дерьмо? Кто этот человек, задумчивый и озабоченный, вечно в погоне за
прошлым? И почему это принято глазеть именно на иссохший и лысый череп?
Театральщина, гамлетовская болтовня, актерство! Брауксель, чьим пером
пишутся эти строки, поднимает взгляд и спускает воду, созерцание помогло
ему припомнить одну историю, которая дала обоим друзьям возможность -
Амзелю скорее трезво, а Вальтеру Матерну по-актерски - и впрямь пережить
приключение, от которого веет театральщиной.
таинственно и путано в зданиях бывшего монастыря францисканцев, то есть
имела свою предысторию и, значит, была для обоих друзей гимназией не
только реальной, но и идеальной, так как в древних стенах бывшего монас-
тыря обнаружилось великое множество укромных уголков и потаенных мест, о
которых ни учителя, ни даже гимназический сторож ведать не ведали.
лийная соль, ни руда, ни уголь и которая тем не менее работает вовсю,
углубившись своим стволом уже на восемьсот пятьдесят метров в недра,
сразу распознает все маленькие радости этого запутанного подземного
царства: ведь под всеми классными комнатами, под гимнастическим залом и
под писсуаром, под актовым залом и даже под учительской комнатой тяну-
лись потайные ходы, ведшие в таинственные подземелья и темницы либо по
кругу и даже в опасные тупиковые лабиринты. Когда после Пасхи начались
уроки, Амзель первым вошел в классную комнату на первом этаже. Коротко-
ногий увалень в башмаках Вальтера Матерна, он, едва ступив на натертые
половицы и поведя своим розовым хомячковым носом, мигом учуял: сырость!
подвал! приключение! - тут же остановился, сплел в задумчивости свои
толстые пальчики, слегка попружинил на мысках тут и там, после чего нос-
ком правого ботинка отметил на одной из половиц крест. Поскольку же ус-
ловный знак не повлек за собой ответного условного свиста, голова Амзеля
на пухлой подушечке шеи недоуменно обернулась - там, за спиной, в лако-
вых ботинках Амзеля стоял Вальтер Матерн и явно не соображал что к чему,
только таращился, как бычок, пока наконец свет понимания не озарил - от
носа ко лбу - всю его физиономию и он не издал короткий ответный услов-
ный свист через зубы. Поскольку пустота под половицами отзывается гулко
и загадочно, оба сразу почувствовали себя в классной комнате шестого на-
чального почти уютно, чуть ли не как дома, пусть за окнами класса и не
текла красавица Висла, раздвигая прибрежные дамбы своими могучими плеча-
ми.
личные к рекам, нашли доступ к небольшой речушке и тем самым как бы воз-
местили себе отсутствие Вислы. В помещении раздевалки возле гимнастичес-
кого зала, который во времена францисканцев служил библиотекой, надо бы-
ло открыть крышку люка. Врезанный в половицы квадрат, пазы которого были
забиты отходами многолетней чистоплотности, но все же не настолько, что-
бы укрыться от всевидящего ока Амзеля, поддался наконец усилиям Вальтера
Матерна и из черного отверстия дохнуло все тем же: сырость! подвал!
приключение! Так они обнаружили начало затхлого подземного лаза, который
отличался от других ходов под классными комнатами тем, что выходил в
шахту городской канализации и по ее тоннелям вел прямиком в Радауну. Ма-
ленькая эта речушка, обязанная своим таинственным именем, а также изоби-
лием раков и рыбы Радаунским озерам, текла из этих озер по округу Берент
и, миновав Петерсхаген, втекала в город со стороны Нового рынка. Попет-
ляв - где под открытым небом, а где и в трубах под землей - по старому
городу, ныряя под многочисленные мосты, облагороженная лебедями и плаку-
чими ивами, она, наконец, между Карповым омутом и Брабанком сливалась с
Мотлавой незадолго до впадения той в Мертвую Вислу.
посторонних, подняв квадратную крышку заветного люка - что они и делали,
- заползти в подземный ход - оба заползали,- где-то на уровне писсуара
спуститься в шахту - по вмурованным в кирпичную кладку железным скобам
первым спускался Вальтер Матерн, - на дне шахты без труда открыть зар-
жавленную железную дверь - Вальтер Матерн открывал - и пройти по сухому,
но зловонному и изобилующему крысами тоннелю в своих обменянных друг у
друга ботинках до самого конца. А если точнее: пройдя под Куриным валом
и Тележным валом, под зданием управления Главной страховой компании, под
Городским парком, под железнодорожными путями между Петерсхагеном и
главным вокзалом, тоннель выводил к Радауне. Прямо напротив кладбища
Святого Сальвадора, что уютно расположилось у подошвы Епископской горы
между Гренадерским переулком и меннонитской церковью, тоннель под свода-
ми мощной арки выбегал к реке. Тут же, чуть поодаль от проема, в отвес-
ную каменную стену набережной снова были вмурованы железные скобы, по
которым можно было взобраться до замызганных перил парапета. А уж отсюда
открывался вид, хорошо знакомый Браукселю по многочисленным гравюрам: из
свежей майской зелени парка во всем своем красно-кирпичном великолепии
вздымается панорама города - от Оливских ворот до Легенских, от Святой
Катарины до Святого Петра на Поггенпфуле многочисленные башни и шпили
своей разновеликой высотой и неодинаковой статью доказывают, что они
друг другу не ровня и далеко не одногодки.
