хорошего!..
все-таки оба одновременно остановились.
настолько серьезно.
подметавшуюся лестницу.
3
себя помнил, его разум отказывался принять решение. Это было настолько
невероятно, что просто повергало его в какое-то внутреннее оцепенение.
Сейчас Несси напоминал сам себе странную и беспомощную счетную машину. Все
клавиши нажаты, слышно приглушенное жужжание механизмов, нет только того
завершающего щелчка, за которым следует результат. Он так и не решил,
пойдет в среду на день рождения или останется дома. Разум подсказывал,
что, если приложить известные усилия, можно добиться любой, самой
недоступной женщины. С какой стати Рени считать исключением? В конце
концов, он просто обязан приложить эти усилия, хотя бы во имя того
неписаного ритуала, который определяет границы приличий. Но впервые что-то
в нем противилось трезвой оценке разума - может быть, чувство собственного
достоинства, о существовании которого он не имел никакого понятия. И что
это за африканский парень, ставший ему поперек дороги? Неужели он может
равняться с ним, с Несси! А если любовь и вправду так слепа, как
утверждают глупцы, то, уж во всяком случае, не он будет блуждать в ее
лабиринтах. Однако ощущение пустоты, возникшее в нем, когда он впервые
увидел Рени, разрасталось. Несси казалось, что он ощущает ее почти
физически - может быть, в груди, где-то рядом с сердцем. Он еще не знал,
что это - область человеческих страданий, темное и ужасное царство,
населенное мрачными тенями и образами.
чувствовал себя вполне выспавшимся, только на грудь, словно громадная,
невидимая кошка, давила пустота. Он даже попытался прогнать ее
бессознательным жестом, но пустота осталась. Тогда он встал и, чуть
испуганный, подошел к окну. Окно напротив было открыто, на мгновение Несси
поразила мысль, что она живет так близко. Затем он снова лег, но заснуть
больше не удалось.
была ясной, как всегда. Нет, не как всегда. Но понять, в чем тут разница,
он был не в силах. Казалось, где-то глубоко в нем таилось нечто натянутое,
как тетива, и, как тетива, готовое каждое мгновение спустить стрелу. Может
быть, именно это ощущение напряженности мешало ему заснуть. Но
расслабиться он не мог, как ни хотелось.
совершенно бессмысленной. И, естественно, столкнулся в холле с отцом,
который, увидев сына, порядком удивился. Несси показалось даже, что отец
бессознательно отшатнулся от него, но потом остановился.
то, что мы видим?
загородил ему дорогу, как дуб, внезапно выросший посреди комнаты.
известно, в людях я не разбираюсь... Или, по-твоему, я тоже человек? -
добавил он неожиданно для себя самого.
поскользнулся... Он был здорово пьян.
столкнул?.. Это ты хочешь сказать?
похожее на эту мысль. Но, услышав слова сына, он пришел в ужас.
спокойный, уравновешенный парень... И вообще, - такой нормальный...
Я не знаю, где она у людей, эта граница. И есть ли она вообще!
и думал. Вспомнились слова, сказанные им отцу. Интересно, что такое
безумие? Наверное, это когда разум не может выдержать напряжения. Все
равно какого - напряжения ужаса или безнадежного ожидания, монотонности
или пустоты. Напряжения бесконечной прямой. Или круга. Но все же какого
именно? Он встал, подошел к окну. Внутренние часы подсказали время - без
четверти два. Минутой больше или меньше - значения не имело.
сияние. Возможно - от ночника. Свет струился слева - там, в углу, стоял
диван. Наверное, читает лежа. Роман или учебник. Хотя вряд ли, до
экзаменов еще далеко. Девушки вроде Рени в такое время могут читать только
романы. Несси по-прежнему не представлял себе, как это люди читают книги,
заранее зная, что в них все выдумано.
чувствовалось на экране невидимой стены. Сияние трепетало, мерцало, потом
на нем возникла огромная - словно бок мамонта - тень. А может, это были
две тени, которые, не в силах разлучиться, сливались друг с другом? У
Несси перехватило дыхание. Вдруг на стене ясно обрисовалась фигура, может
быть, женщины с очень пышными волосами. Но у Рени волосы были гладкие.
Потом тень исчезла в невидимой части стены. Несси ждал, все так же не в
силах вздохнуть. Но больше ничего не случилось, только погас свет. Окно
внезапно ослепло, как и все остальные на темном фасаде здания.
непроницаемый, безупречный. Может, чуть бледнее обычного, что было,
правда, почти незаметно. Сел на свое место, аккуратно вытащил папку в
блестящей обложке. Но папка оказалась пустой. Накануне он закончил все,
что ему надо было сделать. Почему ему не принесли новых заданий? Забыли?
Позвонить кому-нибудь из шефов? Но Несси тут же отказался от этой мысли. А
вдруг он для них и в самом деле не человек, а машина? Никто не думает о
машине, если в ней нет необходимости. Машина не может сама искать себе
дело. А работать вхолостую может? Нет, ни одна.
ничего не ждал, ни к чему не стремился. Телефон молчал, но Несси не
притрагивался к нему, даже если тихий стон его звонка и раздавался
случайно в безлюдной квартире. Теперь и отец возвращался поздно. Несси
иногда слышал среди ночи его тяжелые неуверенные шаги. Дом был пуст.
глубине комнаты. Погода стояла жаркая. В комнату лился уличный запах,
тяжелый, как стоялая вода в канале. Но Несси не замечал ничего, он
смотрел. Ее окно было темным, пустота за стеклами - недосягаема для
взгляда. Так он просидел почти до рассвета, не сомкнув век, ни на миг не
переставая думать. Но в ту ночь она вообще не вернулась домой.
4
слепило его своим блеском. Все в теснине еще напоминало о стихии, так
внезапно обрушившейся на их маленький, скрытый в пещерах мирок. Давно
засохла простиравшаяся от берега к берегу и выше тина, засохла и
потрескалась, как его пятки, как кожа на его иссушенном, израненном лице.
Он шагал босой по этой густой и липкой тине, усеянной острыми кремнями и
костями погибших животных, спотыкался и падал, но не останавливался ни на
мгновение. Большая вода схлынула так же внезапно, как и пришла, уничтожив
на своем пути все живое и неживое. Сорвала с корней деревья, с тяжелым
грохотом выворотила гладкие валуны и острые камни. Он знал, что найдет ее,
хотя бы пришлось идти вот так до конца дней. Может быть, потому и не
спускал глаз с орлов и вороньих стай, сидящих на скалах. Как и он, они
искали, как и он, находили. Много людей его племени унесла Большая вода.
Завидев рывшихся в тине орлов или грязных воронов с кривыми блестящими
клювами, он как безумный бросался к ним, швырял камни, хрипел. Птицы
равнодушно взлетали, опускались где-нибудь поблизости, не мигая, смотрели
на него круглыми, безучастными глазами. Они знали, что человек никогда не
нападает, как гиены или волки. И не боялись за добычу - сколько может
съесть один человек? А человек то и дело останавливался, лихорадочно
осматривал раздувшиеся от жары трупы. Иногда вытирал лицо тому или
другому. Потом шел дальше, все так же глухо и отчаянно хрипя.
ущелья - искал свою жену. Единственный из всего племени - грязный, весь в