бывает. Скала выросла у меня над головой, когда я был уже всего в нескольких
футах. Я не успел ничего сообразить, только вытянул вперед ноги и вцепился
изо всех сил в плот. Обоих таев отшвырнуло в сторону; слава богу, мы нашли
их чуть дальше... Да, так знаете, что сделал Джойс? Заметьте, у него было не
больше четверти секунды на раздумье. Он кинулся и лег, раскинув руки, сверху
на плот. Понимаете, зачем, Уорден? Чтобы удержать вместе две половины. Ну
да, лопнула веревка. Поперечины соскользнули, и плот начал распадаться. Удар
раскидал бы его. Катастрофа!.. Джойс сообразил это сразу и мгновенно принял
решение. Реакция у него отличная и сил достаточно. Он плыл передо мной. Плот
вышвырнуло из воды, он взлетел в воздух, как лосось выпрыгивает из
стремнины. Но Джойс ни на мгновенье не выпустил его из рук. Я подплыл ближе,
и мы кое-как привязали поперечины... Заметьте, что все это время детонаторы
на поясе были в прямом соприкосновении со взрывчаткой, и его в любую секунду
могло разнести... Когда его взметнуло над водой, меня осенило: ведь мы же
перевозим взрывчатку! Но что поделаешь? Надо было пойти на риск, чтобы не
случилось худшего. Он это понял в четверть секунды. Незаурядный паренек,
уверяю вас, Уорден. Он сделает все как надо.
Уорден.
помешать ему. Он заслужил свое дело. Он знает это. Мы с вами теперь только
помощники. Наше время позади... Надо подумать теперь, как облегчить ему
работу. Судьба моста в надежных руках.
чтобы связать плот. Ниже их вновь тряхнуло при входе в узкую протоку, а
потом они едва не застряли у затора из валунов. В середине затора
образовался большой водоворот, в котором их вертело несколько минут, не
давая выбраться.
внезапно успокоилось, и им показалось, будто они плывут по необъятному
гладкому озеру. Берега угадывались справа и слева, и им удавалось держаться
середины течения. А вскоре они увидели мост.
Снизу, особенно ночью, все выглядит иначе. Какие-то аморфные куски. Да и
мост целиком поглощал внимание. Силуэт его вырисовывался на фоне неба с
необыкновенной четкостью. Я вдруг со страхом подумал, что нас могут
заметить. Мне казалось, мы видны, как на ладони. Иллюзия, конечно. Над водой
торчали лишь наши носы, "субмарина" погружена. Кстати говоря, плот едва не
затонул, сломалось несколько бамбуковых стволов. Но все обошлось. Было
темно. Мы бесшумно скользнули во мрак, сгущавшийся под мостом, причалили
плот к опоре во внутреннем ряду и принялись за работу. Холод уже сводил
конечности.
освещенный заревом заката. Свежеструганное дерево белело над желтоватой
водой.
Готовишься, готовишься, а в последний момент начинаешь вспоминать, правильно
ли уложена взрывчатка, надежны ли контакты на подрывном устройстве. Все
кажется нереальным... Джойс сидит там, меньше чем в сотне ярдов от японского
поста, за рыжим деревом. Держу пари, он не пошевелился с тех пор, как мы
расстались. Подумайте, Уорден, еще целый день впереди. Мало ли что может
случиться... Достаточно, чтобы кому-то из японских солдат вздумалось
погнаться за змеей, уползающей в кустарник, и... Не надо было оставлять его
там. Разумней было бы спуститься ночью.
было дальше, когда вы причалили к мосту?
что отзывалась болью на простое прикосновение к грубой поверхности. Особенно
пострадали руки. С большим трудом, обдирая кожу с ладоней, им удалось
развязать узлы на веревках, крепивших взрывчатку к плоту. Веревки, свитые
местными крестьянами, были необыкновенно жесткие и колючие.
работать надо было бесшумно. Взгляните на мои руки. У Джойса они не лучше.
затаившемся на вражеском берегу. Он осмотрел глубокие порезы на ладонях,
успевшие запечься на солнце, безнадежно махнул рукой и продолжал рассказ.