Вальтер Матерн прикончил добрую дюжину крыс. Когда во второй раз они
вышли на свет божий у берегов Радауны, их заметили старички, коротающие
досуг в парке за пенсионерскими посиделками, но в полицию заявлять не
стали. Да им и самим уже поднадоело - ведь Радауна все же не Висла, но
тут, опять-таки под гимнастическим залом, но еще до шахты, ведшей в го-
родскую канализацию, они наткнулись на боковой ход, кое-как заложенный
кирпичами и потому поначалу ими не замеченный. Фонарь Амзеля выхватил
его из темноты. Неизученное ответвление подземного хода нельзя оставлять
без внимания. Тем более, что ход был наклонный и вел куда-то вниз. Вско-
ре они оказались в довольно просторном, в человеческий рост, каменном
тоннеле, который явно не относился к городской канализации, но вел по
ветхим, гулким и шуршащим средневековым плитам не куда-нибудь, а под
церковь, и не простую, а готическую церковь Святой Троицы. Знаменитая
эта церковь стояла около музея в какой-нибудь сотне метров от реальной
гимназии. В одну из суббот, когда было только четыре урока, а до ближай-
шего поезда оставалось еще два часа, друзья и совершили то открытие, о
котором здесь и будет рассказано - и не потому только, что средневековые
подземные ходы так увлекательно описывать, но потому, что открытие это
дало шестикласснику начальной школы Эдуарду Амзелю пищу для созерцания,
а его однокласснику Вальтеру Матерну - повод для актерства и скрежета
зубовного. Не считая того, что Брауксель, руководящий, как известно, це-
лой шахтой, обо всем, что касается подземных миров, умеет и любит изъяс-
няться с особым шиком.
впереди. В левой руке у него карманный фонарь, в правой - увесистая пал-
ка, чтобы отпугивать, а при случае и приканчивать огромных подземных
крыс. Но крыс немного. Каменная кладка стен на ощупь крошковата, грубая,
но сухая. Воздух прохладный, но не замогильно-холодный, как в склепе, к
тому же в нем чувствуется легкий сквознячок, хотя и не очень понятно,
откуда тянет. И эхо шагов не отдается, как в городских тоннелях. Так же,
как в первом ответвлении и в связующем проходе, здесь довольно крутой
уклон. На Вальтере Матерне наконец-то его собственные башмаки, ибо лако-
вые ботинки с пряжками от лазаний по подземельям достаточно натерпелись,
так что теперь их обладатель может спокойно разгуливать в ношеной обув-
ке. Так вот откуда сквознячок и хорошая рудничная вентиляция - из этой
вот дырки! Так и прошли бы мимо, кабы не Амзель. Вон там, слева. Через
этот лаз - семь кирпичей в высоту, пять в ширину - Амзель Скрипуна до-
вольно быстро проталкивает. С ним-то самим посложнее. Зажав фонарик в
зубах, Матерн изо всех сил тянет Амзеля сквозь проем, в немалой мере
способствуя превращению почти новенького костюма друга в обычную школь-
ную рванину. Наконец оба стоят по ту сторону, удовлетворенно пыхтя. Ока-
зывается, они очутились на довольно просторной площадке - это дно круг-
лого шахтного колодца. Взоры обоих немедленно устремляются вверх, ибо
оттуда сочится слабый, размытый свет: там виднеется проломанная, но с
большим искусством выкованная решетка, что вмурована в пол церкви Святой
Троицы - они позже сами в этом удостоверятся. Вместе со слабеющим светом
взгляды их сползают вниз, и там, внизу, фонарь совершенно отчетливо вых-
ватывает из темноты прямо чуть ли не у них под ногами - да-да, скелет.
ехавшими друг в дружку костями. Правая лопатка продавила четыре ребра.
Грудину с отростком проткнули правые ребра. Левой ключицы вообще нет.
Позвоночный столб в области первого поясничного позвонка переломился,
как тростинка. Кости рук и ног почти все кучей - в общем, кто-то явно
гробанулся.
принимается скелет высвечивать. При этом, вовсе не по его злому умыслу,
а просто сама по себе возникает игра света и тени. Мыском своего лаково-
го ботинка - впрочем, качественное определение "лаковый" Браукселю вско-
ре уже не понадобится - он проводит в мучнистой, лишь поверху заскоруз-
лой корке шахтного дна борозду вокруг этих бренных останков рухнувшего
тела, отходит в сторону, пускает вдоль этой борозды шустрого электричес-
кого зайчика из своего фонаря, прищуривает глазки, как всегда, когда он
видит прототип или модель, склоняет набок голову, облизывает кончиком
языка губы, прикрывает один глаз ладонью, поворачивается кругом, огляды-
вается через плечо, извлекает Бог весть откуда маленькое карманное зер-
кальце, принимается жонглировать светом, скелетом и отражением, затем,
закинув руку с фонарем высоко за голову и наклонив зеркальце под углом,
пускает луч света, то приподнимаясь на цыпочки и перебегая с места на
место, дабы увеличить радиус, то для сравнения становясь на колени,
разглядывает скелет в зеркальце, потом без зеркальца, повернувшись к не-
му лицом, исправляет прорисованную борозду то тут, то там, рисующим мыс-
Черепнин Владимир
Сертаков Виталий
Конан-Дойль Артур
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Кервуд Оливер Дж.