Чтение 20–й страницы книги ~Кровавые кости~

- Вы что-то задумали, - сказала я.

Он повернулся, широко раскрыв глаза, прижимая длинные пальцы к сердцу.

- Moi? (Я? - франц.)

- Да, вы, - сказала я, потом мотнула головой, не продолжая тему. У него было что-то на уме - я достаточно хорошо его знала, чтобы заметить признаки. Но я достаточно хорошо его знала и для того, чтобы понимать: он не скажет мне, пока сам не захочет. Никто не умел хранить тайны так, как Жан-Клод, и никому не было известно их столько. В Ричарде не было обмана, а Жан-Клод обманом жил и дышал.

- Мне надо переодеться и упаковать вещи перед тем, как мы отправимся.

- Переодеть эту чудесную красную юбку? Зачем? Только потому, что она мне нравится?

- Не только, - сказала я, - хотя это существенный аргумент "за". Но дело в том, что я не могу поддеть под неё внутреннюю кобуру.

- Не буду спорить, что присутствие второго пистолета поможет нашей завтрашней демонстрации силы.

Я обернулась:

- Как это так - завтрашней?

Он широко развел руками.

- Слишком близко к рассвету, ma petite. Мы даже не успеем доехать до логова Мастера раньше восхода.

- Черт бы побрал, - произнесла я с чувством.

- Я сделал что мог, ma petite, но даже я не могу отложить восход солнца.

Я откинулась на спинку широкого кресла, до боли вцепившись в подлокотник. Затрясла головой.

- Мы не успеем его спасти.

- Ma petite, ma petite! - Он встал передо мной на колени, глядя в глаза. - Почему вас так волнует этот мальчик? Чем для вас так дорога его жизнь?

Я смотрела на безупречные черты Жан-Клода и не могла найти ответа.

- Не знаю.

Он положил свои руки, поверх моих.

- Вы себя терзаете, ma petite.

Я высвободила руки, скрестила их на животе. Жан-Клод остался стоять, держа руки по обе стороны от меня. Он весь был очень близко, и я вдруг осознала, как коротка моя юбка.

- Мне надо собрать вещи, - сказала я.

- Зачем? Вам не нравится ваш номер?

Он не двинулся, но вдруг мне показалось, что он ещё ближе, чем был. Изгибы его тела ощущались волнами тепла.

- Чтобы переехать, - ответила я.

Он отклонился назад, присев на пятках, предоставляя мне пройти вплотную. Когда я это сделала, край моей юбки зацепил его щеку.

- Ну вы и приставала, Жан-Клод.

- Очень мило с вашей стороны это заметить, ma petite. Так все-таки зачем вам переезжать из такого хорошего номера?

- За него платит клиент, а он уже больше не клиент.

- Почему так, ma petite?

- Я наставила на него пистолет.

Он широко раскрыл глаза - идеальная маска изумления. Потом маска исчезла, и остались древние глаза - глаза, которые видели многое, но никак не могли понять, что же я такое.

- Зачем вам это понадобилось?

- Они хотели застрелить человека за нарушение границ.

- Формально - да.

Жан-Клод посмотрел на меня внимательными глазами.

- У вашего клиента нет права защищать свою землю?

- Нет, если это значит убивать. Кусок земли не стоит человеческой жизни.

- Защита территории была достаточным поводом для убийства с начала времен, ma petite. Вы вдруг меняете правила?

- Я не собираюсь стоять и смотреть, как человека убьют за то, что он прошелся по клочку грязи. К тому же, мне кажется, это была западня.

- Западня? Вы имеете в виду заговор с целью убить это человека?

- Да.

- И вы были элементом этого заговора?

- Наверное, меня использовали как приманку. Он ощутил мою власть над мертвыми. Она его притянула.

- Дело становиться интересным. Как имя этого человека?

- Сначала назовите мне имя нашего таинственного вампира.

- Ксавье, - сказал Жан-Клод.

- Вот так просто? Почему вы не назвали его раньше?

- Я не хочу сообщать его полиции.

- Почему?

- Я же вам все объяснил. Теперь назовите мне имя человека, которого вы спасли.