Кроме того, хотя тол и надежная взрывчатка, в нем не рекомендуют ковыряться
металлическими предметами. Оба таи совсем выбились из сил.
рассчитывать только на себя. Крестьяне выдохлись. От непривычного холода их
била дрожь. Я велел им вылезти на берег и ждать нас у подножия горы. Мы
остались вдвоем... Для такой работенки, Уорден, недостаточно одной
физической выдержки. Парень держался молодцом. А я вот на пределе. Ничего не
поделаешь - старею.
согласно плану разрушения. При этом надо было все время следить, чтобы поток
не унес их. Обвив ногами опору, они погружались под воду и крепко-накрепко
приматывали заряды к столбу. Это должно было увеличить разрушительное
действие тола. Проклятые колючие веревки при каждом движении в кровь
обдирали руки. Завязывание узла превращалось в мучительную пытку.
Приходилось нырять и стягивать узел зубами.
тяжелой, но требовала особой внимательности. Детонаторы они установили
одновременно с зарядами. Теперь надо было осторожно подсоединить к ним шнур
мгновенного действия, чтобы все заряды сработали разом. Подобная работа
требует точности и ясной головы, малейшая ошибка грозит разнести все.
Соединение зарядов напоминает немного монтаж электропроводки. Но дело
осложнялось тем, что Первый решил для страховки продублировать провода.
Кроме того, на шнур были нанизаны железные болты, служившие на плоту
балластом, а теперь предназначенные для того, чтобы увлечь шнур на дно.
я еще раз осмотрел все "обработанные" опоры. Хотя можно было бы и обойтись
без этого. С Джойсом я мог быть уверенным, что все закреплено на совесть.
Ничто не сдвинется с места.
дыхание. Оставалось разобрать плот и по одному спустить бамбук по течению.
Теперь можно было уходить. Они поплыли к правому берегу. Один тащил
завернутую в брезент батарею, другой разматывал за собой провод, следя,
чтобы тот погрузился на дно. Они вылезли на берег точно в том месте, которое
выбрал Джойс. Берег там круто обрывался в воду и густо зарос висячим
кустарником. Они запрятали провод в чаще кустарника и углубились в джунгли.
Здесь Джойс установил батарею и подрывное устройство.
исходе, а его не обнаружили. Отсюда мы бы заметили это. Никто не
прогуливался в его стороне. Кстати, в лагере не заметно особого оживления.
Пленных вчера увели.
приурочен, очевидно, ко дню окончания строительства, и японцы решили не
держать здесь лишних людей.
устроив его, вы ушли?
светать. Храни его Бог! Только бы не обнаружили.
смеркается. В долине почти темно. Вряд ли сейчас может что-то произойти.
хуже меня. Не знаю почему, но дело всегда развивается иначе, чем было
запланировано.
меня нашлось немного риса, была фляжка виски - я берег остатки провизии как
зеницу ока. Мы выпили по глотку, остальное я дал ему. Он сказал на прощание,
чтобы я не беспокоился, он уверен в себе. Я оставил его одного.
IV
таиландские джунгли, и чувствует странную подавленность.
вторивший до этого всем его словам и поступкам, изменился. Ритм ее стал
иным. Он долго прислушивается, замерев, весь сжавшийся, как для прыжка.
Что-то необъяснимо чужеродное закралось во все окружающее.
все было иначе. Началось это незадолго до рассвета, безо всякой причины. Он
в удивлении встрепенулся. Странная тревога все больше завладевала им, все
настойчивее требовала осмысления. Уже начал заниматься день, а он так и не
мог сказать ничего, кроме: "Что-то изменилось во всей атмосфере вокруг моста
и реки Квай".
атмосферы" почти никогда не обманывает его. Беспокойство все усиливается,
перерастая в тревогу, которую он тщетно пытается рассеять логикой
Быков Василий
Соломатина Татьяна
Лондон Джек
Никитин Юрий
Сапковский Анджей
Глуховский Дмитрий