Чтение 20–й страницы книги ~Дом, который построил Свифт~

Гостья, похожая на Ванессу. А зачем мы спорим в присутствии
первоисточника? Давайте спросим у декана: Стелла или Ванесса? (Решительно
направляется к Доктору.)

Лапутянин (испуганно). Но декан не разговаривает!

Гостья, похожая на Эстэр. А нам достаточно только взгляда... (Доктору.)
Стелла или Ванесса?

Гостья, похожая на Ванессу. Ванесса или Стелла?!! Ваше преподобие,
бесчестно быть таким нерешительным!!

Доктор испуганно прячет глаза. Шум среди гостей.

Лапутянин. Благоговение, друзья! Благоговение! Не будем переходить
границы приличия!.. Тем более в присутствии хозяина...

Один из гостей. Вы же говорили, что декану это безразлично...

Лапутянин (смущен). До известных пределов...

Одна из гостий. Нет, вы скажите точно: мы для него видение или нет?

Лапутянин. Видение!.. Но не надо превращать его в кошмар!.. Будем
сдержанны, друзья мои!.. Пройдите в сад. Осмотрите цветники...
архитектуру... А в полночь, когда зазвонят колокола, прошу всех собраться у
собора на площади. Начнется самое интересное!

Гости исчезают. Лапутянин задерживается, подходит к Доктору.

Браво, доктор! Вы замечательно промолчали свою роль....

Доктор не отвечает.

Не хотите говорить? Спектакль не окончен? (Подбегает к шкафу,
аплодирует.) Браво, декан! Гости от души посмеются, узнав, как остроумно вы
их одурачили... (Распахнул дверцу шкафа, заглянул.) А где же наш шутник?
Уверен, что он где-то прячется... (Начинает сердиться.) Глупо дальше
молчать, доктор... Некрасиво! Декану, очевидно, надоело смеяться над
современниками, он решил поиздеваться над потомками... Опасный эксперимент!
Когда кого-то не уважаешь, можешь нарваться на ответное чувство!.. Это я вам
говорю как специалист, как исследователь его жизни и творчества...
Писатель-то он, честно говоря, средний. И неблагодарный... Я бы мог
посвятить жизнь Диккенсу... Теккерею... Голсуорси, наконец!.. А я с юности
просиживал штаны в библиотеках и архивах, изучая Свифта, и вот как он меня
встречает!! (Кричит невидимому Свифту.) Вы -- забытый писатель, сэр!!
Хрестоматийный классик, которого никто не читает!! Спроси у читателей, что
такое гуингнмы, Глабдобдриб... Бробдингнег? Половина не слышала, половина не
слышала и не выговорит... У вас не сложилась судьба, сэр!! А заодно и у
меня, потому что я писал о вас!! И все потому, что вы не сумели прожить
жизнь...достойно!

Доктор молча взял пистолет, навел на Лапутянина.

Тот вздрогнул, но взял себя в руки, усмехнулся.

А вот это -- совсем пошло! Пистолеты, шпаги оставим Вальтеру Скотту!
Это скорей в его стилистике... У Свифта все проще... Не волнуйтесь, его
никто не убивал. Это я вам говорю как специалист. Он умер обычно и
невыразительно -- от обыкновенного сердечного приступа... девятнадцатого
октября тысяча семьсот сорок пятого года. Это написано во всех
энциклопедиях... Могу показать... (Достал из портфеля книгу, положил перед
Доктором.) "Записки Опекунского совета", академическое издание... И не
смотрите на меня как на сумасшедшего, доктор! Тот факт, что я появился
здесь, в приюте, ни о чем не говорит. Нам, пришельцам из будущего,
приходится часто прикидываться безумными... Иначе нам бы не простили наши
пророчества... Ну что?! Будете стрелять или поверите на слово?!

Доктор опускает пистолет.

Благодарю!.. А теперь я, пожалуй, пройду к гостям! Эти "эрудиты" так и
норовят в каждой эпохе оставить надпись на стене. А потом историки ломают
головы, откуда в восемнадцатом веке мог появиться фломастер?!(Уходит.)