Я глядела на него, и мне не хотелось говорить. Мне не понравилось, как он заинтересовался этим именем. Но уговор есть уговор.

- Бувье, Магнус Бувье.

- Не знаю этого имени.

- А должны были бы знать?

Он только улыбнулся. Эта улыбка могла означать все что угодно или ничего.

- Ну и противный же вы сукин сын!

- О ma petite, как мне устоять, когда вы мне шепчете такие нежности?

Я на него вызверилась, отчего он только улыбнулся шире. Чуть-чуть показались клыки.

Тут кто-то постучал в дверь. Наверное, менеджер пришел меня выселять. Я пошла к двери, открыла её, не потрудившись выглянуть в глазок, и потому человек, стоящий снаружи, застал меня врасплох. Это был Лайонел Баярд.

Пришел лично нас вышвырнуть?

Я застыла, уставившись на него. Он заговорил первым, нервно прокашлявшись.

- Миз Блейк, я могу сказать вам пару слов?

Для человека, который пришел нас выставлять, он вел себя невероятно вежливо.

- Я вас слушаю, мистер Баярд.

- Мне кажется, что коридор - неподходящее место для нашего разговора.

Я отступила в сторону, пропуская его в комнату. Он шагнул внутрь, оправляя галстук. Скользнул взглядом по вставшему Жан-Клоду. Жан-Клод улыбнулся - приятно, чарующе.

- Я не знал, что вы не одна, миз Блейк. Я мог бы зайти потом.

Я закрыла дверь.

- Ничего, мистер Баярд, все в порядке. Я рассказала Жан-Клоду о сегодняшнем недоразумении.

- Гм, да, но... - Баярд смотрел то на меня, то на него, будто не зная, что сказать.

Жан-Клод даже не то чтобы сел в кресло, а влился в него кошачьим движением.

- У нас с Анитой нет секретов друг от друга, мистер?..

- Баярд, Лайонел Баярд. - Он подошел и протянул Жан-Клоду руку. Жан-Клод приподнял бровь, но руку принял.

После рукопожатия Баярд вроде бы почувствовал себя увереннее. Нормальная процедура. Он не знал. кто такой Жан-Клод. Как он мог принять Жан-Клода за человека, мне не понять. Я лишь однажды видела вампира, который - мог сойти за человека, и он-то нисколько человеком не был. Баярд повернулся ко мне, поправляя очки, которые в этом не нуждались. Снова нервничает. Что-то произошло.

- Что случилось, Баярд? - спросила я, закрыв дверь и прислонившись к косяку со скрещенными на груди руками.

- Я пришел принести вам наши самые искренние извинения за то, что произошло сегодня вечером.

Я только выкатила глаза.

. - Вы извиняетесь передо мной?

- Да. Мистер Стирлинг несколько вышел из себя. Не случись там вас, чтобы привести нас в чувство, могла случиться настоящая трагедия.

Я попыталась ничего не выразить на своем лице. Не знаю, насколько мне это удалось.

- Стирлинг на меня не злится?

- Напротив, миз Блейк, он вам благодарен.

Этому я не поверила.

- В самом деле?

- О да. На самом деле я уполномочен предложить вам премию.

- За что?

- За то, что удержали нас сегодня от непоправимых поступков.

- Вы лично никаких непоправимых поступков не собирались совершать.

Он скромно улыбнулся. Его поведение было фальшивым, как фальшивый жемчуг, но даже вполовину не настолько убедительным.

- И какова же премия?

- Двадцать тысяч, - сказал он.

- Нет.

- Простите? - мигнул он.

- Я не хочу получать эту премию.

- Я не уполномочен повышать сумму более двадцати тысяч, но могу переговорить с мистером Стирлингом. Наверное, он согласится повысить.

Я покачала головой и отступила от стены.

- Мне не нужны деньги. Я вообще не хочу получать эху премию.

- Но вы же не бросаете нас, миз Блейк? - Он так часто мигал, что я испугалась, как бы он не упал в обморок. Он боялся, что я их брошу. Очень боялся.

- Нет, я не бросаю эту работу. Но вы и без того платите огромный гонорар. Больше не требуется.

- Мистер Стирлинг очень беспокоится, не оскорбил ли он вас.

Я не стала его добивать - слишком легко.

