выговариваться, а не я", - подумала она.

- А ты? - робко спросила она. Гор сидел напротив нее на кресле.

- А что я? - Он сделал жест руками. - У меня умер отец...

- Знаешь, я тогда поняла, что он ни слова мне не скажет.

- Почему?- заинтересовался Анубис.

- Потому что у него уже есть женщина, с которой он разделил свое горе... А моя жалость ему не нужна...

В пять часов утра зазвонил мобильный телефон. Бетси с трудом оторвала голову от подушки. Ночные разговоры с богом давались ей тяжело.

- Алло... - хриплым голосом.

- Бетси! - Радостный вопль Гурфинкеля чуть не порвал ей ушные перепонки. - Бетси! Мы сделали это! Мы дошли до сокровищницы!

- О Господи...- немедленно проснулась Элизабет от такой новости.

Миша еще что-то ревел в трубку, она даже представила, как он от счастья размахивает руками и брызжет слюной. А девушка вдруг до сердечных колик захотела оказаться дома, в родном поместье, забыть про все и окунуться с головой в ванную.

Промычав что-то невнятное в трубку, она прервала разговор. Потерла руками лицо, разгоняя кровь. Кошка, лежащая у ног, встала и потянулась. Увидев, что Бетси уже не спит, Баст прошлась по ней и боднула ее ушами в щеку.

- Хорошая... Жалко, что тебя сегодня придется отдать... - ласково сказала она. В ответ на это Баст снова

забодала ее.

Опять зазвонил телефон. Кошка недовольно мурк-нула. Вообще мобильный телефон вызывал у нее стойкое раздражение. А Анубис поднял свою острую мордашку, прислушиваясь, кому там еще не спится.

Звонил шейх.

- Мисс МакДугал, извините, что беспокою так рано, однако я думаю, вам будет интересно услышать то, что я скажу, - неторопливо пробасил Хусейн.

- Я слушаю вас, - вежливо.

- Сегодня ранним утром мы вскрыли сокровищницу. - Он сделал паузу. - Я бы хотел, чтобы вы лично присутствовали на раскопе. Вам надлежит первой увидеть это.

"Зачем? - спросила себя Бетси. - Профессора не вернешь. Знала бы, что так дело кончится, не поехала бы и профессора не пустила".

А вслух сказала:

- Спасибо, господин Хусейн. Без вашей помощи и участия экспедиция никогда бы не нашла сокровищ. Благодарю вас.

- Не за что меня благодарить, - печально сказал Абд эр-Махмуд. - Я только смею надеяться, что когда-нибудь Аллах простит нерадивого хозяина дома, допустившего смерть гостя. За вами уже отправился ваш молодой коллега. Кажется, его зовут Ральф?

Она бросила телефон куда-то в простыни и повернулась на другой бок. Вставать не хотелось, не хотелось даже шевелиться. Началась вторая фаза, когда горе начинает постепенно уходить, оставляя место лишь усталости.

Вдруг завозился Анубис. Поднялся и наклонил голову, словно прислушиваясь. Походил по комнате, цокая длинными когтями на лапах.

"Надо подарить ему в следующий раз маникюрные ножницы", - сонно подумала Бетси и тут же подскочила на кровати и бросилась к собаке.

- Анубис, Анубисик, - полезла обниматься к нему девушка, - прости меня, пожалуйста.

Пес недоуменно лизнул ее в щеку. Она тут же метнулась к столу, покопалась в нем и извлекла небольшую коробку, перевязанную яркой лентой.

- Это тебе, - протянула коробку собаке и задумалась. Анубис в собачьем обличье никак не мог развернуть

содержимое.

- Ой, подожди, я сейчас.

Снова метнулась к столу взяла ножницы и очень аккуратно, сидя рядом с собакой, вскрыла коробку и извлекла из нее новогодний подарок.

- Прости меня, - еще раз повторила она, - я не должна была забывать, ведь это подарок на Новый год, но я была так сильно выбита из колеи, что только сейчас о нем вспомнила.

Бетси открыла крышечку у парфюма и добавила:

- Ты говорил, что запах псины тебя раздражает. Вот, - протянула и слегка поводила у его носа изящную бутылочку, - нравится?

Анубис шумно стал втягивать ноздрями воздух. Ей показалось, что в этот момент контуры пса стали слегка размытыми, словно он готовился к трансформации.

"Надо больше спать", - расстроенно подумала Элизабет.

Собака еще раз лизнула девушку в щеку и направилась к выходу из номера.

- Ты куда? - удивленно спросила Бетси. Короткое ворчание: дескать, надо.

- Ну, как скажешь,- недоуменно сказала мисс МакДугал, открывая двери.

Кошка царственно наблюдала за нею с кровати.

- Ну, что гам? - нетерпеливо спросил Бумба появившегося из раскопа Гурфинкеля.

- Да дыру ту расширяют, - ответил Миша. - Дышать нечем, пыль столбом. Ей-богу, любой европеец уже давно бы тихо скончался в той духоте, а эти знай себе работают, породу кирками ковыряют.

- Им за это деньги плачены, - напомнил Покровский. - А где мисс МакДугал?

- Да вот обещала с Ральфом подъехать. - Гурфин-кель с раздражением отряхнул запыленные брюки.

- Довольно странная ситуация. - Бумба озадаченно почесал короткий ежик на макушке. - Мы тут, понимаешь, на пороге великого открытия, а ее нет, словно Бетг си это все глубоко ро barabanu.

- Так уж и великого, - усмехнулся Миша.

- А что? - возмутился Бумба. - Почему бы за той дырой не оказаться сокровищнице. Шейх ведь не дурак, за зря, что ли, он нам помогать согласился, а МакДугал все это теперь вроде как ро figu.

- Да, Енски этот очень некстати скончался. Придурок старый, даже здесь ухитрился нам насолить. - Гур-финкель пристально всмотрелся вдаль, где, как ему показалось, промелькнул знакомый грузовик. - Не пойму, почему она так убивается из-за смерти этого полоумного дедка? Так много, как он, вообще-то не живут.

- О мертвом или хорошо, или... - начал было Покровский, но вдруг запнулся, радостно толкнув Мишу в плечо. - Гляди, Бетси с Ральфом едут.