Доктор открыл книгу, начал листать. В кабинет вбежали Патрик и Эстэр.

Патрик (с досадой). Надо было спустить курок, доктор!.. Если это был
человек ОТТУДА, пуля бы ему не повредила, а если человек губернатора -- тем
более!!

Эстэр (взяла книгу из рук Доктора). Но она издана двадцать лет
спустя...

Доктор. Может быть, фальшивка?

Патрик. Эх, сэр, надо было спустить курок!

Эстэр (открыла книгу, начала медленно читать вслух). "19 ОКТЯБРЯ 1745
ГОДА НЕ СТАЛО ДЖОНАТАНА СВИФТА. НАКАНУНЕ ВЕЧЕРОМ ОН ИСПЫТЫВАЛ СТРАННОЕ
БЕСПОКОЙСТВО, ТОЧНО ПРЕДЧУВСТВОВАЛ СВОЙ ПОСЛЕДНИЙ МИГ. ПО ВОСПОМИНАНИЯМ
БЛИЗКИХ ДЕКАНА, ОН ДАЖЕ НЕОЖИДАННО ЗАГОВОРИЛ ПОСЛЕ ДОЛГИХ ЛЕТ МОЛЧАНИЯ.
ПЕРВОЕ СЛОВО, ПРОИЗНЕСЕННОЕ СВИФТОМ, БЫЛО СЛОВО "КОГДА?".

Распахнулась дверь. На пороге стоял Свифт.

Эстэр испуганно захлопнула книгу.

10. ПОСЛЕДНЯЯ СМЕРТЬ ДЖОНАТАНА СВИФТА...

Свифт. Когда?

Эстэр. Не понимаю, о чем вы спрашиваете, декан?

Свифт. Уверен, эти люди сообщили вам точную дату...

Доктор (строго). Прекратить! Вам не идет болтовня... Молчащим вы,
извините, казались умней...

Свифт. Когда я умру, доктор?

Доктор. Вдвойне бестактный вопрос!! Если б я и знал-- не сказал бы...
Есть врачебная этика. Я давал клятву!

Свифт. Хорошо. Я избавлю вас от необходимости нарушать эту клятву...
Можете говорить смело, доктор... Ваш ответ никак не отразится на моем
самочувствии... Дело в том, что я -- не Свифт.

Доктор (с улыбкой). Так... Ну... Это -- другое дело. Это -- нормальный
параноидный бред, который я понимаю и знаю, как лечить.

Свифт. Подтвердите, Патрик!

Патрик. Мне нечего подтверждать, сэр!.. Я ни в чем не уверен...

Свифт. Расскажите, как все было!

Доктор. Не старайтесь, Патрик. Все равно не поверю!

Патрик (с азартом). И правильно сделаете, сэр! Можно ли верить в такую
чушь?! А дело было, значит, так... Много лет назад я пошел приглашать в наш
дом бродячий театр... Ну, чтоб они здесь изображали психов, вы знаете... Так
вот среди них был один актеришка... (Свифту.) Извините, сэр, не хочу никого
обидеть... (Доктору.) Так вот, там был один актеришка, очень похожий на
нашего декана... Я даже подумал, не брат ли? Рассказал об этом декану... Он
пригласил этого парня в наш дом... Потом они вместе ходили, беседовали...
молчали... Потом ОН исчез...

Доктор. Кто?

Патрик (неуверенно). Как это -- кто? Ясно -- кто!.. (Смотрит на
Свифта.) Господа, не надо сбивать меня вопросами... И у лакеев есть нервы!

Свифт (с улыбкой). Он прав! И, кто бы я ни был, мне необходимо знать
свой час, доктор... Все равно: доиграть или "дожить"... И то и другое надо
сделать достойно! Я сам хочу решить, как мне распоряжаться остатком
отпущенного времени... Когда?

Доктор молчит.

Хорошо! Попробуем понять друг друга молча... Вы этому долго учились,
теперь ваши труды увенчаются успехом...