- Передайте мистеру Стирлингу, что я намного выше оценила бы его извинения, если бы они были высказаны лично.

- Мистер Стирлинг - человек очень занятой. Он бы приехал сам, но у него масса срочных дел.

Мне стало интересно, насколько часто Баярду приходится извиняться за большого босса, и насколько часто эти извинения связаны с тем, что коллеге-шестерке были приказано кого-нибудь пристрелить.

- Хорошо, вы передали, что должны были. Передайте мистеру Стирлингу, что меня заставила отступить не возня с оружием. Я сегодня ночью прочла это кладбище. Там есть трупы, которым почти триста лет, а не двести. Триста лег, Лайонел, это очень старые зомби.

- Вы можете их поднять? - Он подступил ближе, теребя лацканы. Настолько близко, что почти вторгся в мое личное пространство. Нет, лучше уж Жан-Клод.

- Может быть. Вопрос не в том, могу ли я, а в том, стану ли, Лайонел.

- Что вы хотите этим сказать?

- Вы мне солгали, Лайонел. Вы снизили возраст мертвых почти на столетие.

- Ненамеренно, миз Блейк, заверяю вас. Я только повторил то, что мне сообщил наш исследовательский отдел. Я не вводил вас в заблуждение намеренно.

- Ну конечно!

Он протянул руку, будто хотел до меня дотронуться. Я чуть отступила - ровно настолько, насколько требовалось. Он был очень напряжен.

- Пожалуйста; поверьте мне, миз Блейк. - Он уронил руку. - Я не лгал вам намеренно.

- Проблема в том, Лайонел, что я не знаю, смогу ли я поднять столь древних зомби без человеческого жертвоприношения. Даже у моих способностей есть предел.

- Как приятно это слышать, - вкрадчиво заметил Жан-Клод.

Я бросила на него сердитый взгляд. Он улыбался.

- Но вы попытаетесь, миз Блейк?

- Может быть. Я ещё не решила.

Он покачал головой:

- Миз Блейк, мы сделаем для вас все, чтобы загладить эту ошибку. Целиком моя вина, что я не перепроверил результаты нашего исследовательского отдела. Есть ли что-нибудь, что лично я могу сделать для вас?

- Сейчас - просто уйти. Я утром заеду в ваш офис обсудить детали. Для попытки подъема мне могут понадобиться дополнительные... параферналии.

- Все что скажете, миз Блейк, все что скажете.

- Отлично, я заеду.

Я открыла дверь и встала рядом, думая, что намек достаточно ясен. Баярд понял. Он вышел, почти пятясь, и исчез, продолжая извиняться.

Я закрыла за ним дверь и остановилась около нее.

- У этого коротышки что-то на уме, - сказал Жан-Клод.

- Я это вижу и без вампирских способностей.

- Я тоже, - сказал Жан-Клод и поднялся с кресла плавным движением. Если бы я так свернулась на кресле, мне бы долго пришлось разминаться.

- Пойду скажу Ларри, чтобы не укладывал вещи. Не понимаю, почему мы все ещё наняты, но это так.

- Может кто-нибудь другой поднять это кладбище?

- Без человеческой жертвы - нет. И с ней, быть может, тоже нет.

- Вы им нужны, ma petite. Судя по озабоченности этого человечка, им до смерти нужно, чтобы подняли этих мертвых.

- На кону стоят миллионы долларов.

- Мне не кажется, что на кону стоят только деньги, - сказал он.

Я покачала головой:

- Мне тоже.

Он подошел ко мне.

- Какие дополнительные параферналии могут вам помочь поднять мертвеца трехсотлетней давности, ma petite.

Я пожала плечами:

- Что-то побольше. Обычно я использую пару коз.

Я открыла дверь.

- А что вы думаете использовать сейчас?

- Может быть, слона.

- Мы уже вышли в коридор, и Жан-Клод смотрел на меня.

- Шучу. Честно. Кроме того, слоны - вымирающий вид. Наверное, что-то вроде коровы.

Жан-Клод посмотрел на меня: долгим взглядом, и лицо его было очень серьезно.

- Не забывайте, ma petite, я знаю, когда вы лжете.

- Что вы имеете в виду?